贡院外，人潮汹涌，竟比乡试第一日更为热闹。
想想并不奇怪。
开考那日，除了考生便是送考的家属。
今日围观之人多了，有看热闹的百姓，有等待一手消息的商贾、权贵。
或想造势，或想拉拢。
毕竟上了榜的，可全都是举人老爷了。
姜锦瑟也早早地来看榜。
她也是昨日偶然得知，陆怀远居然是张首辅留在民间的外孙。
张首辅曾有一女，在大婚前夜与情郎私奔，张首辅当众宣布与女儿断绝关系。
陆怀远正是张小姐的儿子。
张小姐与父亲恩断义绝，一直没将陆怀远的真实身世告诉他。
一直到临终前，才终于吐露真相。
难怪紫衣女子会接近陆怀远，恐怕是奔着他的外公张首辅去的。
张首辅应当也查到了外孙的下落。
母子二人在民间这些年过得十分清苦，张首辅内心说不难过是假的。
这一次，他会不会趁着乡试补偿吃尽苦头的外孙呢？
萧良辰、颜泽这等世家子弟是不会亲自到贡院看榜的，自有人亲自将消息送到二人的居所。
一大早，颜府便张灯结彩，喜庆一片。
颜老爷子在门口设了个粥棚，明面上是为乐善好施，事实上是准备借此机会庆贺自家孙儿夺得解元的。
五公子颜泽早早地被老爷子带去了花厅，上门恭贺的乡绅权贵已等候多时。
颜泽才学过人，当年是被天子钦点去国子监的。
就凭这个，江陵府解元都非颜泽莫属。
“父亲。”
颜焕也在花厅待客，只不过他不是今日的主角，与颜正清站在没那么显眼的地方。
颜正清听儿子唤自己，不由问道：“怎么了？”
“五弟当真能拿第一？”
颜焕小声问。
一个宾客与颜老爷子、颜泽贺喜过后，朝着父子二人走了过来。
“颜兄，恭喜呀！”
宾客拱手，满脸笑容。
颜正清拱手回了一礼，谦逊地说道：“尚未放榜……今日邀请诸位，只说为了赈济百姓之事。”
“颜伯父与颜兄乐善好施，我等自当追随！”
说吧，宾客掏出银票交给了颜家的管家。
“一、一千两！”
管家惊讶。
搭个粥棚而已，哪儿用得着这么多捐款？
他哪里是来赈济百姓的？
分明是借此机会向颜家示好的。
颜正清笑意更甚，握住对方的手，和颜悦色地说道：“李兄功德无量！我替江陵府的百姓，向李兄道声感谢！”
“应当的！应当的！”
宾客被管家请到席上之后，颜正清才对儿子说道：“首辅要保的人，考不上第一，也必须是第一！”
正说着，忽闻铜锣声响——竟是报喜的官员到了！
颜老爷子神色一肃，郑重理了理衣冠，带着颜泽出了颜府。
颜正清、颜焕与诸位宾客也连忙跟上。
敲锣报喜的差人笑得眉眼弯弯，嘴几乎咧成一条缝。
“恭喜颜老太爷！恭喜颜五公子！”
颜老爷子按耐住心头的激动，先命下人赏
“不知老朽孙儿，名次几何？”
报喜的差人喜滋滋回道：“十一！正榜第十一！”
此话一出，颜老爷子脸上的笑容瞬间僵住。
一旁的颜泽更是一脸茫然：“我……是十一？”
报喜差
“正是第十一！小的绝没看错！恭喜颜五公子，首次乡试便得此佳绩，可喜可贺！”
旁人听来，十五岁参加乡试已是人中翘楚，仅一次便考中正榜十一，妥妥是文曲星降世。
可颜家最初的打算，从不是这般。
满堂宾客，也绝非冲着“第十一”的名次而来。
场面骤然一静，鸦雀无声。
颜焕用眼神急急询问父亲颜正清：父亲，怎么回事？
颜正清心中比谁都纳闷。
有内阁首辅亲自下令，儿子怎会不是第一？
到底是哪里出了岔子？
这时有宾客连忙打圆场：“颜五公子年底才满十六，怕是本届最年少的举人了。”
另一人连忙附和：“正是正是，犬子这年纪，连秀才都还未考上呢。”
报喜差人却张口就道：“诸位弄错了，颜五公子并非最小。”
众人一惊。
“还有人比他更小？”
“有位十五岁的举人老爷，比颜五公子还小半岁呢！”
现场更尴尬了。
颜老爷子捏紧拳头，沉沉问道：“第一是谁？”
贡院外。
姜锦瑟今日不大幸运，好不容易挤进去，又被看完榜往回走的人挤了出来。
“我中了！我中了！哈哈哈哈！我中了！”
“我也中了！”
考生们激动得无以言表。
“我中了没？我中了没？”
苏公子忙抓着一个出来的同窗问。
“副榜上没你的名字，你去正榜瞧瞧！”
“对！正榜！我怎么没想到，以我的才学，当中正榜才上！”
他忙不迭往那头挤，恰与姜锦瑟碰了个正着。
不待他眼底闪过嫌弃，一个小二吆喝出声：“咱们客栈的考生中了！”
“你是哪家客栈？”
“心悦客栈！”
苏公子一把拉住他：“真中了？”
小二：“中了！中了前三甲！”
苏公子倒抽一名凉气：自己居然能考上前三甲？
“恭喜！”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）