兄一把扶住。手腕的红环印烫得惊人，像是要烧进骨头里，他张了张嘴，却连声音都发不出来，只能靠着陈师兄的肩膀大口喘气。
“你怎么样？”陈师兄看着他苍白如纸的脸，急道，“别再动用血环了！再用下去，你的身子会垮掉的！”
林朔摇了摇头，指了指尸傀消散的方向。那里的雾气比别处稀薄，隐约能看到一片被藤蔓覆盖的山壁，山壁中间有个黑黢黢的洞口，洞口的岩石上刻着与蚀心咒同源的纹路。
“那是……他们的老巢？”陈师兄顺着他指的方向望去，眼神瞬间变得锐利，“怪不得尸傀层出不穷，原来魔修就躲在里面！”
他扶着林朔走到一块相对干净的岩石旁坐下，又递给其他弟子几张疗伤符：“我们先休整半个时辰，等林朔缓过来，就去端了那魔窟！”
林朔靠在岩石上，闭上眼睛调整呼吸。红环印的灼热感渐渐退去，留下淡淡的余温，丹田处的空虚感却越来越强烈，像是被掏空了一块。他知道，刚才那一次爆发，至少耗损了他三个月的修为，若是再强行催动血环，恐怕真的会像周玄长老说的那样，折损寿元。
“值得吗？”一个声音在他心底响起，带着几分疲惫。
林朔睁开眼，看向正在给受伤弟子包扎的陈师兄，看向那些虽然惊魂未定却依旧握紧兵器的同门，忽然笑了笑。他想起林战在记忆里说的那句话：“林家的血环，从来不是为了自己活。”
值得。
半个时辰后，林朔终于恢复了些力气。他站起身，活动了一下有些僵硬的手腕，红环印在衣袖下轻轻闪烁，像是在回应他的决心。
“走吧。”他对陈师兄说，声音还有些沙哑，却带着不容置疑的坚定。
队伍再次出发，这一次，每个人的眼神里都少了几分恐惧，多了几分决绝。瘴气似乎也感受到了他们的气势，渐渐往两侧退去，露出通往山壁洞口的路。
洞口的藤蔓被陈师兄一剑劈开，露出里面深不见底的黑暗。一股比蚀心咒更阴冷的气息从洞里涌出，带着浓重的血腥和腐臭，让人情不自禁地屏住呼吸。
林朔握紧长剑，红环印在掌心微微发烫。他知道，里面等着他们的，可能是比尸傀更可怕的存在，可能是需要他再次燃烧生命力才能对抗的邪祟。
但他没有退缩。
“我走前面。”林朔对陈师兄说，随即率先踏入了洞口的黑暗。红环印在他身后亮起淡淡的红光，像一盏引路的灯，照亮了身后同门的脚步。
洞壁上渗出黏腻的液体，踩上去像踩在活物的皮肤上。越往里走，蚀心咒的气息越浓，隐约能听到深处传来低低的诵经声，不是佛门的经文，而是充满怨毒与贪婪的咒语，每一个音节都像淬了毒的针，刺得人太阳穴突突直跳。
“小心，快到了。”陈师兄压低声音，指着前方忽然开阔的空间。那里像是一个天然的溶洞，中央竖着九根刻满魔纹的石柱，石柱上绑着十几个还有气息的村民，每个人的头顶都悬着一个黑色的陶罐，罐口正往下滴着粘稠的黑液，落在村民额间，滋养着那道尚未成型的魔纹。
溶洞的高台上，一个穿黑袍的老者正盘腿而坐，手里捏着法诀，嘴里念着咒语。他的脸上爬满了与魔纹同源的黑筋，眼睛里没有瞳仁，只有一片浑浊的白，周身环绕着上百缕黑色的气丝——那是被他吸走的精血所化。
“玄天宫的小崽子，倒是比我预想的来得早。”老者缓缓睁开眼，声音像砂纸摩擦木头，“尤其是你，”他的目光落在林朔手腕的红环印上，露出一个诡异的笑容，“林家的血环，三百年了，终于又送上门来。”
林朔的心脏猛地一缩：“你认识血环？”
“认识？”老者笑了起来，笑声在溶洞里回荡，“当年林战杀我兄长时，我就在旁边看着。他用这血环烧了我兄长的魂，这笔账，今日正好用你的血来还！”
他猛地抬手，九根石柱上的魔纹同时亮起，绑在石柱上的村民发出痛苦的嘶吼，额间的魔纹迅速成型，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，而那些黑色的气丝则变得更加凝实，像一条条小蛇，在老者周身游走。
“受死吧！”老者嘶吼一声，气丝如箭般射向林朔，带着能腐蚀神魂的怨毒之力。
林朔没有躲闪，他握紧长剑，红环印爆发出前所未有的红光。这一次，他没有凝聚光罩，也没有催发光刃，而是任由红光顺着经脉流淌，与他的灵力融为一体——他想起了林战挥环战魔的画面，想起了那份“以血为引，以魂为盾”的决绝。
“先祖的力量，借我一用！”
红光如潮水般涌向那些气丝，每一缕气丝触到红光，都像冰雪遇火般消融，发出凄厉的尖啸。老者脸上的笑容瞬间僵住，不敢置信地看着自己的气丝在红光中化为乌有：“不可能！你的修为明明只有炼气七层，怎么可能……”
“因为你不懂。”林朔的声音平静却有力，“血环的力量，从不在修为高低，在守护的决心。”
他提剑冲向高台，红光顺着剑刃凝聚成一道炽热的光焰，所过之处，溶洞里的阴冷气息尽数退散，连石柱上的魔纹都开始淡化、剥落。
老者见状，眼中闪过一丝恐惧，随即变得疯狂：“我得不到，你也别想活！”他猛地拍向自己的胸口，喷出一口黑血，血落在地上，瞬间化为一个巨大的魔阵，阵中涌出无数只苍白的手，抓向溶洞里的所有人！
“不好！是自爆魔元的禁术！”陈师兄脸色大变，急忙催动所有灵力护住受伤的弟子。
林朔看着那些抓向村民的鬼手，红环印再次发烫，这一次，他清晰地感觉到先祖的意志与自己重合——那份守护苍生的执念，跨越三百年的时光，在他体内苏
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