月照朝歌

    第二章 朝歌迷雾
    一
    晨光熹微，穿过精雕的木窗棂，在偏殿的青石地面上投下斑驳的光影。
    邱莹莹睁开眼，肩上的伤口已不再剧痛，取而代之的是一种麻痒感——那是狐族特有的愈合能力在发挥作用。她缓缓坐起，素白的中衣微微敞开，露出包扎整齐的肩部，纱布边缘隐约可见一抹淡金色光芒流转，那是她暗中施加的愈合法术。
    门外传来轻轻的叩击声。
    “姑娘醒了吗？”是侍女小莲的声音，带着几分谨慎，“王上吩咐，姑娘若醒了，便送早膳和汤药来。”
    “进来吧。”
    门被推开，小莲端着红漆托盘轻步入内，身后跟着两个小宫女，分别捧着洗漱用具和衣物。三人动作轻巧有序，显然是受过严格训练的宫人。
    “王上早朝前特地来看过姑娘，见姑娘未醒，便吩咐不得打扰。”小莲一边布置碗碟一边说，声音压得很低，“太医也来诊过脉，说姑娘恢复得…异乎寻常地快。”
    邱莹莹心中一紧，面上却不动声色：“自幼习武，身体底子好些罢了。”
    小莲点头，不再多问，只是细心地将药碗递到邱莹莹手中。药汤黑稠，散发着一股浓烈的苦味。邱莹莹接过，一饮而尽，眉头都未皱一下。
    “姑娘真厉害，这药连王后娘娘喝了都要皱眉呢。”一个小宫女忍不住赞叹。
    邱莹莹只是淡淡一笑。三百年修炼，什么苦没尝过？相比天劫之痛、断尾之伤，这人间汤药的苦楚，不过清风拂面。
    洗漱更衣后，邱莹莹换上了一套水蓝色深衣。衣料是上好的越地丝绸，刺绣着精致的云纹，显然是宫中贵人所用之物。长发简单挽起，以一根玉簪固定，未施脂粉，却依然容光照人。
    “王上可说何时来？”邱莹莹问。
    “早朝后便会过来。”小莲答道，“王上还说，姑娘若觉得闷，可在宫中随意走走，只是莫要出宫门。”
    邱莹莹点头。她确实需要熟悉这座王宫，不仅是为了完成使命，也为了……了解那个人生活的世界。
    二
    帝乙坐在明堂之上，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮挡了他眼中的疲惫。
    昨夜他又几乎未眠。邱莹莹的话在他脑海中反复回响——“商朝气运将尽”“西岐崛起已不可阻挡”“若能得天命眷顾，或可延续国祚”。每一个字都像重锤敲击在心。
    “王上，关于昨日祭祀大典遇刺一事，臣有本奏。”
    说话的是太师商容，三朝元老，须发皆白，声音却洪亮如钟。他手持玉笏，从文官队列中走出，躬身行礼。
    “讲。”帝乙收敛心神。
    “经查，刺客确系西岐所派，名为姬武，乃西伯侯姬昌远房侄孙。此人三个月前混入乐师队伍，真乐师姬明已被害，尸体于城外乱葬岗发现。”商容声音沉稳，“西岐如此猖狂，公然行刺天子，臣以为，当发兵征讨，以正天威！”
    话音刚落，武将队列中便有人应和：“臣愿领兵三万，踏平西岐！”
    帝乙看向说话之人——武成王黄衮，朝中第一猛将，年过五十却依旧雄壮如狮。
    “不可。”一个清朗的声音响起。
    众人望去，只见少师比干走出队列。他是帝乙的叔父，年近四十，以睿智公正闻名朝野。
    “王上，西岐虽有不臣之举，然其势已成。姬昌治下有方，西岐兵精粮足，若贸然发兵，胜败难料。且东夷蠢蠢欲动，南方诸侯亦有异心，此时大举西征，恐四面受敌。”
    “难道就任由逆贼猖狂？”黄衮怒道。
    朝堂上顿时议论纷纷，文官主和，武将主战，双方争执不下。
    帝乙静静听着，手指无意识地敲击着宝座扶手。他的目光扫过群臣，看到有人真心为国担忧，有人却眼神闪烁，各怀心思。
    “够了。”帝乙终于开口，声音不高，却让整个明堂瞬间安静下来。
    他缓缓站起，冕旒玉珠碰撞发出清脆声响：“西岐之事，寡人自有决断。太卜。”
    “臣在。”一个身着黑色祭服的老者出列，正是太卜辛甲。
    “占卜之事如何？”
    辛甲面色凝重：“臣连卜三卦，皆为大凶之兆。龟甲裂纹似火焚林，蓍草排列如刀断水。天象示警，近期恐有刀兵之灾。”
    此言一出，朝堂哗然。
    帝乙心中一震，却强作镇定：“灾从何来？”
    “西方有煞气冲紫微，东方有乌云蔽日。臣才疏学浅，只能窥得这些。”辛甲伏地，“臣请王上，近期宜静不宜动，宜守不宜攻。”
    帝乙沉默良久。他想起邱莹莹的话，想起那支射向自己的毒箭，想起西岐这些年日益壮大的势力。
    “传寡人旨意。”他终于开口，“加强朝歌城防，各城门增兵一倍。命东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹速来朝歌觐见。西岐之事……”他顿了顿，“暂不追究，但命西伯侯姬昌，三个月内，必须亲自来朝歌解释。”
    “王上圣明！”比干率先赞道。
    “可是王上……”黄衮还想说什么，被帝乙抬手制止。
    “退朝。”
    三
    邱莹莹漫步在宫中花园。
    时值仲秋，园中菊花盛开，黄白紫红，灿若云霞。假山流水，亭台楼阁，处处彰显着王家的气派。但她无心欣赏这些，她的感知如无形的丝线向四面八方延伸，捕捉着这座宫殿中流动的气息。
    有焦虑，有恐惧，有野心，有算计……人间王宫，果然如族长所说，是欲望与权谋交织的漩涡。
    在花园深处的一片竹林旁，邱莹莹停下了脚步。
    这里有异常。
    她的目光落在竹林边缘的一块青石上。石