八月，江宁府的暑气终于开始消退。
早晚的风里有了凉意，秦淮河的水位回落，泊船的码头上重新热闹起来。沈谢两家联手清剿隆昌号余党的消息渐渐平息，取而代之的是新一波的生意往来——两家的商队开始共用某些水道，沈家的仓房里偶尔会存放谢家的货物，谢家的伙计与沈家的护卫在同一处码头装卸时，不再剑拔弩张。
这些变化很慢，像石阶上的青苔，一日两日看不出来，一个月两个月，便爬满了缝隙。
谢停云依旧每日去藏书楼。隆昌号的脉络图已增至第五稿，新增的线索越来越少。沈砚说，北边的线头已收网，该抓的人都抓了，该封的铺子都封了，她可以歇一歇了。
她嘴上应着，手却没有停。
有些事情，做惯了，便放不下。
但她也开始做别的事了。
比如，学养花。
那枚梅与晚雪同盆的玉佩，她日日带在身上。周师傅隔几日便来一次，教她如何给晚雪换盆、施肥、修剪枝叶。
“这树性子慢，”周师傅一边修剪枯枝，一边絮絮叨叨，“急不得。水多了烂根，少了枯叶。肥要薄，要勤，不能一次给足。”
谢停云蹲在一边，认真听着。
“那梅呢？”她问。
周师傅看了她一眼，笑了。
“梅比晚雪皮实些。但梅也挑土，挑水，挑光。两株种一处，更要仔细。”
他顿了顿，指着那株晚雪。
“等这树再长大些，根系扎稳了，就可以换大盆，把梅移过来。”
谢停云点头。
“要等多久？”
周师傅看着她，又看了看廊下那道不知何时出现的玄色身影。
“等它再长一年。”他说，“明年这个时候，差不多了。”
谢停云顺着他的目光，看见沈砚站在廊下。
他不知何时来的，手里拿着一叠卷宗。见她看过来，他微微颔首。
她没有说话。
她只是低头，看着那株正在静静生长的晚雪。
等明年。
她已经很会等了。
八月十五，中秋。
沈砚一早便去了祠堂。中元节、中秋节、父亲忌日、大哥忌日——这些日子，他从不与人说，但谢停云知道。
他没有邀她同去。
她也没有问。
她只是在他出门前，将一碟新制的桂花糕放在他惯常坐的廊下。
他回来时，那碟桂花糕已经凉了。
但他坐在廊下，一块一块，慢慢吃完了。
谢停云在窗内看着，没有出去。
晚上，沈府的仆役们在院中摆上香案，供了瓜果月饼，焚香拜月。谢停云站在停云居院中，隔着高墙，能隐约听见那边传来的笑语声。
她独自站在晚雪树下，仰头看着那轮渐渐升起的圆月。
月很亮，很满。
她想起往年的中秋，在谢府，与父亲兄长一同拜月、吃蟹、赏桂。母亲在时，还会亲手做桂花糕，切成小小的一块，让她端着去分给院里的仆役。
母亲说，中秋是团圆的节，要让底下人也尝尝甜。
她将一枚月饼掰成两半，一半放在晚雪树下，一半自己吃了。
月饼是豆沙馅的，甜得有些腻。
她吃得很慢。
吃完，她在树下站了一会儿，转身进屋。
推开门，她怔住了。
书案上放着一只小小的食盒。
她打开。
里面是四枚桂花糕，切成小小的一块，码得整整齐齐。
糕还温着，桂花香扑面而来。
食盒下面压着一张纸条，只有一行字——
“母亲教的方子。尝尝。”
没有落款。
但她认得那笔迹。
她拈起一块，放入口中。
糕很软，很糯，桂花的香气在唇齿间缓缓化开。
甜的。
不是很甜，是那种恰到好处的、淡淡的甜。
她一块一块，慢慢吃完了。
吃完，她将那张纸条折好，放入贴胸的暗袋。
与那枚兽头铁令，与那枚梅雪同盆的玉佩，放在一处。
窗外月色正明。
她站在窗前，望着那株晚雪，忽然轻轻笑了一下。
原来他也有人教。
八月下旬，谢停云收到一封从谢府送来的信。
信是谢允执亲笔。
信上说了几件事：父亲的咳疾好了，大夫说入秋后要静养；周大家的阿毛进了族学，先生说他读书有灵气；二房三房的余产清理完毕，充入公中的数目比预想的多；族中有人开始试探口风，问谢家与沈家如今算怎么回事。
最后一行，谢允执写道：
“族中那些话，你不必理会。为兄只问你一句——你在沈府，可还安好？”
谢停云看完，提笔回信。
她没有回那最后一句。
她只是在信末写道：
“女儿一切安好。请转告父亲，咳疾需忌寒凉，入夜后门窗要紧。周大家的阿毛若读书有天分，族中该多照应。”
她顿了顿，又加了一句：
“兄长的嫁妆，女儿收好了。”
她将信封好，交给秦管事。
九月初三，江宁府落了入秋以来的第一场雨。
这场雨不大，却绵密，从清晨一直下到傍晚，将整座城笼罩在一片迷濛的水雾里。秦淮河上升起淡淡的烟霭，泊船的码头在雨幕中若隐若现，像一幅洇湿的旧画。
谢停云站在廊下，看着这场雨。
晚雪的叶子被雨水洗得发亮，那些碧色的叶片上挂着细密的水珠，像无数颗小小的、透明
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