他心口一沉。
明白了。
八成是癌。
上辈子，素芳就是这时候倒下的。
马燕没了妈，整个人像断了线的风筝，往后几十年都没缓过劲儿来。
这事，不能让它再重演。
“燕子，这位是……？”马魁终于开口。
“爸，这是杨锐，咱村副队长，今天专程送我来的。”
“哦——”马魁点点头，心里却咯噔一下：
这人瞅闺女的眼神，可不像只管公事的干部。
“哥哥！”马健举起沾糖渣的小手，咧嘴一笑。“弟弟，来啦！”
杨锐嘴角一扬，笑得挺自然。
眼看快到饭点儿了，他抬眼扫了下天色，干脆利落开口：
“走，吃饭去！”
“哎！走走走！”
马燕立刻接上，语气轻快，脚步都跟着带了点小雀跃。
素芳没吭声，点点头，顺手拉了拉围巾，牵着女儿就往外走。
马魁没多话，两手揣兜里，默默跟在后头。
马健挨着杨锐边走边仰头问：
“哥，咱大院里好多哥哥姐姐都下乡去了——乡下是不是特有意思？能抓知了、掏鸟窝、满地打滚？”
“嗯，还行。”
杨锐笑着点头，语气温和。
“那等我念完初中，我也报名去！”
马健眼睛亮晶晶的，小脸写满向往。
“行啊，算你一个！”
杨锐笑出声，干脆利落应下来。
“哎，杨锐！”马燕东张西望，忽地凑近，“镇上哪儿有好吃的？咱可别瞎转悠。”
“石光酒楼，味道扎实，关键是——不收粮票。”
杨锐脱口而出，声音清亮。
他来镇上跑过好几回，吃来吃去，就这家最实在：锅气足、分量够、不用翻箱倒柜找票证。眼下这事儿，正中他下怀。
“啊？不收票？！”
素芳脸色唰地一紧，下意识攥住了手里的布包带子。
她懂规矩——不凭票，那就得真金白银，哪哪儿都一样，便宜不了。
“妈，您放一百个心！”马燕赶紧挽住她胳膊，“杨锐挑的地方，还能坑咱？再说了，又不是天天在这儿开伙，一顿饭嘛，图个高兴！”
“那……行吧。”
素芳犹豫两秒，看女儿一脸笃定，心一软，答应了。
马魁斜睨杨锐一眼，没说话，但眼神里多了点琢磨劲儿——这小伙子，不光跟闺女处得亲，手头还宽裕，要么家里有底子，要么是干部子弟，反正不像普通人家出来的。
杨锐只当没看见，目光落在素芳微驼的背上，心里盘算开了：时机差不多了，该摊牌了。
刚才他已想清楚怎么治——用大补丹。药力猛、见效快，能把那些乱窜的病灶一点点压下去、清干净。
一行人很快到了石光酒楼。
杨锐熟门熟路，直接领他们上了二楼雅间。
不坐大厅，清净，说话也自在。
素芳本想劝一句“太贵”，可人都进来了，话到嘴边又咽回去。
趁这工夫，她悄悄打量起杨锐：
这孩子，个高眉清，笑起来不假、说话不飘，看着就让人踏实。
就是家底——她有点悬心：万一是资本家后代，日子怕不好过啊……
“叔、姨、弟、燕子，菜单拿好，爱点啥点啥！”
杨锐利索递出四份单子，自己随手把那份往旁边一推，“我随便，啥都成。”
马魁瞄了一眼，摆摆手：“让燕子点。”
素芳低头一扫——红烧肉、酱肘子、熘肝尖……全是硬菜，心头咯噔一下，立马闭紧嘴，不敢吱声。
马健可不管这些，小手一指，脆生生嚷：
“我要锅包肉！”
“地三鲜！”
“还得有个大肘子！肥嘟嘟那种！”
——平时馋得流口水的，今天全得安排上！
“哎哟——”
素芳手疾眼快捂住他嘴，生怕他再报菜名：“嘘！别喊！听见没？”
杨锐笑着接话：
“照他点的来，再加个溜肥肠、一碗乌鸡汤。”
“得嘞！”
服务员一溜烟转身走了。
“哎呀！”
素芳想拦，话还没出口，人影都没了。
马健赶紧挣开，咧嘴直乐，小尾巴似的围着杨锐转圈：“姐夫！姐夫真好！”
“阿姨，您别操心钱的事儿。”
杨锐转头朝素芳一笑，“这一顿，我请。”
——马燕的家人，就是他自家亲人。对自家人，他从不含糊。
“妈，听他的！”马燕立马搭腔。
“……好。”
素芳叹口气，心又软了一截，点了头。
马魁端起茶杯吹了吹热气，终于开口：
“杨锐啊，方便说说？你是哪儿的人？家里是做什么的？”
“爸！”马燕皱眉，“您这是查户口还是审特务呢？”
“行行行，不说不说。”素芳赶紧打圆场，“今儿就安安心心吃顿饭，别掰扯那些。”
马魁刚张嘴，见媳妇发话，立马闭严实，再没吭气。
“姐！我要上厕所！”
马健突然扯嗓子喊。
“来，姐带你去！”
马燕“噌”地起身，拉着弟弟就往门外跑。
雅间门一合上，马魁立刻身子前倾：
“现在没人了，杨锐，你老实讲——你家里什么情况？”
素芳也挺直背，静静看着杨锐，手指无意识绞着衣角——她怕听错，更怕听真。
杨锐没答那句，反倒直直看向素芳，声
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