姜锦瑟看了眼，没有贺礼。
切！
七月初五，宴请当日。
徐承安在花厅里等了半个时辰，师爷匆匆来报。
“大人，前三甲都没来。”
徐承安眉头一皱：“都没来？”
“陆怀远没应任何邀约，在客栈养病。”
师爷压低声音，“解元沈湛与经魁第三名黎朔……去了李家。”
徐承安不解地说道：“李家？李锦堂？”
“正是。”师爷轻声道，“听闻黄家与沈家也去了心悦客栈，想来也是送了请帖的，不知为何他二人偏选了李家。
“若说沈家倒还罢了，才发迹，底蕴不如李家深厚。可黄顺江乃江陵沙市船帮总舵主，荆帮首户，他的面子可比李锦堂大多了。
“陆怀远去李家，尚能理解。陆怀远乃张首辅外孙，有传言李锦堂与张首辅相识……”
“传言而已。”徐承安摆了摆手，“若真与张首辅有往来，怎会不敌黄顺江？”
“知府所言极是。”
徐承安若有所思，指尖轻叩桌面：“沈湛、黎朔……他们为何会去李家？”
李家的马车里，画风截然不同。
姜锦瑟抱着一袋糖炒栗子，吃得忘乎所以。
黎朔与小毛蛋各自抱着一罐糖豆，嘎嘣嘎嘣，炫得口水横流，嘴角沾满了糖霜。
沈湛坐在一旁，瞥了瞥这三个吃货，神色一言难尽。
三人吃了就睡，还睡得东倒西歪，沈湛更是没眼看。
马车一路摇摇晃晃，沈湛亦有些犯困。
刚要闭目养神，前方传来一阵霹雳啪啦的爆竹声。
他一阵心惊肉跳，想看看三人是否被突如其来的动静吓到，就见他们一个比一个睡得沉，眉头都没皱一下。
快到李家了，沈湛摇醒毛蛋，毛蛋踹醒黎朔，就是没人敢叫姜锦瑟。
毕竟某人的起床气，阎王来了也得回避。
黎朔与毛蛋唰的跳下马车，溜得比兔子还快。
沈湛犯难了。
叫吧，她火大。
不叫，又不礼貌。
“嫂嫂，到了，该下车了。”
“嫂嫂。”
“有人来买香囊。”
“糖炒栗子出锅了。”
全无反应。
沈湛深吸一口气，终于放弃了言语唤醒。
他伸出修长如玉的指尖，正要轻点姜锦瑟的肩。
姜锦瑟忽然睁眼，看看沈
“趁我不备，想袭胸？”
沈湛：“……！！！”
李锦堂亲自在门口相迎。
他穿一身浅灰鹿绸长衫，月白衬里，不见丝毫华艳，只在月光下微露浅纹，清隽如书院文士。
见马车停稳
“沈解元，沈娘子，黎公子，大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”
他说罢，
“这位想必就是令弟吧？小小年纪，气度不凡，他日必成大器呀！”
姜锦瑟心中暗暗感慨——不愧是有儒商之称的锦堂公，说话都这般中听。
说起来，自己前世对李锦堂也有所耳闻。
却不是因为他经商经得有多好，而是李家出了一桩悬案，轰动了整个江陵府。
只不过当时江陵府被叛军攻占，朝廷无处插手。
一直到叛军被逐出，朝廷才派了刑部的一位侍郎——姓顾，名廷章。
此人素有“铁笔神断”之称，平生经手的疑案不下百桩，极少有破不了的。
可就连顾廷章，也没能查出李家的真相。
后来案子不了了之，李家也随之败落。
姜锦瑟若有所思地摸了摸下巴。
李家的案子，似乎正是发生在七月。
“小师弟。”
黎朔凑到沈湛身边，压低声音，“你为何要来李家呀？知府都拒了，偏偏选这儿。”
沈湛的目光扫过他与姜锦瑟、毛蛋，淡淡反问：“不是你们要来的？”
黎朔呵呵道：“你不放出消息，李家怎会准备糖炒栗子和糖豆？”
沈湛没有说话。
黎朔眯了眯眼。
小师弟啊小师弟。
我真想知道，你和小凤儿，究竟谁的秘密更多？
以及你和李锦堂，究竟有何渊源？
李锦堂并未在正厅设宴，而是将几人引至后院的小花园。
园子不大，却布置得极雅致。
一弯浅池，几竿修竹，石径蜿蜒，花木扶疏。
月光洒下来，池面泛起细碎的银鳞，竹影婆娑，暗香浮动。
没有戏台，没有丝竹，只在水边摆了一张紫檀木长桌，几把椅子。
席间每把椅子旁都挂着一只香囊，微风过处，清幽的草药香丝丝缕缕地散开。
李锦堂温声道：“入夜蚊虫多，在下备了些驱蚊的香囊，诸位若不嫌弃，便挂上吧。”
姜锦瑟低头一瞧，这不正是她放在香云楼卖的香囊么？
香云楼掌柜说一大早被人买空，不会就是李锦棠买的吧？
这个李锦堂，倒是会做人。
几人落座，丫鬟们鱼贯而上，一道道菜品摆上桌。
鹿鸣春晓、雁塔题名、蟾宫折桂、独占鳌头、青云直上、杏林春暖、琼林宴首、龙门跃浪、桂榜同登、三元及第。
道道都是好彩头。
李锦堂举杯，温声道：“沈解元少年高中，前途无量。在下以薄酒一杯，聊表敬意。”
不待沈湛正要开口，姜锦瑟已先一步拿过了他手中的杯子。
“我这小叔子不喝酒，这一杯，我代他喝了！”
说罢一饮而尽。
李锦堂微微一怔，随即抚掌笑道：“好！沈娘子好
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