傅说双手接过令牌，深深一揖：“谢王上信任。臣定不负所托。”
“还有，”武丁压低声音，“昨夜之事，你如何看？”
傅说知道武丁指的是遇见邱莹莹的事。他沉吟片刻，道：“那九尾狐的警告，与今日之事完全吻合。‘起因于水’——水渠被毁是开端；‘终于火’——不知后续会有什么与火相关的灾祸；‘小心身边之人’...”
他没有说下去，但意思已经明了。
“亚干和大祝，”武丁缓缓道，“一个掌管土地水源，一个掌管祭祀神权。两人今日一唱一和，一个要调兵，一个要大祭，看似为国为民，实则...”
“实则在试探王上的权威，也在消耗王室的资源。”傅说接道，“若王上全盘接受，则威信受损；若断然拒绝，则会被诟病不敬天地。他们给王上出了一道难题。”
武丁冷笑：“可惜，他们没想到我会让你去实地勘察。傅说，你此行不仅要修复水渠，更要查明真相。若真是人为破坏，一定要找到证据。”
“臣明白。”傅说顿了顿，又道，“王上，关于那狐...邱姑娘，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“九尾狐乃上古异兽，善变化，通人心，最擅迷惑。”傅说语气谨慎，“她所言或许是真，但与她交往过密，恐惹非议。王上初登大位，朝局未稳，若被有心人利用此事...”
武丁沉默了。他明白傅说的担忧。在商朝，神权与王权并存，祭祀与占卜是国之大事。若被人知道他与一只“妖物”有接触，哪怕邱莹莹自称“灵族”，也会成为政敌攻击的把柄。
“我知道分寸。”最终，武丁说，“你去吧，路上小心。”
傅说再拜，转身离去。
武丁独自站在殿中，手中玉佩的温度似乎又升高了些。他走到铜镜前，镜中的自己年轻而疲惫，眼中有着超越年龄的沉重。
“契...”他低声念着始祖的名字，“当年你与她是如何相处的？你又是如何平衡这份跨越种族的感情与王者的责任？”
镜中无人回答。只有玉佩持续传来温热，仿佛在安慰，又仿佛在提醒。
二
五日后，傅说从洹河上游传回消息。
消息是通过信使快马加鞭送回的，但傅说本人并未归来。信中详细描述了水渠被毁的情况：不是自然损毁，而是有组织、有计划的破坏。关键部位的夯土被挖开，木制水闸被烧毁，石砌渠壁被推倒。从痕迹判断，破坏发生在三天前的深夜，参与人数不少于二十人。
“更可疑的是，”傅写在信中写道，“破坏发生后，当地部落并未立即上报，而是拖延了一日。臣暗中查访，有村民透露，曾看到疑似亚干封地私兵的人在附近活动，但不敢确认。臣已开始组织修复，但需要更多人手和物资。另，臣发现洹河上游有几处新开挖的引水渠，将河水引向特定方向，似乎有人故意截流。”
随信附上的还有一小块烧焦的布料，上面有模糊的印记，傅说判断可能是某个家族的徽记。
武丁看完信，脸色阴沉。他将那块布料放在案上，唤来小辛：“去查查，这是哪个家族的标记。”
小辛领命而去。武丁则起身前往宗庙。按照惯例，重大决策前需占卜问神，虽然他对这种仪式持保留态度，但在当前局势下，这是必要的形式。
宗庙内，甘盘已准备好占卜所需的一切：龟甲、兽骨、钻凿工具、火盆。几名助手恭敬地侍立两旁。
“王上要问何事？”甘盘问。
“问水渠修复是否顺利，问旱情何时能解。”武丁道。
甘盘点头，取出一块精心挑选的龟甲。那是一只百年老龟的腹甲，经过特殊处理，表面光滑平整。他用青铜钻在龟甲上钻出几个小孔，然后将烧红的铜锥插入孔中。
龟甲遇热发出细微的噼啪声，裂纹从孔洞处向四周蔓延。甘盘全神贯注地观察着裂纹的走向、长短、交错方式，口中念念有词。
良久，他抬起头，面色凝重：“王上，卜象显示...大凶。”
“如何解释？”
“裂纹如蛇，曲折难行，主修复之事阻碍重重。”甘盘指着龟甲，“此处裂纹分岔，如树枝开散，主人心不齐，各怀异志。而最严重的是这里...”
他指向龟甲边缘的一道深裂：“此裂直贯而下，未遇阻挡，主...有外力介入，非人力可抗。”
“外力？”武丁盯着那道裂纹，“是指天灾，还是...”
“可能是天灾，也可能是...”甘盘犹豫了一下，“非人之力。臣不敢妄断。”
武丁心中一动。他想起了邱莹莹，想起了她那超越常理的存在。若是她所说的“内乱”真的发生，这“外力”会是她吗？还是指其他什么？
“大祝认为，该如何应对？”武丁问。
甘盘沉吟道：“祭祀必须进行，而且要比原计划更隆重。臣建议，除了祭祀河伯、山神、四方，还应祭祀先祖，特别是先王小乙，祈求先祖庇佑。”
“准。”武丁没有反对，“祭祀之事，由大祝全权负责。需要什么，尽管开口。”
甘盘眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到武丁会如此爽快。他躬身道：“臣遵命。”
离开宗庙时，天色已近黄昏。武丁没有直接回寝宫，而是屏退左右，独自走向王宫西侧的一处高台。那里是观星台，也是王室成员静思之处。
登上高台，殷都全景尽收眼底。夕阳西下，给这座青铜时代的都城镀上一层血色。远处，洹河如一条银带蜿蜒，更远的太行山脉在暮色中显出深蓝色的剪影。
武丁从怀中取出玄鸟玉佩，放在掌心。在夕阳余晖中，玉佩内部
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