如“野马分鬃”动作中，前脚实、后脚虚，移动时像“猫步”般轻盈。
这种‘虚实步’也称‘三步法’或‘川字步’。
是太极拳之中的高深步法。
太极宗师杨露禅当年传拳时，要求弟子练习“虚实步法”需耗时半年，直至双脚虚实转换时身体不晃，方悟“借力打力”之理。
与人交手之时虚实转换可化解对手推力，同时借对方发力空隙近身，利用“挤势”“按势”的步法配合。
但陈湛化为赶路步法，效果更佳。
一个多时辰，便走了出六七十里路，天光渐明，陈湛伴着晨光和冷气步入津城。
天色半明，城内已经热闹起来。
不算大的津城被四处瓜分，如今“五国盘踞”！
之前更惨，最多的时候有“九国租界”！
战后德、奥匈、俄、美四国租界被收回，但大部分区域都被英、法、日、意、比五国吞并。
再加上华界，津城被分割为至少六个主要区域。
陈湛进入正是华界范围，南市“三不管”区域。
当然，租界他也进不去。
此处位于日租界与法租界南侧，因华界与租界都疏于管理得名，是底层娱乐区，有相声场子、妓院、赌场等。
入目之下，估衣街、针市街布满绸缎庄与当铺，街头有算卦先生、代写书信人摆摊，空气中弥漫着中药气味。
白牌电车轨道穿过东马路，人力车夫在车站争抢乘客。
远处贫民窟，窝棚用破席和泥土搭建，污水横流。
陈湛很饿，走了半夜，从昨日便没进食。
但又没有钱，他的钱在这里用不了。
“咳咳咳。”
他咳嗽两声，快步走向报亭。
当务之急，先弄清楚具体时间，然后搞钱吃饭，搞气运治病！
还未靠近报刊亭，便听到不过十来岁的少年喊道：
“号外号外，津门大侠之子霍东阁，五日后挑战日本刚柔流大师，宫城长顺。”