沉默。
更长的沉默。
幽绿灯火跳动，映得那张脸谱面具表情变幻，时而悲，时而喜，诡异得让人不敢直视。
“令牌是真的。”无面先生终于开口，“李破虏是我守夜人外线，监控北境异动，尤其是门阀。”
声音顿了顿，变冷：
“赵家的野心，不止朝堂。他们勾结阴司腐朽之辈，想用邪术篡改国运，颠覆阴阳。‘七杀阴将’是钥匙——集齐七个忠魂，炼成凶器，可操控阴兵，侵蚀龙气。”
陈九心脏一紧：“他们集了几个？”
面具后的漆黑眼洞转向他。
“五个。”
五个！
陈九呼吸停滞。
“算上李破虏。”无面先生声音平静，却字字如刀，“前两个是去年的御史和边关太守，第四第五个是三个月前——户部清吏司主事，还有太子詹事府少詹事。”
都是清流，都是敢说话、不附权贵的硬骨头。
“还剩两个。”无面先生敲击扶手的速度变快，“必须是影响力足够、忠义之气纯粹、且对赵家构成阻碍的朝中重臣。赵家已在筛选，一旦锁定，会用‘意外’或‘罪名’迅速清除，收魂炼器。”
陈九脑子里闪过几个名字。御史台大夫？太子少师？还是……
“时间不多了。”无面先生身体前倾，面具几乎要贴到石台，“赵家动手越来越快。我们虽有察觉，但总慢一步——他们在暗，我们在明。”
他盯着陈九。
“你能从黑石堡逃出，能毁养鬼坊祭祀，还能找到这里……有点本事。李破虏把令牌给你，是希望你能做点什么。”
陈九抬头：“我能做什么？”
“第一，活下去。”无面先生靠回椅子，“赵家不会放过你。守夜人身份能给你有限庇护——在夜市范围内，他们不敢公然动手。出了这里，自求多福。”
“第二，留意京城动向。尤其是朝中清流的异常。有发现，用令牌在指定地点留讯，我们会收。”
“第三……”他停顿，眼洞里的黑暗似乎更深了，“渡厄食肆，孙不语的传承，在你手里？”
陈九没否认，点头。
“食孽者……”无面先生低声自语，语气复杂，“那地方特殊。好好经营，或许能成个不错的‘据点’。”
他挥手。
一枚黑色薄片从石台下滑出，停在陈九面前。非金非木，触手冰凉，刻着复杂符文。
“夜市通行符，子时至寅时有效，三个月。令牌是正式身份，非紧急勿示人。”
陈九拿起薄片。
“你可以走了。”无面先生声音里透出疲惫，“记住：活下去，留意动向。赵家留给我们的时间……不多了。”
陈九最后看一眼石台上的令牌，躬身，退后。
转身时，他听见无面先生最后一句低语，轻得几乎听不见：
“小心你身边的人……包括守夜人。”
陈九身体微僵，但没回头。
走出戏楼，回到喧嚣诡异的夜市街道。
手里的通行符冰凉刺骨。
五个忠魂已死。
还剩两个目标。
赵家像张巨网，正在收紧。
而他，刚被推入网中央。
他握紧符片，穿过光怪陆离的摊位，穿过形形色色的非人，朝夜市出口走去。
经过一个卖“消息”的摊位时，摊主——个蒙着黑纱、看不清面目的人——突然抬头，嘶哑开口：
“新来的？免费送你一条：最近别去城南土地庙。那里……有东西在‘钓’守夜人。”
陈九脚步一顿。
摊主已经低下头，继续摆弄手里一串发黑的骨头。
陈九没问，加快脚步。
走到夜市界限，一步踏出。
眼前的灯火喧嚣瞬间消失，变回死寂的废墟。
夜风吹过，他打了个寒颤。
回头，只见断壁残垣，哪有夜市踪影？
只有怀里的通行符，还在微微发烫。
他望向京城方向。
黑暗里，仿佛有无数双眼睛，正从四面八方看过来。
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回到渡厄食肆时，天快亮了。
陈九推开门，第一眼看向灶台——示警的禁制完好，没人来过。
他松口气，走到后院，打水洗脸。
井水冰凉，泼在脸上，让他清醒了些。
但手碰到水时，他愣住了。
井水倒映的月光里，他的右手手背上，不知何时多了个极淡的黑色印记。
像只眼睛。
闭着的。
他猛地擦手，印记还在。不是污渍，是从皮肤里透出来的。
什么时候……
是夜市里？还是见无面先生时？
他想起无面先生最后那句话。
“小心你身边的人……包括守夜人。”
陈九盯着手背上的“眼”，缓缓握紧拳头。
灶膛里，最后一点余烬熄灭。
天边，泛起鱼肚白。
新的一天。
也是更危险的一天。