兵丁腿肚子转筋，听着外面越来越响的马蹄和吼声，
又看看被挟持的总兵，脑子里一片空白。
旁边的小旗官踢了他一脚，他才如梦初醒，慌里慌张地扑上去，
和另一人合力，用尽吃奶的力气去摇那沉重的铁手柄。
绞盘发出“嘎吱——嘎吱——”让人牙酸的涩响，仿佛随时会断裂。
铁链摩擦着，绷紧了，一点一点，带动着后面那扇黑漆漆的包铁城门，
颤抖着向内挪开了一道越来越宽的缝隙。
冷风从门缝灌进来，吹得火把明灭不定，每个人脸上的影子都在疯狂摇曳。
城门在令人心悸的吱呀声中被彻底推开。
城外，火把的光芒连成一片不安跳动的星河。
最前面是数十骑顶盔贯甲的哨骑，人人控住马缰，身体前倾，
手都按在刀柄或弓囊上，一张张沾满尘土的脸上，
眼睛在火光映照下明灭不定，紧盯着洞开的城门和门内这诡异僵持的一幕。
他们身后，是更多影影绰绰的骑兵轮廓，沉默地矗立在黑暗中，
只能听见马鼻喷息声和甲叶偶尔碰撞的轻响。
一股长途奔袭后的疲惫气息，混合着冰冷的铁锈味和淡淡的汗腥味，随着寒风一起涌了进来。
在这片沉默而紧绷的骑兵阵列最前方，一杆挺立的大旗下，
是一名同样满身风尘的将领。
他头盔下的面孔棱角分明，此刻正盯着门洞内被挟持的朱国彦，
以及朱国彦身后那个怪异的陌生人，眉头拧成了一个深刻的川字。
他正是山海关总兵，赵率教。
他身后那数千关宁铁骑，虽然安静，却像一张拉满的弓，蓄势待发。