椅子是武德年间置的，扶手上的漆磨光了，底下垫了一块布。
周安跪在阶下。
“周安。”
“小人在。”
“朕问你去年的事。”
周安的身子又开始抖。
“去年五月十九，内侍省有没有发过一道符牒到你这庄上。”
周安跪在地上，半天没出声，脑袋垂得跟秤砣似的。
薛万均往前走了一步。
“说！”
“有。”
“牒上写什么？”
“写的是……”周安咽了口唾沫，“写的是洛水中牟段闸口年久失修，要征庄户二百人，往中牟修闸。”
“征几天？”
“牒上写的是一个月。”
“你给了没有？”
“给了。”周安说，“内侍省发来的牒，小人不敢不给。”
院子里静了一会儿。
“是谁来拿的人？”
“来了三个人。”周安说，“为首那个穿的是内侍省的袍子，另外两个是随从。”
“那个人你认得吗？”
“不认得。”
“他拿的牒呢？”
“牒留在庄上了。”周安说，“存根在库房里。”
李渊往裴行俭那边抬了抬下巴。
裴行俭跟着周安去的库房。
库房在庄子西头，三间房，锁了两道锁。里头堆着九年的账，麦子、牛、人丁，一捆一捆码在架子上，架子上落着灰。
符牒存根单放在一只木箱里。
木箱打开，里头是一摞牒，按年份摞着。
裴行俭蹲下去，从去年那一摞里一张一张翻。
翻到第九张，停住了。
那张牒上写着：贞观五年五月十九，内侍省牒洛阳北庄，征庄丁二百，赴中牟修闸，限一月。
牒上有印。
印是内侍省的印，印泥是朱的，颜色已经发暗。
牒末尾有一行署名。
裴行俭把那张牒拿起来，对着窗户底下的光照了照，照完了卷起来揣在怀里，站起来往外走。
走到门口，又回头问了周安一句。
“这二百个人，几时回来的？”
周安愣了一下。
“回……回来了一百八十九个。”
裴行俭站住了。
“什么时候？”
“去年七月下旬。”
“少的那十一个呢？”
周安跪在地上，头垂着。
“牒上说修闸一个月，六月二十该回，没回。七月二十才回来。”
“回来的人说，那十一个在中牟跑了。”
“跑了。”
“跑了。”周安说，“小人按逃亡报的。”
裴行俭从库房里出来的时候，天已经擦黑了。
庄子里点起了灯。
李渊还坐在那把旧椅子上，手里端着一碗水，没喝。
裴行俭走到跟前，先没说牒的事。
“陛下。”
“说。”
“去年五月十九，那道牒征了二百人，七月下旬回来一百八十九个。”
院子里的灯晃了一下。
“少了十一个。”
“庄上按逃亡报的。”
李渊端着那碗水，一动不动。
中牟闸那卷宗第二页上写着：苇子里留下的尸首十一具，都是壮年男子，身上没有身份牌，没有过所，手上有茧。
十一。
“裴行俭。”
“臣在。”
“那十一个人，有名字吗？”
“有。”裴行俭说，“庄上的人丁账上有，一个一个都有。”
“家里人呢？”
裴行俭顿了一下。
“在庄上。”
那天夜里，李渊去了庄子东头。
庄户住土坯房，一排一排，房前是打谷场，场边上堆着去年的麦秸。
十一户人家，住的地方凑在一处。
按庄上规矩，逃亡的庄丁，家里要代他服役，补他那一份麦子。这十一户从去年七月起，一户一年补二十石。
补不上的，拿人抵。
十一户里头，有三户的半大小子，去年秋天让庄上派去窑上烧砖了。
李渊走过去的时候，这十一户的人都跪在门口。
没人敢哭。
跪在最前头的是一个老太太，六十来岁，瘦，背驼着，两只手撑着地。
“你儿子叫什么？”
“回贵人……”
“叫什么。”
“叫陈小六。”
“多大了？”
“二十八。”
“去年五月跟着走的时候，说的是去哪儿？”
老太太抬起头。
“说是去修闸。”
“修一个月就回来。”
“临走那天他媳妇给他烙了五张饼，他揣在怀里走的。”
李渊站在那儿，没说话。
“贵人！小六他不会跑！”老太太说，“他媳妇怀着娃呢，他跑哪儿去？”
“庄上说他跑了，这一年我们补了二十石麦子。”
“我大孙子去窑上烧砖，去年腊月烧坏了手。”
老太太说着说着，自己把嘴捂上了，捂了半天，还是哭出来了。
李渊在那片土坯房前头站了很久。
薛万均站在他身后半步，手一直按在刀柄上，按得指节发白。
跟了这个老头五个多月，杀过王家十一口，砍过南陂七个，推下过雀鼠谷五个。
薛万均以为今日到了这儿，又要杀人。
到这会儿他才明白，今日这十一个人，杀不了。
人早死了。
死在中牟闸的苇子里，死的时
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