是夜，刘桓与鲁肃抵足而眠，从徐州兵事战略，聊至淮南山川地形，再谈到淮南名士大族，二人可以说是无话不谈。
一番接触下来，刘桓对鲁肃有了更清晰的评价，其人心怀大志，不拘小节，渴求上进。而在能力上，得益于鲁肃优渥的出身，战略视野广阔远胜常人，具有敏锐的外交嗅觉。
但因军事、政治经历太少，尚有些毛糙与急躁，若能得遇明主，稍微打磨一番，足以托付大事。
鲁肃不负历史盛名，刘桓遂将鲁肃引荐给刘备，称赞为淮上名士，才干不弱陈元龙。
“久闻使君之名，东城鲁子敬拜见刘使君！”
在侍从的引导下，鲁肃终于见到梦中明主刘备，说道。
刘备毫无州牧架子，笑道：“子敬远在淮南，怎知备微弱之名？”
鲁肃正色道：“刘公昔以寡弱之兵，传檄诸县诏士民抗曹；入主下邳以来，肃清内乱之贼。今袁术依虎狼之卒，劫掠徐淮之民，刘公率强兵击之。令我淮南士民仰慕，微弱之名何从谈起？”
刘备大为欢喜，他自受领徐州牧以来，常自疑名声不够，无法与众多争霸诸侯相比。而今鲁肃因名声而来投奔，正好切中刘备心事。
刘备抑制喜悦之情，问道：“公正言子敬有图袁术之计教我，备愿闻其详！”
鲁肃面容肃然，拱手道：“江东与徐州广陵邻接，邗水顺通徐扬。袁术以寿春为基业，图谋江淮多时，然扬州刘繇隔江相拒，二人厮杀多时。今袁术新败，使君威震淮上，何不笼络刘繇，与之协力以抗袁术。”
“徐州尚有臧霸、孙观未服，如有刘繇结盟通好，使君可图琅琊诸豪，徐州安然无患，使君西图豫州，剪除袁术羽翼。袁术北不能胜使君，南无力图江东，将无力与使君相争淮泗。”
说着，鲁肃声音微微上扬，说道：“淮南之地沃野千里，外带江湖，内依泗汝诸水，水流向北济中原。使君如能据而有之，兼徐淮海滨之所，将为霸业之资，能与河北袁绍一较高下。”
“彩！”
刘备不禁鼓掌喝彩，说道：“兼并淮南为备之所图，子敬见识长远，联江东以制袁术之策，解备之困顿。”
昨日刘桓与鲁肃交谈，相比争霸天下的战略，更欣赏鲁肃的联刘繇以制袁术的战略。广陵孤悬淮南，若能有刘繇为盟友，陈登将能更好保境安民，而刘备也能将更多注意力放在中原。
至于刘繇后续被孙策所灭，刘桓则是完全不担心。袁术帐下各方势力皆有，其中一股就有以孙贲、吴景为代表的孙氏旧部。
历史上孙策南下江东，从表面上看似让袁术势力增强，但实际上却是孙氏旧部摆脱了袁术的控制。等到恰当时机，孙氏旧部必会背叛袁术。故刘繇若被孙策所灭，刘桓大不了转身联络孙策，继续借助江东之力，达到灭亡袁术这一目的。
见刘备欣赏联江东以制袁术之策，鲁肃趁势说道：“使君若信在下，我愿代使君出使刘繇，为使君结下同盟之谊！”
刘备沉吟半晌，豪爽说道：“子敬毛遂自荐，备乐意之至。备今暂辟子敬为从事，代备拜会江东刘繇，与之结盟共拒袁术。待君功成而归，备为子敬另表官职！”
“肃当竭尽忠心，不负郎君赏识，不背使君之托！”
见刘备毫不犹豫征辟自己为州从事，鲁肃向刘备父子作揖道。
“善！”
刘备父子与鲁肃稍微聊了些内容，鲁肃见父子有事相商，遂主动告辞。
“鲁子敬有谋国之才，为父迄今所遇众才学之士，未有如鲁肃之辈！”刘备评价颇高，说道：“如若鲁子敬可信，以后可委军事之职，留做从事多有可惜！”
刘桓笑道：“徐淮之间学风鼎盛，名士高才之徒颇多。惜曹操二伐徐州，令淮泗士民惶恐南奔。徐州如能恢复生产，避难江东之徒必会归乡。”
刘备微微颔首，感慨说道：“为父入主徐州虽一岁有余，但所为诸事尚有不足。此番得胜凯旋，当携兵威大治徐州。今岁一年奠基，明岁一年安民，后岁一年太平。三岁之间，为父欲令徐州民众乐业，让逃难之士归乡。”
说着，刘备问道：“孙贲、张勋领兵屯至阴陵，我欲即日撤军，眼下迁徙民众多少？”
刘桓呈上编户文书，说道：“禀阿父，经关叔率军外出迁民，与主动投奔民众，迄今共迁五千四百多户民众北上，分别由下邳、东海、彭城三郡十六县接引，专设乡里安置淮南民众。”
指望百姓主动迁徙太难了，自刘备下令迁徙四县民众，百姓几乎无动于衷。故不得不让四县官吏引导，再让关羽率兵以半胁迫的方式，终于迁走四县约三万多口的男女。
刘备浏览文书，见巾帛上标注各县接引多少民众，内容一目了然，夸奖道：“阿梧所制文书与阵图相仿，内文清晰明了，便于浏览查阅。若非为父离不开你，阿梧足以外任为一郡守。”
“若阿父舍得，儿愿外任为郡守！”刘桓笑道。
刘备放下文书，正经说道：“徐州中暂无适合郡国，你先统领兵马。明岁征抚泰山诸将，为父尚需阿梧辅佐！”
停顿了下，刘备问道：“明岁之事，如泰山诸将，不知阿梧欲如何征抚？”
刘桓没有先回答，而是反问说道：“阿父有何谋划？”
刘备沉吟少许，说道：“琅琊诸豪势大者共有六人，如臧霸、尹礼、吴敦、孙观兄弟及昌豨。六人各领部曲，少则千户，多则数千户，或占据险要，或屯于县城。”
“若以兵征讨六人，恐令六人皆反，徐州彼时将乱。如以怀柔之策徐图，六人握有兵马拒不领命，为之奈何？”刘备犯难道。
“如阿父之言，六人合则势大，故
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