张怀古点点头，转身对身后的亲信护卫吩咐：“调一队漕运兵，封锁牡丹阁。记住，要活的。”
护卫领命而去。
院子里只剩下张怀古、陈九，以及昏倒的王振和两个被押的官吏。
“陈九。”张怀古忽然问，“周文远……是不是也牵扯其中？”
陈九犹豫了一瞬，点头：“他被胁迫，娘亲急需药材，只有赵家有。”
张怀古闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼里有痛惜，但更多的是决断：“待此事了结，本官会亲自送他去刑部。”
法不容情。哪怕是被胁迫的背叛，也是背叛。
陈九没说话。他想起周文远在房间里发抖的样子，想起他攥着玉佩的手指关节发白。
这世道，有时候不给好人活路。
“现在，”张怀古看向东方天际——那里已经泛起鱼肚白，“天快亮了。陈九，你还需要准备什么？”
陈九从怀里掏出水囊：“醒魂汤的材料在厨房，给我一刻钟。然后……我需要去一趟牡丹阁附近。”
“去做什么？”
“那三个漕工的魂魄还在被抽取本源。”陈九握紧水囊，“这汤，是给他们一个说话的机会——也是给蒙面人一个‘惊喜’。”
张怀古深深看了他一眼：“去吧。本官在此坐镇。”
陈九转身走进厨房。点火，架锅，放入药材，割破手指滴入三滴血。这一次，他没有犹豫，从怀里取出守夜人令牌，在令牌边缘轻轻一刮——
刮下一层极细的黑色粉末。
那是令牌长期吸收阴气后，在表面凝结的“阴垢”。对常人来说是剧毒，但对食孽者来说，是催化醒魂汤的绝佳材料。
粉末入锅，汤水瞬间沸腾，泛起诡异的暗金色泡沫。
一刻钟后，汤成。
陈九盛出一碗，倒入特制的铜壶。剩下的汤倒掉，不留痕迹。
他走出厨房时，张怀古还站在甲板上，望着渐渐亮起的天色。
“大人。”陈九开口，“如果……如果破阵失败，船进了三道湾，您……”
“那就进。”张怀古没回头，声音平静，“本官倒要看看，赵家费尽心机布的杀阵，到底有多厉害。”
陈九沉默片刻，躬身一礼，转身下船。
他朝牡丹阁方向走去，手里提着铜壶，脚踝的伤还在渗血，每走一步都钻心地疼。
但他没停。
天边，第一缕晨光刺破云层。
而洛阳城的阴谋与杀戮，才刚刚迎来高潮。