陈九把糕递到他嘴边：“吃了它。”
周正机械地张嘴，咬了一口。
嚼了两下，突然僵住。
他的眼睛猛地聚焦，瞳孔收缩，脸上露出极致的恐惧。
“这……这是什么……”
“真话。”陈九说，“让你说真话的东西。”
周正想吐出来，但已经晚了。
糕在他嘴里化了，化成一股冰冷的液体，顺着喉咙滑下去。
然后，他整个人开始发抖。
不是害怕的抖，是那种从骨头里透出来的、控制不住的战栗。
他张开嘴，想说话，但发出的第一个音节是——
“我”
第二个音节：
“有”
第三个：
“罪”
三个字说完，他脸上血色尽失，但眼神却异常清醒，清醒得可怕。
“庚午科场……赵家给了我三十个名字……要我换掉三十个寒门学子……我换了……”他声音平稳，像在念供词，“张清……是第一个……他文章最好……我亲手把他的考卷抽出……换上了赵家一个远房侄子的……”
“事后……张清来告状……我受赵家指使……压下了诉状……还派人威胁他……让他滚出京城……”
“他没钱了……住在破庙里……最后……在一个雨夜……用血在贡院门口写下诉状……然后……”
周正停顿，闭上眼睛，两行泪滚下来。
“然后撞死在石狮子上。”
“血……溅了三尺高。”
“我偷偷去看过……尸体被人连夜拖走……扔去了乱葬岗……”
周文轩捂着嘴，眼泪直流。
陈九没说话，只是把第二块刻着“恨”字的糕递过去。
周正接过来，麻木地塞进嘴里。
这次，他说话的对象变了。
不再是对着空气，而是对着床边的角落。
那里什么都没有——至少周文轩看来什么都没有。
但在陈九的阴阳瞳里，那里站着一个人。
穿着破烂儒衫，脸色苍白，脖子上有道乌黑的勒痕，眼角流着血泪。
张清。
怨灵显形了。
“张公子……”周正对着那个方向，声音嘶哑，“我对不起你……对不起你二十年寒窗……对不起你病死在途中的老母……对不起……你那篇本该名扬天下的策论……”
怨灵沉默着，血泪眼死死盯着周正。
周正继续说，把当年所有的细节，一桩一件，全部倒了出来。
怎么收的赵家银子。
怎么篡改的考卷。
怎么压下的诉状。
怎么派人去威胁。
甚至……怎么在张清死后，做噩梦，去庙里烧香，求佛祖超度他。
每一个字，都像刀子，剐在自己心上。
说到最后，周正声音已经哑得几乎听不见。
怨灵终于动了。
他飘过来，停在周正面前，伸出枯瘦的手，按在周正额头上。
冰冷刺骨的感觉传来，周正打了个寒颤，但没有躲。
“你的忏悔……”怨灵开口，声音像无数碎纸片在摩擦，“我收到了。”
“但不够。”
“三十条冤魂……三十份前程……不是几句忏悔就能还清的。”
怨灵的手从额头滑到周正喉咙，停在那条最粗的黑丝上。
“我要公道。”
“要朝廷明发诏书，为三十人平反昭雪，追录功名，抚恤家人。”
“要贡院门前立‘警世碑’，刻我张清之名，让后世皆知此冤。”
“要当年所有涉案者——包括你——得到应有的惩罚。”
怨灵的手指收紧。
周正呼吸困难，脸色发紫，但咬着牙没求饶。
“给你三天。”怨灵说，“三天之内，上奏重审此案，推动平反。”
“若做不到……”
他凑近周正耳边，声音轻得像鬼吹气：
“我就让这‘言灵疫’，传遍整个京城。”
“让所有人都开始吐真话。”
“让这朝堂上上下下……所有见不得光的东西，全都曝出来。”
“大家一起……烂掉。”
说完，怨灵松开手，后退。
周正瘫在床上，大口喘气。
怨灵转向陈九，血泪眼看了他几秒。
然后，化作一道墨黑色的烟气，“嗖”地钻回了第三块糕里。
糕体瞬间变黑，然后“咔嚓”一声，裂成两半。
里面是空的。
像被什么东西掏空了。
陈九看着裂开的糕，又看看床上奄奄一息的周正。
三天。
只有三天。
周正要上奏重审惊天旧案，对抗赵家。
而他自己……
陈九摸了摸怀里那个小瓷瓶——里面装着周正的心头血。
又摸了摸手背上那个闭眼的印记。
他得在三天内，找到钦天监里那个小木偶。
换掉它。
或者……毁掉它。
否则，三天后，周正死，张清的怨灵失控，“言灵疫”真可能传遍京城。
到时候，乱的不只是周家。
是整个朝堂。
是整个京城。
陈九转身，朝门外走去。
周文轩追上来：“陈先生！你要去哪儿？！”
“去拿解药。”陈九没回头，“守好你爹。三天……别让他死了。”
“解药在哪儿？！”
陈九脚步顿了顿。
吐出两个字：
“钦天监。”
然后推门，没入夜色。
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