星缚纪元

    晨星号建造坞·轨道高度五百公里
    2120年3月12日·启航前24小时
    飞船最后一次整体检测。伊隆漂浮在中央舰桥上方的观察台，看着下方忙碌的工程机器人像工蜂般穿梭。晨星号已经完工，它的外形不像传统飞船，更像一颗多面体水晶——这是真空凝聚态物理学带来的设计革命：飞船外壳不是“装甲”，而是“结构场”的载体，能在不同空间条件下动态重组分子排列，实现硬度、弹性、透光性的智能调节。
    “曲速泡稳定器在线，通过最终检测。”阿雅的声音从通讯器传来，她正在引擎舱做最后检查，“因果率矿涂层厚度均匀，量子隧道效应屏蔽效率99.9997%，超过设计标准。”
    因果率矿——从月球背面深处开采的奇异矿物，能稳定局部时空的因果结构，防止超光速航行中可能产生的时间悖论。这是晨星号最昂贵也最关键的部件，用量只够涂覆飞船外壳最外层0.3毫米。
    “船员生命维持系统检测完毕。”医疗官张薇的报告紧随其后，“三十名船员冷冻休眠舱全部就绪，脑波监测链路畅通。预计航行时间主观十年，客观时间……取决于曲速等级和时空褶皱程度，大概在五十年到三百年之间。”
    主观十年，客观数百年——这是超光速航行的时间膨胀效应。对于冷冻舱里的船员来说，他们只会在关键节点被短暂唤醒，大部分时间在梦中度过。但对于地球上的亲人……
    伊隆看向火星方向。奥林匹斯基地的灯光在星球表面连成网络，像一颗跳动的心脏。他的父母还在那里，还有妹妹一家。等他回来时，他们可能都已老去，甚至……
    他摇摇头，甩开思绪。这是选择这条路的代价。
    “舰长，收到来自地球联合政府的量子通信。”通讯官报告，“是联合国秘书长的直接连线。”
    伊隆回到指挥座，接通通讯。全息投影中出现一位白发老人——奥坎波三世，当年启动流浪地球计划的秘书长的孙子。
    “星火舰长，”老人微笑，“我代表地球联合国，祝你们一路平安。晨星号不仅是马斯克家族的梦想，也是全人类的先锋。”
    “谢谢，秘书长先生。地球的情况如何？”
    老人的笑容淡了些：“地下城生态系统总体稳定，但心理问题在增加。第三代‘流浪儿’已经成年，他们从未见过真正的太阳，对‘故乡’的概念越来越抽象。有些激进团体甚至开始质疑流浪计划的必要性，认为我们应该掉头回去，赌太阳不会氦闪。”
    “你怎么看？”
    “我认为，”老人缓缓说，“人类已经走上了不归路。不是物理上的，是心理上的。我们习惯了移动，习惯了不确定。就像古人从非洲走出后，就再也回不去了。即使回去，也不再是原来的自己。”
    他顿了顿：“所以你们的任务至关重要。如果能在深空找到新家园，或者找到……某种答案，也许能治愈人类的集体乡愁。”
    “我们会尽力。”
    通讯结束前，老人突然说：“对了，金星那边有新动静。”
    伊隆坐直身体：“追觅联合体？”
    “不，是金星本身。”老人调出数据，“三年前开始，金星的大气反射率持续下降，热辐射图谱显示地壳深处有规律性脉动，周期23小时56分——恰好是地球一天的长度。联合国科学院的解释是，追觅联合体离开前，可能在金星地心埋下了某种‘唤醒装置’，现在它开始运作了。”
    “唤醒什么？”
    “不知道。但每次脉动都伴随着中微子暴，破译后是人类集体潜意识的片段记忆。就像金星在……做梦，梦的内容是人类的历史。”
    伊隆想起苏流云留下的信息中提到的“文明备份”。难道他们把全人类的记忆上传到了金星？
    “还有一件事，”老人压低声音，“这是机密情报：三个月前，我们在柯伊伯带边缘的探测器捕捉到一段异常引力波信号。分析显示，那是飞船曲速航行的特征波，但信号源不是晨星号，也不是任何已知的人类飞船。它来自……银河中心方向。”
    “金舟舰队？”
    “不可能，他们二十五年前出发，即使超光速，现在也应该还在半路。这个信号源的距离计算显示，它已经在银心附近了。”
    伊隆感到脊背发凉。除非……金舟舰队掌握了比他们想象中更快的航行方式。或者是，他们遇到了某种“捷径”。
    “我们会注意的。”他最终说。
    通讯结束。伊隆静静坐着，看着舷窗外逐渐远离的火星。它现在只是一个橙红色的小点，旁边两颗卫星像忠诚的护卫。
    “所有系统就绪。”阿雅的声音从身后传来，她飘进舰桥，“可以随时启航。”
    伊隆点头：“启动阿尔库别尔驱动器第一阶段预热。给火星基地发送最后告别信号。”
    告别信号很简单，是伊隆亲自录制的一段话：
    “这里是晨星号，人类文明的第一艘恒星际飞船。我们即将启航，目的地是银河中心。我们带着人类对宇宙的所有疑问，也带着回家回答所有疑问的承诺。无论前方是什么，我们都会记录下来，传回地球。因为探索不是为了离开，而是为了更深刻地归来。愿星辰指引我们。”
    他顿了顿，加上一句：
    “爸，妈，小月，我爱你们。等我回来，带你们去看银河的真相。”
    启航倒计时最后十秒
    曲速泡发生器开始嗡鸣。不是声音，是空间本身在震颤。舷窗外的星辰开始拉伸，从点变成线，从线变成流动的光河。
    但就在跃迁前的最后一刹那，警报器尖叫。
    “检测到引力波重叠！有东西