垂直向下的金属扶梯冰凉刺骨，苏漓几乎是用脚尖在探路，全靠手臂力量稳住自己和怀里的重量。幼龙紧紧扒着她的前襟，小小的爪子勾住战术服的纤维，呼吸轻轻喷在她颈侧，带着一种压抑的紧张。
头顶的盖板合拢后，唯一的光源消失，彻底陷入伸手不见五指的黑暗。只有下方深处隐约传来的、老旧通风系统低沉的嗡鸣，和某种液体缓慢滴落的“嘀嗒”声，在狭窄的空间里被无限放大，敲打着耳膜。
苏漓没有打开头盔照明。光线会暴露位置。她只能依靠记忆中对这类旧式维修站结构的了解，以及指尖触摸到的、锈蚀剥落的梯级和墙壁来判断方位。下降大约十几米后，脚底终于触到了实地——潮湿、滑腻，积着不知是冷凝水还是油污。
这里应该是一条横向的主维修管道。空气更加污浊，混合着机油、金属锈蚀和某种若有若无的有机质腐败气味。宽度勉强容两人并肩，高度却低得需要她微微弯腰。
怀里的幼龙忽然动了动，喉咙里发出极轻微的“咕噜”声，带着警示意味。几乎同时，苏漓自己也听到了——来自他们刚刚下来的竖井方向，有轻微的、衣物摩擦扶梯的声响，还有被压低的对话，隔着一段距离，模糊不清。
来了。这么快。
她立刻矮身，贴着管道冰凉潮湿的墙壁，尽可能放轻脚步，朝与声音来源相反的方向移动。每一步都踩得小心翼翼，避开地上可能发出声响的杂物。黑暗成了最好的掩护，也成了最大的障碍。
管道并非笔直，不时出现岔路。苏漓只能凭感觉选择那些看起来更陈旧、更少人工痕迹的方向。她手臂上的伤口在动作间不断传来刺痛，绷带可能又渗血了。精神力消耗和失血带来的眩晕感开始上涌，但她咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
幼龙似乎感知到她的状态，抬起头，用冰凉的小鼻子碰了碰她的下巴，然后调整了一下姿势，将更多的重量靠在她没受伤的那侧胸膛，似乎想为她减轻一点负担。这个细微的体贴举动，让苏漓在冰冷的黑暗中，感到一丝意外的暖意。
大概移动了五六分钟，身后的追踪声响似乎被曲折的管道和距离拉开了。苏漓刚想稍微松口气，前方管道转弯处，却隐约透出了一点极其微弱的、不稳定的红光。
不是自然光，也不是标准照明。更像是某种故障指示灯的闪烁。
她停下脚步，屏住呼吸，侧耳倾听。除了那闪烁的红光，前方还有微弱的、持续的“滋滋”电流声，以及……一种僵硬的、有节奏的金属摩擦声。
不对劲。
她将幼龙往怀里拢了拢，示意它安静，然后极慢地贴着墙壁，挪到转弯处，小心翼翼地探出半边脸。
眼前的景象让她心下一沉。
这是一处稍大的管道交汇节点，天花板更高些，但布满了纵横交错的粗大管线和阀门。节点中央的地面上，倒伏着一台老旧的、型号早已淘汰的履带式维修机器人。它的一条机械臂扭曲断裂，露出里面短路的线缆，发出“滋滋”的声响和电火花。闪烁的红光，正是它胸口破损的故障指示灯。
然而，让苏漓警觉的不是这台报废的机器人。而是在它旁边，站着另外两台！
这两台机器人外表同样陈旧，沾满油污，但结构基本完整。它们似乎正在“检查”那台倒地的同伴，僵硬的机械臂不时触碰一下。它们的“头部”——一个简单的传感器阵列——闪烁着暗淡的黄光。
这种老式维修机器人，理论上在站点废弃时就该断电或回收了。就算还有残存能源，其基础AI也不应该表现出这种……类似“查看同伴”的行为。除非……
苏漓脑中闪过父亲日志里提到的早期实验，还有这观察站的性质。一个令人不安的猜测浮现：这些机器人，会不会当初被用于某些不宜人类直接操作的、与转化者或实验体相关的危险工作？甚至，它们的程序可能被特殊改造过？
仿佛为了印证她的猜测，其中一台站着的机器人，传感器阵列忽然转向了她所在的拐角！黄光闪烁的频率加快，发出轻微的“咔哒”声，像是在调整焦距。
被发现了？不可能啊，她完全在黑暗里，也没发出声音。
但下一秒，那机器人的传感器黄光，瞬间切换成了刺目的红光！同时，它胸腔内置的扬声器里，传出一个干涩、呆板，却充满冰冷杀意的电子合成音：
“检测到……未授权生命体……携带高浓度……异常生物信号……”
“清除协议……启动。”
话音刚落，它和另一台机器人同时转向苏漓的方向，履带“嘎吱”作响，开始移动！它们的机械臂前端不是工具夹，而是弹出了锋利的切割刃和一支闪烁着蓝光的、疑似高压电击探针！
果然是改造过的！目标是她？还是她怀里的“异常生物信号”——寒渊？
苏漓暗骂一声，毫不犹豫，转身就跑！沿着来时的管道狂奔肯定不行，后面可能有追兵。她必须向前，突破这两台机器的封锁！
“抱紧！”她对怀里的幼龙低喝一声，随即全速冲出拐角，直面逼近的机器人。
机器人反应不算快，但堵住了管道最宽的路径。一台挥舞着切割刃横向扫来，另一台则试图用履带封堵她的躲避空间。
苏漓眼神一厉，在切割刃临身的瞬间，猛地矮身滑铲，从机器人抬起的机械臂下方惊险掠过，顺势一脚狠狠踹在它侧面的履带连接处！锈蚀的零件发出刺耳的**，那机器人重心一歪，切割刃“哐”地砍进了旁边的金属管壁，一时拔不出来。
但另一台机器人的电击探针已经刺到眼前！蓝光闪烁，隔着空气都能感觉到那股危险的电荷。
苏漓来不及完全躲开，
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