言安慰，只是继续对李三金道：“但事情已出，孩子们毕竟无辜，总不能就这样轻拿轻放。”
说到这里，侯夫人都有些哽咽。
“否则百年后我去见了你三弟，怕也无脸见他。”
李三金忽然低下头，她缓慢地一拜到底。
“新妇，恳请母亲责罚。”
她没有认错，却还是低下了头。
侯夫人似乎很满意。
她眼尾的皱纹扬起几分，看起来当真苍老又病弱：“前年我就把府中庶务交到你手中，你是商贾出身，聪明伶俐，庶务打理得井井有条，我很是欣慰。”
季山楹心中一动。
电光石火，一切都想明白了。
原来如此。
季山楹的余光慢慢落在侯夫人的膝盖上。
她双手交叠，姿态看起来非常端正，手指上的红宝石戒子光辉闪耀，被烛光照耀得犹如赤红晚霞。
她说自己老了，可从来不曾服老。
兜兜转转，最后她要的原来是这个。
侯夫人语气温和，好像在同李三金商量：“你三弟媳是苦主，孩子们又吃了许多苦头，到底委屈，不如把你手中掌管的绣房交由她，也算为今日的事情做个了结？”
这话一出口，在场众人皆是心惊。
二郎君是庶出，又无读书天分，几年前老侯爷年迈，就把家中的庶务交给他打理。
而李三金因是商贾出身，颇有天分，跟着一起打点庶务，后来就连府上的绣房都交给她来打理。
除了大厨房还在侯夫人手中，其余中馈也已经全部交在廖姝手里。
这些年婆媳三个相互配合，府上也还算其乐融融。
本来三房一直举家在外，同府中少有牵扯，如今三郎君病逝，三房便要在这汴京安居。
手中空空的孤儿寡母，如何在这侯府安身立命？
侯夫人不动声色，就把人人都要牵扯的绣房拨给了叶婉。
此时，慈心堂众人或许都在看这位侯府贵妇。
她面上虽无笑容，却也没有怨怼，只平静注视着跪在下首的新妇，不悲不喜。
语气商量，其实早就下定了决心。
李三金沉默片刻，终于低笑一声。
“既然母亲早有定论，新妇便只得听从，”李三金再度叩拜，“新妇谢母亲宽宥。”
事到如今，她还要感谢侯夫人的恩泽。
侯夫人慢慢笑了。
她抬起眼皮，看向三个新妇。
慈心堂重门大开，风景独好，院中那棵枝繁叶茂的菩提树沐浴阳光之中，一派欣欣向荣。
“侯府屹立经年，靠的是一代代儿孙努力，只齐心协力，团结友爱，方能福禄绵长。”
“三新妇，你觉得如何？”
叶婉泪水涟涟看向笑容慈悲的婆母，慢慢起身，规矩行礼：“新妇，谨遵母亲慈令。”
“好，此事便到此为止。”
苍老却犀利的目光在众人脸上一寸寸刮过，她说：“今日事，今日毕。”
“我不希望今日过后，再听碎语闲言。”
众人起身，一起行礼，异口同声称是。
阳光洒落，堂阁辉煌，齐齐人声里，是侯夫人经年积累的威望。
人群沉默散去，主家、仆妇、丫鬟尽数退场。
季山楹跟在叶婉身后，踏出慈心堂的那一瞬，回头一瞥。
烛光落在侯夫人苍老的脸上，一半于光明，一半隐黑暗。
她手中的观音像俯瞰世间，模糊的笑脸全是慈悲。
两张相似的面容在光影里交叠，半阖眼眸里，有这整个归宁侯府的草木枯荣。
这一刻，季山楹方才终于看清侯夫人这个人。
她怨恨儿子早亡，白首送黑发，怨恨儿媳不力，未曾照顾好亲儿。
可归根到底，心肠百转，终是落在了深刻的爱上。
没有爱，又从哪里来的恨？
极致爱恨，皆因她是母亲。
十月怀胎，细心教养，是她的珍宝，也是她期盼半生的希望。
儿子撒手人寰，她要让儿媳孙儿好好立身归宁侯府，要让他们再不受冷眼。
要把那份希望，在孙儿身上延续。
机关算尽，心神俱耗，终成今日圆满。
侯夫人倏然睁开眼。
她依旧凝望院中菩提，好像在追忆故人。
手中佛珠颗颗碰撞，咔哒作响。
她好像在问：菩萨，我做对了吗？