十几张瘸腿缺角的木桌旁，挤满了形色不一的身影。有人袒露着满是伤疤的胸膛，抱着酒坛牛饮；有人蜷缩在角落阴影里，只露出一双警惕的眼睛；有人凑在一起，以极低的声音交换着见不得光的消息；有人干脆在空地上交手切磋，法器碰撞的火花与闷响不时炸开，引来几声粗野的叫好或咒骂。
这里没有规则，或者说，唯一的规则就是“活着”。为了一块下品灵石，可以背后捅刀；为了一句口角，可能当场分尸；同样，也可能因为共同的猎物或危机，几个素不相识的散修瞬间结成脆弱的同盟。
凌燕早已换下那身惹眼的劲装，穿上了最常见的粗灰布散修服，甚至用污泥草草抹脏了脸颊与脖颈。《隐笺术》运转到极致，周身灵力波动被压制到炼气三四层的水准，步履略显虚浮，眼神透着底层散修特有的麻木与警惕。此刻的她，就像一滴水汇入污水潭，毫不起眼。
她在最角落一张油腻的桌子旁坐下，点了一壶最便宜的“灰芽茶”。茶水浑浊发苦，仅有微不可察的灵气，却正符合她伪装的身份。
耳朵，却在全力运转。
“……青冥宗这下底裤都扒没了！修士公会那边流出的留影玉简，你们看了吗？沈寒衣那老狗和血影门长老密谈的画面清清楚楚！还有他下令灭口护送队的传音记录！”
“何止！听说连寒渊玉里藏着万笺秘境地图的事都曝出来了！沈寒衣这是想独吞上古秘境啊！”
“青冥宗内部已经炸营了！执法堂刘长老、传功阁李长老当场就跟沈寒衣拍了桌子，带着一批弟子宣布脱离宗门，自立‘清源门’了！”
“沈寒衣能忍？他座下那几个金丹期的狗腿子是吃素的？”
“不忍能怎样？现在是大势已去！修士联盟已经发了通牒，要青冥宗十日内给出交代，否则就要联合各派进行‘宗门肃清’！沈寒衣现在是焦头烂额，正道名声臭了，魔道那边血影门也被打残，他成了孤家寡人！”
“孤家寡人？我看未必。”一个阴恻恻的声音插了进来，来自邻桌一个兜帽遮面的干瘦老者，“狗急还跳墙呢。沈寒衣经营青冥宗这么多年，死士总有那么一批。我收到风，他昨夜就秘密传讯，把分散在外的‘暗刃’全部召回了。”
“暗刃？”有人倒吸一口凉气，“那个传说中全是筑基后期以上、专干脏活的影子队伍？”
“没错。而且不止暗刃，”兜帽老者声音压得更低，“血影门虽然残了，但还有几个逃出来的筑基长老，现在就跟丧家之犬一样，沈寒衣稍微许点好处，他们能不咬上去？我听说，他们已经混进天阳城了，目标嘛……自然是那位得了飞笺道传承的凌仙子。”
“在天阳城动手？城主府和修士公会能坐视不理？”
“明面上当然不敢。但无归楼这种地方，死个把来历不明的散修，谁管？只要手脚干净，推到仇杀或者夺宝火并上，城主府巴不得少件麻烦事。”
“那位凌仙子也不是善茬啊，能反杀沈寒衣的灵影，肯定有底牌。”
“双拳难敌四手，猛虎架不住群狼。沈寒衣这是要拼死一搏了，赢了，还能靠飞笺道秘宝翻盘；输了，就万劫不复。你们看着吧，这天阳城，马上就要起风了，腥风。”
议论声嗡嗡不绝，种种信息碎片汇聚到凌燕耳中，逐渐拼凑出清晰的图景。
一切都在预料之中，甚至比预想的更快。沈寒衣的疯狂反扑，已如箭在弦上。
就在此时，大厅入口处光线一暗。
三道身影迈步而入。
为首者，青袍玉带，面容瘦削阴鸷，三角眼中精光闪烁，腰间悬挂的青冥宗执事令牌随着步伐轻轻晃动。金丹初期的灵压并未刻意释放，但那股久居上位的森冷气息，已让附近几桌散修下意识地缩了缩脖子。
周坤。
凌燕一眼认出。沈寒衣的铁杆心腹，掌管“戒律堂”刑讯，手段酷烈，在青冥宗内素有“活阎罗”之称。当年不少质疑沈寒衣的弟子，都是经他之手“消失”的。
他身后两人，皆是筑基后期修为，眼神凶狠如狼，右手始终按在腰间法器上，目光如鹰隼般扫视着大厅每一个角落，毫不掩饰搜寻与杀意。
周坤的目光缓缓扫过全场，如同冰冷的刀锋刮过每一个人。当扫过凌燕所在的角落时，微微停顿了一瞬。凌燕心跳平稳，低头啜饮着劣茶，神识却透过茶杯蒸腾的热气，将周坤每一丝表情收在眼底。她此刻的伪装天衣无缝，气息、姿态、甚至眼神中的麻木，都完美符合一个底层散修。
周坤眼中闪过一丝疑惑，但很快移开。一个炼气期、衣衫褴褛的女修，显然不是他要找的目标。他抬了抬下巴，带着两名手下，径直朝楼梯走去——他们要逐层搜查。
待三人的身影消失在楼梯拐角，大厅内的压抑气氛才为之一松，随即响起了更低、更急促的议论。
凌燕放下茶杯，杯底与木桌接触，发出轻不可闻的一声“嗒”。
该走了。
周坤亲自出马，意味着沈寒衣的杀网已经张开。无归楼此刻看似平静，实则已是龙潭虎穴。必须立刻带上苏小笺和赵虎，在周坤完成搜查、合围之前，悄然撤离。
她刚欲起身，楼梯上却传来一阵急促慌乱的脚步声。
苏小笺踉跄着冲了下来，小脸惨白如纸，额发被汗水粘在脸颊，眼眶通红，满是惊惶。她一眼看到角落里的凌燕，如同抓住救命稻草般扑了过来，声音带着哭腔，颤抖得厉害：“师姐！不好了！赵虎大哥……赵虎大哥他不见了！”
凌燕心头一沉，伸手扶住苏小笺几乎瘫软的身子，灵力悄然渡入，帮她稳住心神，沉声道：“别慌，说清楚，怎么回事？”
“我……我
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