要亡我们！”
“鬼泽果然不能闯…”
子托站在一处稍干的土丘上，看着士兵们疲惫而绝望的脸，心中沉重。他望向邱莹莹，她化为人形，正用草药为中毒较轻的士兵治疗，额头沁出细汗。
“还有多远？”他走到她身边，低声问。
“照这速度，至少还需两日。”邱莹莹神色凝重，“但干粮只够一日了，且瘴气越来越浓，我也快撑不住了。”
狐妖虽非凡体，但对瘴毒也非完全免疫。子托注意到她脸色苍白，唇色发紫。
“你休息，我来领路。”
“你如何辨识？”
“你说过，瘴气浓处，会有腐臭味。”子托道，“我虽不如你灵敏，但也能闻出一二。”
邱莹莹还想说什么，忽然远处传来惊呼：“有怪物！”
众人循声望去，只见沼泽深处，数条黑影在瘴气中游动，体型庞大，似鳄非鳄，似蛇非蛇，双眼猩红。
“是沼鳄！”有士兵认出，“这东西凶残得很，喜食人畜！”
话音未落，一条沼鳄已冲破泥浆，直扑最近的士兵。那士兵吓得呆立当场，眼看就要被咬中。
千钧一发之际，一道白影闪过。邱莹莹化为原形，体型骤然增大数倍，虽不及沼鳄庞大，却敏捷非常。她一爪拍在沼鳄头上，将其击退，同时长尾一扫，将士兵卷到安全处。
“结阵！弓箭手准备！”子托大喝。
士兵们毕竟训练有素，虽惊不乱，迅速结成圆阵，弓箭手对准沼鳄。但这些皮糙肉厚的怪物对箭矢并不畏惧，反而被激怒，疯狂扑来。
邱莹莹以一敌三，左冲右突，但渐渐力不从心。她本就受瘴气影响，体力不支，一个疏忽，被一条沼鳄咬住后腿。
“莹莹！”子托目眦欲裂，提剑冲去。
“将军不可！”崇虎想要阻拦，已来不及。
子托跃入战圈，一剑刺入咬住邱莹莹的沼鳄眼睛。那怪物吃痛松口，他趁机将邱莹莹拉出，护在身后。
其余沼鳄围拢过来，猩红的眼睛盯着他们。
邱莹莹腿上鲜血淋漓，却仍勉力站起，挡在子托身前：“你快走，我拖住它们。”
子托却将她拉到身后，横剑在前：“要死一起死。”
这话说得平静，却让邱莹莹心中一颤。三百年来，从未有人如此对她。
沼鳄们咆哮着扑来。
就在此时，异变再生。
邱莹莹额间那缕金毛骤然亮起刺眼光芒，那光芒如涟漪扩散，所过之处，瘴气退散，沼鳄发出恐惧的嘶鸣，纷纷潜入泥中，消失不见。
光芒持续了数息，渐渐暗淡。邱莹莹软倒下去，被子托接住。
“你怎么样？”他急切地问。
邱莹莹虚弱地笑了笑：“没事…只是耗了点本命元气。”她额间金毛已黯淡许多，“这金光是我族保命神通，一生只能用三次，今日是第一次。”
子托心中一痛，将她横抱起来：“我们快走，离开这鬼地方。”
或许是被金光震慑，接下来的路程顺利许多。一日后，他们终于走出鬼泽，来到一片丘陵地带。清风吹来，再无瘴气恶臭，士兵们瘫倒在地，恍如重生。
清点人数，八千精兵，只剩五千余人。损失惨重，但主力尚存。
邱莹莹腿上的伤在子托的悉心照料下，以肉眼可见的速度愈合。狐妖的自愈能力远超人类，三日后已能行走如常，只是额间金毛仍未恢复往日光泽，显得有些黯淡。
“值得吗？”夜晚扎营时，子托问她。
邱莹莹正在篝火旁烤干粮，闻言抬头：“什么？”
“为我耗去一次保命神通，值得吗？”
邱莹莹沉默片刻，将烤好的干粮递给他：“当时没想值不值得，只想救你。”
子托接过干粮，握在手中，却未吃。火光映着他的脸，忽明忽暗：“若下次再遇险，不必如此。你的命，也很重要。”
“将军这话，可不像未来君王该说的。”邱莹莹轻笑，“君王不是该让臣下效死力吗？”
“你不是臣下。”子托看着她，目光深邃，“你是…很重要的人。”
四目相对，篝火噼啪作响。远处传来士兵巡夜的脚步声，更显得此刻的安静格外珍贵。
邱莹莹先移开视线，轻声道：“快吃吧，明日就要到黎国后方了，必有一场硬仗。”
子托点头，咬了口干粮。很硬，很粗糙，但他吃得很认真。
第五日黎明，五千商军抵达黎国后方一处山林。从高处俯瞰，黎国城郭尽收眼底。正如邱莹莹所言，城外密林中隐有伏兵，城头守军戒备森严。
“伯邑考果然做了万全准备。”崇虎低声道。
子托观察良久，忽然笑了：“他有准备，我们便打他个措手不及。”他指着城外一片区域，“看那里，周军伏兵主营。他们以为我们在前门攻城，后方必然松懈。今夜子时，我们突袭主营，擒贼先擒王。”
“若伯邑考不在主营呢？”
“在不在，打掉他的指挥中枢都是大功。”子托道，“况且…”他看向邱莹莹，“我们不是有内应吗？”
邱莹莹会意：“我去探营，找到伯邑考所在。”
“太危险。”
“放心，狐类的潜行本事，你还信不过？”邱莹莹眨眨眼，化作白狐，消失在林中。
子托望着她离去的方向，心中涌起一种奇异的感觉。仿佛有她在，再险的局也敢闯，再难的路也能走。
夜幕降临，五千商军悄无声息地接近周军主营。三更时分，邱莹莹返回。
“伯邑考果然谨慎，不在主营，而在主营东南三里的一处隐蔽山庄。那里守卫更严，但人数不多，约五百
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