倒反天罡，我家王后要造反！

谊的敌人。
    可要是不考虑风息王国的话，那在规划席卷西北大陆的宏图时，风息王国就像地图上的一块补丁，显得格格不入。
    也可能在未来成为不稳定因素，甚至被西域、北域拉拢。
    他手指无意识地敲击着桌面，目光在地图上风息王国的位置停留了片刻。
    片刻的沉默后，柯恩眉头舒展开来，眼中闪过一丝决断。
    他抬起头，看向霍尔特，也看向在座其他人，声音沉稳地说道：
    “风息王国……暂且不动。
    不仅不动，在初期，我们甚至可以暗中给予一些维持现状的支持，但不必过于明显。将其……留给西域帝国，或者北域帝国。
    风息王国地理位置关键，国力尚可，又与我艾菲因素有旧谊。
    西域和北域，无论谁想南下或东进，风息都是他们绕不开的钉子，是他们眼中诱人的肥肉。
    当他们任何一方，对风息王国露出獠牙，施加压力，甚至兵锋相向时……”
    柯恩没有说完，但意思已经不言而喻。
    留下风息王国，就是留下一个诱饵，一个未来的介入借口，一个可以站在道德高地上行动的“正义理由”。
    “等风息王国支撑不住，走投无路，不得不向我们求救时，我们再以‘救援友邦’、‘维护地区稳定’、‘抗击侵略’的名义介入。
    届时，吞并也好，控制也罢，皆名正言顺，阻力大减。
    而且，经过与西域或北域的一番消耗，风息自身也将更为虚弱，更易掌控。”
    一直安静聆听的赫尔曼此时也抬起了头，开口道：
    “陛下英明，留下一个相对强大且与我们关系微妙的风息王国，其意义远不止于一个缓冲或诱饵。
    其一，风息王国将成为西域与北域之间，以及他们与我们之间的一个微妙平衡点。
    两大帝国任何一方想独吞风息，都需顾忌另一方，更需顾忌我们与风息的旧谊。
    这能有效牵制他们的部分精力，制造猜忌，为我们整合其他方向争取时间。
    其二，”当风息最终向我们求救时，我们介入的不仅仅是军事，更是政治、经济乃至信仰的全面介入。
    届时，我们可以更从容地布置，更彻底地消化。
    吞下一个被敌人打残、又对我们感恩戴德、依赖我们保护的王国，比现在强行吞下一个完整且有戒心的王国，要容易得多，也稳固得多。
    这等于提前为将来的‘整合’，铺好了道路。”
    赫尔曼的分析，将柯恩的意图剖析得更加透彻，完美显示出一位高级办公室主任的职业素养。
    柯恩微微颔首，对赫尔曼的领悟表示认可。
    风息王国的处置方针就此定下——暂时搁置，静观其变，以待良机。
    最大的疑问和潜在的障碍被排除，议事厅内的气氛明显活跃了一些，思路也变得更加清晰。
    柯恩用手指敲了敲地图，将众人的注意力重新拉回到广袤的西北大陆区域：
    “好了，风息王国的问题暂且如此处理。
    那么接下来，让我们把目光放回正题。
    赫尔曼，安格斯，阿尔诺德，霍尔特……”
    他一一扫过几位重臣。
    “按照这个战略方向——联合锡兰，排除西域帝国、北域帝国的直接干预，快速整合西北其余所有势力。
    开始吧，我要听到详细的、可行的、分阶段的吞并与扩张计划。”
    随着柯恩的话语落下，小议事厅内再次陷入了另一种忙碌的寂静。
    只有羽毛笔划过纸张的沙沙声，偶尔响起的压低的讨论声，以及手指在地图上移动比划的细微声响。
    赫尔曼从随身的皮质文件夹中取出厚厚一迭情报摘要。
    开始按照地域和势力重要性，逐一介绍各个潜在目标的详细情况——兵力构成、统治者性格、国内派系、与邻国关系、可能的弱点……
    安格斯首相则拿出一份粗略的帝国财政与物资储备评估，与阿尔诺德低声交换意见。
    计算着支撑一场大规模、多方向快速扩张战争所需的资源底线，以及如何在不过度影响国内民生与发展的情况下，最大程度地调动战争潜力。
    霍尔特男爵摊开了另一张羊皮纸，上面是他初步构想的外交关系图与时间线，他在上面标记着与各个邻国谈判的要点。
    对西域帝国和北域帝国可能采取的不同威慑或安抚策略，以及对那些小势力可用的分化拉拢手段。
    柯恩则靠在高背椅上，手指轻轻点着额角，目光在地图、文件与几位重臣之间移动。
    大脑飞速运转，综合着军事、情报、外交、内政各方面的信息。
    在脑海中勾勒着一幅庞大而复杂的战略蓝图，并不时提出关键的问题和做出方向性的指示。
    帝国最核心的决策齿轮，在这个隐秘的房间内，开始为了一个充满野心与风险的目标全速转动起来。
    吞并西北大陆的序曲，在无声的谋划与激烈的思辨中，悄然奏响。
    小议事厅内，时间在激烈的讨论、反复的推演以及羽毛笔划过纸张的沙沙声中悄然流逝。
    墙上的魔法沙漏无声地流淌，当细沙完全落入下半部分时，窗外透入的光线已从清晨的清澈转为午后略显慵懒的暖黄。
    长桌上，地图已被各种颜色的标记和线条覆盖，旁边散落着写满数据、名单、路线和预案的羊皮纸。
    几位帝国重臣的脸上都带着明显的倦色，但眼神依旧明亮，闪烁着思虑过度的锐光。
    初步的框架、主要的障碍、大致的战略，已经在这场头脑风暴中逐渐清晰起来。
    柯恩靠回高背椅，长长地