“新武器怎么样？”松本换了个话题，“那些迫击炮。”
“有用。”武藤点头，“如果没有那些迫击炮压制机枪，我们根本冲不过来。但是……”
“但是什么？”
“数量太少了。”武藤说，“我们中队只分到四门，炮弹每人只带六发。打完了就只能靠步枪和刺刀。”
这正是问题所在。松本想。兰芳提供了新武器，但数量有限，弹药供应也不足。德军显然是在控制配给，不想让日军太“独立”。
“还有那些机枪，”武藤继续说，“改进型是好用一些，但还是会卡弹。今天进攻时，一挺机枪在关键时刻卡住了，整个火力小组全被俄国人的机枪打死。”
他顿了顿，声音低下来：“那个机枪手叫佐藤，十八岁，昨天还在跟我说，等战争结束要回去考大学，当老师。”
松本沉默。又是同样的故事，同样的死亡，同样的破碎梦想。
“教官，”武藤忽然问，“您觉得……我们为什么要在这里打仗？”
这个问题，松本被问过很多次，但每次都无法给出满意的答案。
“为了国家。”他说，这是官方说法。
“为了国家？”武藤笑了，那笑容里满是苦涩，“我哥哥在信里说，国内现在宣传我们是‘欧洲的英雄’，是‘帝国的荣耀’。但在这里，我只看到泥泞、寒冷、死亡，还有……”
他指了指战壕里那些尸体：“还有这些再也回不去的人。他们的‘荣耀’在哪里？”
松本无法回答。
“你知道吗，教官，”武藤继续说，“上个月我收到家里的信。信里说，因为我在欧洲打仗，家里拿到了‘军属特别津贴’，每个月有二十日元。我父亲用这笔钱治好了多年的肺病，妹妹也能继续上学了。”
他看着自己的手：“所以我在想，也许我打仗不是为了什么荣耀，就是为了这二十日元。为了让家里人能活下去，过得好一点。”
这种赤裸裸的坦白，让松本感到震撼。武藤说出了很多人不敢说出的真相——这场战争，对许多士兵来说，就是一份用生命换取家人温饱的工作。
“那你后悔吗？”松本问。
武藤想了想，摇头：“不后悔。如果我的死能让家里人活得更好，那也值了。只是……”
他看向远方，那里是俄军的第二道防线，更坚固，更危险。
“只是希望，在我死之前，能多赚一点。这样家里人就能多活一段时间。”
这时，一个传令兵跑过来：“武藤军曹！联队部命令，你们小队整编入第三中队，一小时后参加下一波进攻！”
“下一波？”武藤皱眉，“我们刚打完，伤亡超过一半，需要休整！”
“这是命令！”传令兵面无表情，“俄军正在组织反击，我们必须巩固阵地。一小时后，准时出发。”
传令兵离开后，武藤苦笑着对松本说：“看，教官，这就是现实。没有休整，没有喘息，直到打光为止。”
他站起来，对那四个幸存的士兵喊道：“整备装备！检查弹药！一小时后继续进攻！”
士兵们默默起身，开始准备。没人抱怨，没人质疑，只是机械地执行命令。
“教官，”武藤最后对松本说，“如果我回不去了，能麻烦您给我哥哥捎个话吗？”
“你说。”
“告诉他，我不后悔。还有……告诉他照顾好父母和妹妹。”
松本点头：“我会的。”
武藤敬了个礼，转身走向他的士兵。
松本看着他瘦削但挺直的背影，想起长崎港那个海军军官担忧的眼神。兄弟两人，一个在海军担心，一个在陆军拼命，都是为了家人能活下去。
这就是战争的真实面貌。没有荣耀，没有英雄主义，只有最原始的生存交换。
他离开前线，返回后方。路上遇到了德军观察员施密特。
“刚才的战斗数据已经记录。”施密特说，“新火炮表现良好，迫击炮效果显著，但机枪仍有改进空间。我会在报告里详细说明。”
“伤亡数据呢？”松本问。
“日军阵亡四十一人，重伤三十八人，轻伤六十七人。”施密特看着笔记本，“俄军阵亡约六十人，被俘十五人。交换比大约是1:1.5，对我们有利，但日军的伤亡还是太高了。”
他顿了顿：“按照这个速度，第二批四个师团，最多能撑六个月。然后就需要第三批，第四批，直到……”
“直到什么？”松本问。
施密特没有回答，但答案很明显——直到樱花国没有年轻人可派，或者德国没有钱可付。
回到训练营，松本遇到了吉田少佐。少佐正在看一份电报，脸色难看。
“怎么了，少佐？”
“国内的消息。”吉田把电报递给他，“第三批派遣军的动员令已经下达。又是四个师团，明年三月出发。”
松本快速浏览电报。内容简洁冰冷：为维持东线作战力量，内阁决定动员第三批派遣军，总兵力约十万八千人，合同期十八个月，德方支付费用比第二批再上浮8%。
“伤亡这么大，还要继续派？”松本难以置信。
“因为需要钱。”吉田苦笑，“电报里说，第二批派遣军的外汇收入，让国内的米价稳定了三个月，失业率下降了五个百分点。政府尝到了甜头，停不下来了。”
他点燃一支烟，深深吸了一口：“你知道吗，松本，有时候我在想，我们这些军人到底算什么？是保卫国家的武士，还是……出口创汇的商品？”
这个问题，松本已经有了答案。
从武藤信一那里，他知道了答案。
他
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