了晾晒的药材。角落有个简陋的土灶，锅里还煮着东西，散发着草药味。
陈九熄了灶火，把锅端开，清理灶膛。
然后，他从怀里掏出几样东西——
一把从食肆厨房带来的灶心土。
一小包坟头灰（乱葬岗老坟上取的）。
还有三根自己的头发。
他把灶心土铺在灶膛底部，撒上坟头灰，将三根头发混进去。然后，打开瓷瓶，将周正的三滴心头血，滴在混合的土灰上。
“滋……”
血渗进去的瞬间，土灰表面冒起极淡的白烟。
陈九咬破自己左手食指，滴了一滴血在旁边。
两血相融。
他闭上眼睛，食孽胃全力运转，意念沉入其中。
想象。
想象一根丝线。
从周正心口延伸出来，穿过屋顶，连接贡院。
然后……反向追溯。
不是沿着丝线去找贡院里的咒源。
是沿着丝线，去找下咒的人。
食孽胃剧烈翻腾，将周正心头血里的气息、自己血液里的联系、还有对那根黑丝的感知，全部混合、燃烧、再投射——
灶膛里的土灰，突然无火自燃！
燃起的是青白色的火焰，和渡厄食肆厨房的净火一样。
火焰中，土灰表面开始浮现画面。
模糊，晃动，像隔着一层雾。
一间书房。书架林立，桌上堆满公文。
一个人背对画面，穿着官服，肩膀很宽。
他手里拿着一支笔——不是毛笔，是骨笔，笔尖蘸着墨，墨色漆黑发亮。
他在一张黄纸上写字，字迹扭曲，不像汉字，倒像某种符咒。
写完后，他将黄纸卷起，塞进一个小木偶的心口。
木偶的脸……隐约是周正的模样。
然后，他转过身。
画面到这里开始剧烈摇晃，像要碎裂。
陈九咬牙，又滴了一滴血进火焰。
火焰猛地窜高！
画面清晰了一瞬——
那张转过来的脸，四十多岁，方脸，浓眉，下颌有颗黑痣。
眼神冰冷，嘴角带着一丝残忍的笑。
陈九记住了这张脸。
火焰骤然熄灭。
灶膛里的土灰化成一片焦黑，什么画面都没了。
陈九扶着灶台，大口喘气，额头全是冷汗。
食孽胃像被掏空了，传来阵阵绞痛。
但他得到了想要的。
下咒者的脸。
还有……那个小木偶的位置。
不在贡院。
在钦天监。
那个姓赵的监副，根本不是来“协助”的。
他就是来确保咒术完成的。
陈九擦掉冷汗，收起空瓷瓶，转身离开药铺后院。
掌柜的还在柜台后打瞌睡，像什么都没发生过。
陈九推门出去，融进街上的暮色里。
他得赶在子时前，回周府。
还要赶在赵家察觉之前，做一件事——
把那个小木偶，换出来。