“侥幸？”敖广的龙睛似乎微微眯了一下，“你体内灵力，混杂不清，非我龙族正宗，也非纯粹人族道法。驳杂不纯，难登大雅之堂。海祭在即，你这般模样，如何代表我东海龙宫，面对四海宾客？”
话语平淡，却字字如锤，敲在邱尚仁心头。他知道，自己体内这枚融合了三气、连他自己都说不清道不明的虚丹，终究是瞒不过父王这等境界的强者。但对方只是点出“驳杂不纯”、“难登大雅”，并未深究其具体奥妙，似乎……并未真正看透虚丹的根本？
邱尚仁心中念头急转，面上却依旧恭谨：“儿臣知错。定当勤加修持，稳固根基，不敢有损龙宫威仪。”
“修持？”敖广的声音里似乎带了一丝若有若无的嘲弄，又或许是邱尚仁的错觉，“你的路，是你自己选的。是好是坏，后果自负。龙宫宝库中，虽有固本培元之物，却未必适合你这驳杂根基。”
他顿了顿，那暗金色的龙睛，如同两盏幽冥灯火，锁定着邱尚仁：“此番召你前来，是告知你，裂天剑派观礼使团，不日将至。领队之人，便是邱冰冰。”
果然。
邱尚仁心神微凛，垂在袖中的手指下意识地收紧。灵魂契约那端传来的悸动，再次清晰了一分。
“你与她的婚约，乃上古旧例，两派盟约之证。”敖广的声音继续响起，平淡无波，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“此番海祭，她会以裂天剑派使节身份出席。你二人，需在人前，做出应有的姿态。莫要失了礼数，更莫要……节外生枝。”
“应有的姿态”， “莫要节外生枝”。
邱尚仁品味着这两句话。前者，是要他与邱冰冰在人前扮演一对和睦的、至少是相敬如宾的未婚道侣，以全两派颜面。后者，则是警告他，不要对这桩婚事抱有不切实际的幻想，不要试图去“纠缠”或“影响”那位一心向道的裂天剑派天骄。
“儿臣明白。”邱尚仁低声道。
“明白就好。”敖广的龙首微微抬起，俯视着下方渺小的儿子，“你血脉特殊，能修炼至虚丹，已属不易。安守本分，做好你三太子的本分，龙宫自有你一处容身之地。莫要……奢求太多。”
这话，已经说得很直白了。点明他“血脉特殊”（半人半龙），“能修炼至虚丹已属不易”（天赋有限，上限不高），“安守本分”（不要争，不要抢，不要有非分之想），“龙宫自有你一处容身之地”（给饭吃，别惹事）。
邱尚仁低着头，看不清表情。只有他自己知道，袖中的指甲，已经深深掐入了掌心。
“是。”他的声音，听不出任何情绪。
“下去吧。海祭之前，若无要事，不必再来。”敖广似乎失去了继续谈话的兴趣，重新闭上眼睛。那庞大的玄墨龙躯，再次散发出沉凝如山的威压，与整个真龙殿的气息融为一体。
“儿臣告退。”
邱尚仁躬身行礼，然后转身，一步一步，向着殿外走去。脚步声在空旷的大殿中回荡，显得格外清晰，也格外孤独。
走出真龙殿，沉重的殿门在他身后无声关闭，将那无尽的威严与幽暗隔绝。
殿外，依旧是明珠璀璨、流光溢彩的龙宫廊道。但邱尚仁却觉得，这光芒比潜渊阁的苍白冷光，更加刺眼，更加冰冷。
他沿着来路，慢慢往回走。脑海中回荡着敖广的话语，以及敖烈那看似关怀、实则羞辱的“教诲”。
血脉……驳杂……本分……容身之地……
一个个词，如同冰冷的锁链，缠绕上来。
他停下脚步，抬头望向廊道上方。那里，透过透明的“水精穹顶”，可以看到幽蓝的海水，以及偶尔游过的、庞大而美丽的海兽影子。它们自由自在，无拘无束。
而他，身在这东海最深处、最繁华的宫殿里，却仿佛置身于一个巨大而华丽的囚笼。无形的壁垒，比玄水重门更加厚重，比真龙殿的威压更加无处不在。
邱冰冰的到来，会是打破这囚笼的契机？还是另一重更加坚固的枷锁？
他不知道。
他只知道，自己必须变得更强。强到足以掌控那枚古怪的虚丹，强到足以在即将到来的风浪中，稳住自己的小船。
他摸了摸怀中的储物锦囊，那枚古老令牌和破碎的定颜珠，隔着衣料传来冰凉的触感。
路，还很长。
他迈开脚步，继续向前。背影在明珠的光芒下拉得很长，融入龙宫那一片辉煌而冰冷的阴影之中。