夕阳斜坠进高墙，光晕洒在窗畔少女的身上。
东宫书斋里，裴嫣频频眺望窗外，依然未能见到皇兄裴君淮的身影，只能望见满目苍翠的青竹。
侍卫说，太子殿下去了坤宁宫向皇后问安，请她稍候片刻。
裴嫣闻言，心里愈发歉疚。
她不想皇后娘娘与皇兄因她离心。
更害怕自己成为任何人的麻烦。
她乃贵妃所出，因着未足月早产，贵妃生产艰难，一直不待见这个女儿。养到五岁时，由皇帝做主，将裴嫣送去了坤宁宫交给皇后抚养。
寄人篱下的滋味不好受，皇后厌她是贵妃之女，贵妃厌她在皇后膝下长大，两边都讨不着好，年幼的公主没有容身之处。
裴嫣像一只踌躇难下的鸟儿，只有东宫、只有裴君淮给了她落脚的栖息地。
可她不能再给皇兄添麻烦了。
裴嫣看着熟悉的书斋，回想起过往朝夕相伴的一幕幕，不免伤感。
她是皇兄看顾在身边长大的，在这间书斋里，裴君淮悉心教她识字、读书，除了皇兄的东宫能予她庇护，她似乎已无处可依了。
“在想什么？”
身后倏然传来裴君淮的声音。
裴嫣一愣，匆忙抬袖遮住眼眸。
“哭了？”裴君淮先她一步察觉异样。
“没、没有。”
裴嫣揉了揉眼睛，“风沙大，迷了眼睛。”
裴君淮闻言，目光掠过窗外密植的竹丛。
何来的风沙？
这么多年了，皇妹的心思还是一如既往的单纯澄澈，即便是谎话，也编得太过稚嫩。
裴君淮一贯体察入微，他不想让皇妹难堪，没拆穿裴嫣的谎言。
“皇兄。”
裴嫣拎着食盒跟在太子身后，悄声道：“我、我……”
“坐，”裴君淮沏茶，温声道：“不急，想好了慢慢说。”
皇兄总是这般善解人意，时人皆谓之君子，温其如玉，秉心惟仁。
裴嫣心想，这世上再无人能比皇兄更好了。
她取出食盒，摆开碟盘：“皇兄勤政，每至膳时闭门不出，长此以往伤及脾胃。我做了些点心，皇兄无瑕用饭时，可用些糕点充饥。”
“公主心思细腻，这糕点呀，送到殿下心坎上了。”东宫近侍笑着接过食盒。
食盒递了出去，裴嫣束手怔怔站着，欲言又止。
裴君淮看她一眼。
“还有一事……”裴嫣心神不宁，“向皇兄借阅的古籍孤本，温仪今日一并带回，归还东宫。
言毕，宫殿再度归于寂静。
裴嫣心忧，一刻也待不住了，起身便要告退。
“有心事？”裴君淮忽然出声，叫住了她。
裴嫣步履一顿。
“没、没有。”
裴君淮看着她犹豫的模样，直截了当：“说。”
“皇兄……”
裴嫣攥紧袖摆，心底十分不安：“温仪是来向皇兄赔罪的，我又给皇兄添麻烦了。”
太子久候不至，恐是坤宁宫那处遭遇阻滞。
裴嫣心思敏感，隐约猜中几分原委，愈感内疚。
“方才……方才是因着我闯祸的缘故，皇兄同皇后娘娘起了争执吗？”
裴君淮不答，反问她：“为何要替那乐坊伶人出头？”
裴嫣悄声道：“可若不救，她会死的。”
“罚我，也只是遭一通斥责，禁闭思过一段时日便罢了。”
她怯生生望向裴君淮：“可若罚乐人，乐人便会丢了一条性命。责罚事小，生死事大，我……我不想她蒙受不白之冤……”
裴君淮眸色一暗。
禁闭思过说得轻巧，个中滋味并不好受，皇妹免不了要遭人冷眼，若是触怒龙颜，再无皇帝庇护，坤宁宫里那些人定然上赶着落井下石。
可那些潜在的隐患与苦楚，都被裴嫣轻飘飘地揭过去了。
心性太过良善澄净，不会衡量利弊。
也不知是该怜惜她，还是后悔没能教会她心狠。
裴君淮叹息一声，望着皇妹。
这个妹妹是他亲手教大的，裴嫣身上有着他、有着这世上众多人物都缺少的特征——
纯粹。
至纯至净的心性，如同一块未经打磨、灵气天成的璞玉，吸引着他……
不。
吸引一词太过逾矩，并不恰当。
裴君淮抬指压了压眉心，让自己冷静。
“那只是一介伶人，若以尊卑贵贱论，根本不值得天家公主代她受罚。”
“可是皇兄教过温仪，”裴嫣争辩，“人无贵贱之分，皆天所生，我、我想救她……”
裴君淮望着懵懂的皇妹。
“手。”他取出戒尺，言简意赅。
裴嫣知道自己要被打手心了。
皇帝起于草莽，以武定天下，主张女儿不必深耕学识，通读女诫女训足矣。
而皇兄与父皇极为不同，裴君淮以身作则时常自省自罚，在读书一事上待她很是严苛，不逊东宫夫子，错了便要罚。
裴嫣红着眼眶，委委屈屈地跟皇兄商量：“可否少罚三回……”
她的声音越来越低。
“两回，一回也成……”
“手，给我。”裴君淮冷声命令。
裴嫣缓缓摊开手心。
“皇兄，轻、轻些……”
她紧张得快哭了。
裴君淮沉着脸色，无动于衷。
戒尺高高扬起，裴嫣闭紧双眼，不敢再看。
那道影子倏然轻轻落下，拂过她的手心。
惩戒的痛楚并未降下。
裴嫣惊讶，缓缓睁开眼眸。
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