马、牵缰、卸鞍，每一个细节都透着军旅之人才有的利落和默契。
为首的那人最后一个下马。
他身形高大，即使裹在厚重的大氅里，也能看出肩背宽阔。他先拍了拍坐骑的脖颈——那匹黑马亲昵地蹭了蹭他的手——然后才转过身，摘掉风帽。
就在那一瞬间，李若雪的手指猛地扣紧了窗框。
驿站门口悬挂的气死风灯在风雪中摇晃，火光跳跃不定，却足够照亮那人的脸。一道疤痕，从左侧眉骨开始，斜斜划过脸颊，直到下颌边缘，像北疆的山脉一样深刻，一样凛冽。疤痕让他的左眼微微下垂，却让整张脸平添了一种粗粝的威严。
岁月在他脸上刻下了比疤痕更深的痕迹——皮肤黝黑粗糙，眼角有了细纹，下颌线条更加硬朗。但李若雪还是一眼就认出来了。
萧铎。
这个名字在她舌尖滚过，带着铁锈般的味道，混合着记忆深处的血腥气。
三年前，他是羽林卫最年轻的副统领，是先帝亲口夸赞过的“国之利刃”。那时他才二十四岁，就已经在演武场上连胜七名老将，一手破风刀法使得出神入化。先帝曾拍着他的肩膀说：“此子类朕年少时。”
然后一夜间，一切都崩塌了。
通敌、泄密、私贩军械，一桩桩罪名如山压下。刑部大牢关了三个月，没有公开审讯，没有当堂对质，只有一纸流放北疆的诏书。有人说他死在了流放路上，有人说他投了敌，也有人说他隐姓埋名做了山匪，专劫官银。
没有人想到，他会在这样一个北疆的风雪夜里，以这样的方式重新出现。
老吏似乎认识这些人，点头哈腰地领着他们进了大堂。萧铎在经过门口时，忽然停下脚步，抬起头。
李若雪下意识向后缩了缩，躲进阴影里。他的目光扫过二楼窗户，在那破洞处停留了一瞬——也许只是巧合，也许他真的察觉了什么。火光在他眼中跳动，那双眼睛比记忆中更深邃，像是北疆的寒夜，藏着太多看不透的东西。
他很快就移开视线，低头进了屋。
李若雪迅速离开窗边，背靠着冰冷的土墙，心跳如擂鼓。墙壁的寒意透过衣料渗进来，她却觉得脸上发烫。
他看见她了吗？应该是没有。他在明处，她在暗处。可是北疆这么大，驿站这么小，相遇只是时间问题。
她坐回床边，手伸向枕下——空的。这才想起，秋水匕已经不在了。这个习惯性的动作让她心中一涩，随即涌起更深的警惕。在没有利器防身的地方，遇见一个背负着那样过去的“故人”，绝不是什么好事。
楼下传来断断续续的说话声，听不真切。李若雪吹灭了烛火，让房间陷入黑暗。只有炭盆里的一点余烬，还在挣扎着发出微弱的红光，将房间的影子拉长、扭曲，像是潜藏在暗处的鬼魅。
她躺下来，闭上眼睛，却毫无睡意。
记忆如潮水般涌来。三年前的宫宴上，萧铎作为御前侍卫值守殿外。那夜也是大雪，她因为贪看雪景溜出宴席，在回廊下遇见他。他持刀而立，肩头落了一层雪，却站得笔直如松。
“萧副统领不冷么？”她当时问，纯属没话找话。
他转头看她，眼神里有惊讶，随即低头行礼：“职责所在。”
“父皇在里面饮酒作乐，你在外面冻着，这职责未免不公。”
他沉默了片刻，只说：“殿下该回席了。”
后来她知道，那夜他已经在刑部的名单上，只是自己还不知道。三天后，羽林卫闯入他的住处，搜出了“通敌信函”和“军械图册”。人证物证俱在，铁案如山。
可她始终记得那夜他的眼神——清明，坚定，没有一丝阴霾。那样的眼睛，真的会通敌吗？
不知道过了多久，楼下的喧哗渐渐平息。马厩里传来马匹偶尔的响鼻声，风雪拍打着窗纸，发出单调的呜咽。就在她以为这一夜将这样过去时，门外响起了脚步声。
不是护卫的——陈肃他们的脚步声她熟悉，沉重而规律。这脚步声很轻，几乎被风雪声淹没，却每一步都踩得极稳，像是在丈量距离。更特别的是，这脚步声中有一种奇特的节奏——左腿落地略重，右腿略轻，像是受过伤留下的痕迹。
脚步声停在了她的门外。
李若雪屏住呼吸，手悄悄摸向枕边的玉如意——脆弱，但够硬，砸在要害处也能致命。她的身体绷紧，每一个感官都放大到极致。她能听到门外那人平稳的呼吸，能感受到空气中细微的波动，甚至能闻到一丝从门缝渗进来的气味：皮革、马匹、风雪，还有淡淡的血腥气。
没有敲门声。没有任何动作。
只有漫长的、令人窒息的沉默，和门外那个人若有若无的存在感。时间仿佛被拉长了，每一息都像一年那么久。李若雪的手心渗出冷汗，玉如意滑腻得几乎握不住。
就在她几乎要起身质问时，脚步声再次响起。
不是离开，而是更近一步——几乎贴到了门上。她能看到门板轻微震动，仿佛外面的人正将手按在上面。然后，有什么东西从门缝底下塞了进来，发出轻微的摩擦声。
接着，脚步声渐渐远去，下楼，消失在大堂方向。
李若雪又等了约莫半刻钟，确认外面再无动静，才缓缓起身，摸到桌边重新点亮烛火。
昏黄的光照亮房间一角。门缝下，一枚铜制的令牌静静躺在地上。
她捡起来，入手冰凉沉重。令牌边缘已经磨损得光滑，正中刻着一个模糊的“萧”字，字迹深深凹陷，周围有刀剑劈砍的痕迹。这令牌她认得——羽林卫副统领的腰牌，每个副统领都有一枚，作为身份凭证。
令牌下压着一张纸条，字迹潦草得像被风吹乱的雪
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