珠，在这苍白冰冷的光线下，显得格外刺目。
门外廊道，灰衣老者的身影早已消失不见，仿佛从未出现过。只有他留下的低语，似乎还在这深海之下的寂静廊道中，微微回荡：
“……海祭快到了，龙宫里里外外，眼睛都多得很……小子，抓紧时间醒来吧。这摊浑水，怕是比你那《海元三叠》……还要凶险呐……”
*
时间，在这永恒的深海中，似乎流淌得格外缓慢。
不知又过去了多久，也许是一天，也许是数日。
邱尚仁的意识，再次从深沉的黑暗中，被一阵强烈的、混合着麻痒与清凉的奇异感觉唤醒。这一次，痛苦减轻了许多，身体的控制权也回来了大半。
他缓缓睁开眼睛。
视线清晰了许多。依旧是潜渊阁那冰冷的穹顶，但此刻看去，却感觉格外……亲切。劫后余生的感觉，如此真实。
他尝试着动了动手指，能动了。又试着缓缓吸了一口气，虽然脏腑依旧隐隐作痛，但不再有那种火烧火燎、撕裂般的感觉。气海中，那枚三色虚丹依旧在缓缓旋转，散发的灵力虽然依旧微弱，却稳定而坚韧，持续修复着受损的经脉。
他挣扎着，用尽全身力气，勉强坐起身。
身上覆盖着一层已经干涸、变成深绿色硬壳的膏状物，散发出浓郁的草木清香。身侧，是光华黯淡的龟甲与冰泪，以及……那颗布满裂痕、彻底失去灵气的定颜珠。
“这是……”邱尚仁看着身上的药泥，又感受着体内那股温润的、护持着虚丹的暖流，心中明了。
有人来过。在他昏迷时，救了他。
不是龙宫那些眼高于顶的御用丹师，也不是他那位高高在上、几乎从未正眼看过他的龙王父亲。是谁？那个叩门声……
他脑海中浮现出那个模糊的、灰衣佝偻的身影，以及那沙哑的低语。虽然昏迷中听得断断续续，但那句“老龟我当年欠你娘一个人情”，却清晰地印在了记忆里。
是龙宫里某位隐世不出的前辈？还是母亲当年留下的……故人？
邱尚仁摇了摇头，将纷乱的思绪暂时压下。不管是谁，这份救命之恩，他记下了。
当务之急，是尽快恢复。
他盘膝坐好，闭目凝神，开始引导气海中那新生虚丹的力量，配合体表“海魂续命膏”残留的药力，加速修复己身。
修炼无日月。
当他再次从深沉的入定中醒来时，身上的药泥硬壳已然脱落大半，露出下面新生的、泛着健康光泽的皮肤。体内经脉修复了约莫三成，虽然依旧脆弱，但已能支撑灵力进行简单的周天运转。气海中的三色虚丹，光芒比之前凝实了些许，旋转也更为流畅。
他估算了一下时间，心头微微一紧。
海祭大典！
龙宫千年一度的“海祭”，乃是东海乃至四海龙族最重要的盛典之一，祭祀上古海神，彰显龙族威严，同时也是四海龙族、以及与龙族交好的各方势力汇聚一堂、明争暗斗的舞台。按照惯例，就在近期了。
他这次闭关冲击《海元三叠》，本就是为了在海祭之前，尽可能提升实力，以免在那种场合，因修为低下而更加难堪。没想到差点身死道消，虽然侥幸突破，凝聚了这古怪的“三叠虚丹”，但身体远未恢复，实力也大打折扣。
必须出去了。
邱尚仁深吸一口气，压下脏腑间残余的隐痛，缓缓站起。身上的法袍早已在之前的灵气冲突中破损不堪，他手指一弹，一点微弱的灵光闪过，换上了一件备用的、式样普通的深蓝色法袍。又挥手收起地上光华黯淡的龟甲与冰泪。
最后，他的目光，落在那颗破碎的定颜珠上。
沉默了片刻，他还是弯下腰，将它捡起。入手冰凉，再无丝毫灵气与暖意，只剩下粗糙的裂痕触感。粉色的珠身，因为碎裂，显得灰暗斑驳。
他轻轻握了握，冰冷的裂痕硌着掌心。然后，将其收入怀中一个贴身的储物锦囊里。那里，没有多少珍贵之物，只有几样母亲留下的、不值钱的小物件，以及一些他自己炼制的、品阶不高的丹药和符箓。
做完这一切，他走到玄水重门前，整理了一下衣袍，深吸一口气，推门而出。
门外，依旧是那条幽深空旷、明珠镶嵌的廊道。但与闭关前相比，空气中似乎弥漫着一股不同寻常的气息。不是灵气的变化，而是一种……紧绷的、隐隐躁动的氛围。远处，似乎有更多的巡逻侍卫列队走过，甲胄碰撞声、低沉的口令声，比往日密集了许多。廊道墙壁上那些古老的、带有防御和照明作用的符文，光芒似乎也比平时更明亮、更频繁地闪烁。
海祭将近，龙宫这部庞大而古老的机器，已经开始全速运转，同时也绷紧了每一根神经。
邱尚仁沿着熟悉的路径，向着自己的居所“听涛轩”走去。他的脚步还有些虚浮，脸色也依旧苍白，但眼神却比闭关前，多了几分沉静，以及一丝难以察觉的、深藏于眼底的锐利。
沿途遇到一些龙宫仆役、低阶侍卫，以及少数几位同辈的龙子龙孙、或依附龙宫修炼的水族修士。他们看到他，神色各异。有的恭敬行礼，眼神却带着疏离；有的则毫不掩饰眼中的好奇、探究，甚至是一丝幸灾乐祸——毕竟，冲击金丹失败、甚至走火入魔的例子，在龙宫并不少见，尤其是对于他这种修炼冷门凶险功法的“混血”太子。
邱尚仁对这一切视若无睹，只是微微颔首，便继续前行。这种目光，他早已习惯。
“听涛轩”位于龙宫外围区域，一座相对独立的珊瑚小院。这里位置偏僻，灵气也算不上浓郁，但胜在清净。这也是他那位名义上的父王，东海龙王，对他这个“半龙”儿子的某
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