月婵走后第三天，楚夜决定启程。
干粮准备好了，路线也规划好了，地图上从灵溪宗到众生殿外围的路，黑山带着几个老练的猎人画了整整两天。
就差一件事。
阿蛮还没醒。
他躺在核心峰洞府的石床上，呼吸平稳，面色红润，胸口的伤口已经结痂，甚至那道金色的光丝还在血脉里勤勤恳恳地游走。
他就是不睁眼。
剑晨说，这是祖血燃尽的后遗症，得养。
黑山说，蛮族祖庭的巫医有法子，可惜太远。
青禾长老来看过一次，把了把脉，丢下一句“死不了”，背着手走了。
楚夜就坐在阿蛮床边，一坐坐了一夜。
第二天清晨，他站起来。
“不等了。”他说，“抬着走。”
黑山愣了一下：“抬着走？这一路两千多里，翻三座大山，过两条大河……”
“所以让你多准备两副担架。”楚夜看着他，“有问题吗？”
黑山张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。
“没问题。”
他转身去安排了。
石蛮一直站在洞府门口，靠着石壁，没说话。
他那只仅剩的右手握着石斧，拇指一下一下刮过斧刃，刮得很慢。
楚夜走到他身边。
“你呢？”楚夜问。
石蛮没抬头：“什么我呢？”
“众生殿。”楚夜说，“我去的地方，九死一生。”
“地图上标记了三处混沌禁区边缘，两处元婴级妖兽巢穴，还有一段完全空白、连黑山都不知道是什么的路。”
他看着石蛮。
“你确定要跟着？”
石蛮没有立刻回答。
他把石斧翻过来，用拇指蹭了蹭斧背上一道很深的缺口。
那缺口是砍荆无命那柄断罪剑崩的。
“楚夜。”他忽然开口。
“嗯。”
“你知道黑岩部落是怎么没的吗？”
楚夜沉默。
他知道。石蛮说过——十五年前，一夜之间，三百多口，老人、孩子、孕妇，一个没剩。监察殿的银甲卫冲进寨子的时候，石蛮的阿妈把他塞进枯井里，用磨盘压住井口，自己转身冲回火海。
石蛮在枯井里躲了三天三夜。
出来的时候，整个寨子只剩焦土。
“我那时候八岁。”石蛮语气很平静，“什么都不会，什么都不懂，连斧子都拿不稳。”
“我就跪在废墟里，跪了七天七夜。渴了喝雨水，饿了啃树皮，没哭过一声。”
他顿了顿。
“第八天，有个路过的老猎人把我捡走了。他教我打猎，教我辨方向，教我一个人怎么在荒域活下去。”
“他说，你小子命硬，死不了。留着这条命，总得给自己找条路。”
石蛮抬起头，看着楚夜。
“后来老猎人死了，我就一个人活。活到遇见你，遇见阿蛮。”
“你们替我挡刀，替我扛事，替我把那些穿银甲的杂种往死里揍。”
“我从枯井里爬出来那天起，就发誓这辈子不再欠任何人的。”
他看着楚夜，一字一顿。
“你让我别跟着，是觉得我断了一条胳膊，废了，跟着是拖累。”
楚夜张了张嘴。
石蛮没让他开口。
“我知道你不这么想。你只是不想连累我。”
“但你有没有想过——我自己愿意被连累？”
楚夜沉默。
良久。
他从背上解下那柄残刀，递给石蛮。
“握着。”
石蛮一怔。
他没有问为什么，伸出右手，握住刀柄。
刀身冰凉，布满裂纹。刀锋崩了七个缺口，最大那个能塞进小拇指。缠布早就被血浸透，干涸成黑褐色，摸上去像砂纸。
但这柄刀，砍过银甲卫，劈过天字卫，逼退过金丹后期巅峰的长老。
这是楚夜的命。
楚夜看着他。
“众生殿的门，需要三把钥匙。”
“阿蛮是一把，你是一把。”
“还有一把在哪里，我不知道。”
他顿了顿。
“但我知道，没有你们俩，我连门都找不到。”
石蛮握着刀柄，指节发白。
他没有说话。
楚夜从他手里把刀抽回来，重新背在身后。
“黑山说后天出发。”
他看着石蛮。
“你还有一天半时间收拾东西。”
石蛮看着他。
良久。
“我没东西可收拾。”他说。
“干粮、水、换洗衣物，黑山会准备。”
“斧子磨快了就行。”
他顿了顿。
“什么时候走，喊我一声。”
楚夜点头。
两个人谁都没说“好”或“不好”。
没有那个必要。
——
当天下午，石蛮去了后山。
他一个人坐在那片枯死的桃林里，对着祖师堂的方向，坐了很久。
没人知道他想了什么。
傍晚他回来的时候，手里多了一根三尺长的树枝。
那树枝是从枯桃树上砍下来的，笔直，光滑，比他断掉的那条左臂稍细一点。
黑山看见，愣了一下。
“你砍这玩意儿干啥？”
石蛮没说话。
他坐在石头上，把树枝抵在左肩断口处，比划了几下。
然后他从怀里摸出一根麻绳，一头咬在嘴里，一头用右手压住，开始往树枝上缠。
动作很笨。
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