姜四海道：“芸姑……”
芸姑道：“我只要您点头，我只要您答应。”
姜四海道：“孩子，这是姜家的福份，姜家的造化，我怎么会不点头，怎么会不答应？可是你忘了？迟了，咱们已经许了人家了。”
芸姑道：“我没忘，那是您的意思，我一直认为门不当，户下对；他家是那样人家，咱家是这样人家，这不也是齐大非偶？”
姜四海道：“可是人家不同于一般的官宦人家，董少爷也是个好子弟，承蒙人家看得起，主动来提亲，咱们不能这样对人家。”
芸姑道：“我承认他家不同于一般的官宦人家，也承认董少爷是个好子弟，是多少姑娘家打着灯笼都找不到的好婆家，佳夫婿，可是，不适合咱们家，不适合我，我也不喜欢。”
姜四海道：“咱们已经答应人家了……”
芸姑道：“是您答应的，我没有答应。”
姜四海道：“芸姑，你今天怎么……你不会不知道，自古以来，儿女婚嫁都是父母之命……”
芸姑道：“我知道，可是您也知道，咱们家也不同于一般人家。”
姜四海道：“可是……”
芸姑道：“爹，别可是了，受人点滴，报以涌泉，这是自小您就教哥跟我的，如今咱们受人这么大恩，更不能不报，只问您，咱们家除了我之外，还有什么？”
姜四海道：“芸姑……”
芸姑道：“爹，我再问您，咱们受人这么大的恩，能不能不报？”
姜四海倒是斩钉截铁，没有犹豫：“不能！”
芸姑道：“咱们拿什么报？”
姜四海不说话了。
芸姑叫：“爹！”
姜四海说话了：“你叫我怎么跟人家开口？”
芸姑道：“不用您开口，我自己去说。”
姜四海道：“谁说都一样，我丢不起这个人。”
芸姑道：“爹，事关女儿一辈子呀！”
姜四海苫了老脸：“可是，芸姑，董家那么个人家，董少爷那么个子弟，人家那么看得起咱们，咱们怎么能这么对人家？”
芸姑有点不爱听：“董家那么个人家怎么了？我还不稀罕呢！咱们又不比谁低下，干嘛要他家看得起，看不起？”
姜四海要说话。
芸姑话锋一顿，又道：“董家既是那么个人家，董少爷既是那么个人，一定明理，讲理，我去跟他们说，也一定能说通。”
姜四海说了话，话已经有所改变了：“就算你能说通，关爷这边呢？人家未必愿意，这不是一厢情愿的事。”
芸姑道：“我知道，不用您操心，我自己去说。”
姜四海道：“又是你自己去说。”
芸姑道：“您能去说么？您开得了这个口？”
姜四海道：“关爷这边我能去说，还千愿意，万愿意，就是怕关爷他不愿意，不答应。”
芸姑道：“我不是说了么，不用您操心，我自己去说，只要您点头，您答应。”
姜四海道：“芸姑，你一个姑娘家，合适么？”
芸姑道：“咱们家不是一般人家，我也不是一般女儿家，董家也不是一般官宦人家，董少爷也不是一般人，关爷更不是一般人。”
姜四海道：“还有个梅姑娘，她是我恩人的女儿，咱们更不能对不住她。”
芸姑道：“我知道，也不用您操心，也是我自己去说，梅姑娘出身那种人家。也不是一般女儿家，应该好说。”
姜四海看了看芸姑：“你怎么会突然……”
“不是突然。”芸姑道：“这么个人，就是我想找的，我想要的，一定也是每一个女儿家要找的，想要的，如今竟然出现在眼前，我怎么能当面错过？”
姜四海默然了，没再说话。
第 四 章 以身相许
铺盖在船舱里的船板上，灯也在船舱里的船板上，高梅老少三口精通水性，但却不是水上人家，在船上过夜，这么样睡法，小姑娘长这么大还是头一遭，她没睡意，推开船舱的窗户往外看，“鄱阳湖”的夜景看不腻，都看得出了神。
舱门轻响两下，高梅居然都没听见，直到响了第三声，她才听见，忙转脸问：“哪位？”
舱门外有人应：“梅姑娘，是我。”
高梅听出来了，事实上，两条双桅大船上也只那么一位，她道：“芸姊姊。”
她站起来走过去开了舱门。
芸姑娘在舱门外：“我看见灯还亮着，知道梅姑娘还没歇息，来跟梅姑娘说说话。”
高梅道：“你呀！芸姐，快请进。”
她把芸姑娘让进了舱，随手关上舱门，又道：“一直没跟芸姊姊好好说说话，如今芸姊姊来了，正好！”
两个人坐下，芸姑道：“船上过日子，一切简陋……”
高梅道：“芸姊姊别这么说，舒服极了。”
芸姑道：“我们倒是习惯了，梅姑娘恐怕是因为新奇……”
高梅道：“不，真是舒服，我说的是实情实话，”
芸姑道：“是么？梅姑娘还没歇息，恐怕就是因为不习惯吧！”
高梅道：“不是的，我是舍下得睡，也没有睡意。”
芸姑道：“梅姑娘要是实话，那正好，我来跟梅姑娘说说话。”
高梅忙道：“对，正好，正妙，真是正好。”
芸姑沉默了一下：“听梅姑娘说，跟关大哥是在‘广东’认识的？”
高梅道：“是的。”
芸姑道：“关大哥是‘广东’人么？”
高梅道：“不是，听关大哥说，好像是‘辽东’。”
芸姑道：“梅姑娘跟关大哥，是怎么认识的？”
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