到了。权势之余，其他皆随之而来，名、利、色各种欲望皆与权势牢不可分。”
“如果你愿意，你也可以得到这些，易如反掌。”她作起说客来了：“大总管对你极为欣赏，对周夫子未能把握时机罗致你的事深感不满，怪周夫子自不量力，误信百了护法的封经对时丹是万灵药，以至激起你的全力反抗。如果你愿意，他虚副大总管的席位以待，甚至希望与你义结金兰，共享富贵……”
“哦！他倒是怪大方的。”
“庄爷，人生苦短，人活着……”
“你少给我说那些废话！那么，你该知道她目下逃到何处去了。”
“这……可能在岳州下游一带被截住，最远不会超过城陵矶。公孙云长的水性不差，很可能逃到岸上来。”
“现在，你应该可以自己走了。”怡平一面说，一面在那丰满的胴体上拍抚片刻。
她略为活动手脚，挺身挣扎站起。
“庄爷。”她幽幽地说：“请相信大总管的诚意，他随时随地，张开双手准备热诚地迎接你。”
“谢了。”怡平一口拒绝：“你告诉他，我庄怡平一个江湖浪人，为自己而活，活得十分惬意，对权势利欲毫无兴趣。他如果不把韦云飞释放，我给他没完没了。现在，你可以走了。”
黑牡丹怔怔地注视着他片刻，然后长叹一声，举步缓缓向南走，在十余步外转身，说：
“庄爷，你知道吗？你是天下问最愚蠢的人；最不识时务，永远成不了大事的人。”
说完，不等怡平有何反应，脚下踉跄走了。
怡平站在原处发怔！
他倒不是思索黑牡丹的话，也不是想自己是不是最愚蠢、最不识时务、永远成不了大事的人，而是想公孙云长和高嫣兰的事；尤其是高嫣兰的安危，令他有忧心如焚的感觉在心头。
高嫣兰的音容相貌，一直就像冤魂似的缠住了他。
久久，他信步而行，像个梦游的人。
他的思路中，已从韦云飞转到高嫣兰方面去了。
走狗方面也在积极追查韦云飞神秘失踪的事，他已经无法确定拔山举鼎在这方面是否又玩些甚什么阴谋，显然在未获得真实消息之前，他无法展开有效的救援行动。那么，是不是该先查证高嫣兰的事是真是假？”
既然高嫣兰与公孙云长同行，那言过其实的家伙是个不甘寂寞的闯祸精，早晚会露面，哪怕找不到高嫣兰？
他想得很多，很远。
正胡思乱想间，突然听到西北方向传来一声短啸，打断了他的思路。
这里没有路，竹木遍野，间或有些农田池塘，黑夜中很难分辨是什么地方。听声源，似乎相距不远，不由心中一动，定下神略为分辨方向，便向西北角急掠而走。
两里外一座大池塘南端，建了几座农舍，古老的土瓦屋，简陋的牲口栏，是一处穷苦的小农庄，不起眼的朴实小农户。
已经是三更初，农舍受到大包围。
随着短啸声燃起第一支火把，然后是第二、第三支……外围黑沉沉，但农庄前的十二支火把，却照耀得如同白昼。
火把雁翅排开，十二名剽悍大汉高举火把，威风凛凛。
中间，拔山举鼎带了九名男女，怒容满面冷然屹立。郑夫子站在右首，身后也有六名同式打扮的中年随从。
人群后方，另一位年约半百的文士背手而立，腰间佩了一把古色斑斓的长剑，苍黄色脸膛像是久病未愈的人，那双不带表情的山羊眼，令人无法从眼神中洞察他的思路意念，是属于阴沉诡异神秘难测的特殊性情人物。
身后站着六名男女，打扮并不出色，似随从却又不像随从，每个人所佩的兵刃皆不同；没有刀剑，全是些外门兵刃。七个人站得远远地，似乎无意加入郑夫子、拔山举鼎两群高手的行列。
又是一个拔山举鼎，相貌与身材装束完全相同，所佩的剑型式。剑饰、鞘纹图案……一模一样，黑夜中更加难以分辨真假，虽则火光明亮。
两位外、内总管都不在，这一位拔山举鼎可能也是假的，因为后面的九名男女，没有一个是有名气的人，过去从来没在岳州出现过。
六座农舍静悄悄，大门皆关得牢牢地。
片刻的僵持，拔山举鼎直薄耳膜的嗓音终于打破了夜空的沉寂：“快活刀，难道要在下发令火焚宅院，你们才出来混战吗？在下知道你的人善用弓箭，所以字内火器第一名家火星君杜毅，正带了许多携有火器的人守在四周。
你们用箭，咱们就用火器回敬。因此，你们最好出来还在下的公道，屋内是躲藏不住的，识相的出来。
农舍依然毫无动静，似是空屋。
“在下呼十声数。”拔山举鼎声音提高了一倍：“数尽你们再不出来，你们就死在里面好了。一……”
数叫到八，池塘对面白光耀目生花。
走狗们声称人已守在四周，其实只有三方，因为池塘甚大，池内栽满了莲藕，宽有百十步，这一面无法派人把守，农舍就建在池塘边。
相距百步，白色的光芒依然强烈。
池对岸比这一面高，因此在这一面看得真切。
百十支燃烧着的焰火，像是火树银花，白色的火星猛烈地喷射，形成一座巨大的光环。光环中间，出现一位仙女打扮的美丽少女，罗衣胜雪，裙袂飘飘。
白光令人目眩，少女的美丽形像也令人目眩。似乎她是从天宫乘火树银花自天空降落凡尘，而非在人间生长的凡夫俗子。
“你们在干什么？”
美丽少女的娇滴滴嗓音传到，远从百步外传来，依然悦耳动听，字字听得真切：“明火执仗抢劫吗？你们的胆子未免太小了，为何
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