隔了三日，没人留意，有三个人悄无声地出了城。
一个莽汉，一个突厥人，一个齐腰高的丫头。
城门的灯笼底下，那两大一小的影子被拉得老长，没几步，就没进了夜色里。
就在这支大军开拔后没几日，长安城里，回来了一个人。
长孙府的门房老张，正靠在门墩上打盹，被一阵敲门声惊醒。他开了条门缝，门外站着个瘦得脱了相的青年，风尘仆仆，一身的灰，颧骨支棱着，眼窝陷下去一大块。
老张眯眼瞅了半天，没认出来：“找谁？”
“老张伯，是我。”那青年咧嘴一笑，露出一口在黑脸上格外白的牙。
老张这才认出来，吓得后退一步，门差点关上。
“大，大公子？！”
长孙冲走的时候，是个面如冠玉、人五人六的贵公子，这才一年出头，回来成了这副要饭花子的模样。
消息传到内院，长孙无忌正好是沐休之日，坐在书房考虑出征事宜，刚从后院听见下人结结巴巴报大公子回来了，手里那管笔顿了一下，墨滴在账册上，洇开一团。
出来，在廊下站定，看着自家这个不成器的长子，从前院一步一步走过来。
当初这小子在城楼底下放的话，长孙无忌一个字都记得。
要去丝绸之路闯出个名堂，要走到大唐的舆图都画不到的地方去。
这才多久，人样是没混出来，倒混成了个猴样。
“爹。”长孙冲走到跟前，扑通跪下，眼圈一红，“儿子……回来了。”
长孙无忌看着他那张又黑又瘦的脸，喉头动了动。
这个大唐第一的算盘精，平日里嘴上从不饶人，这会儿，那些骂人的话，一句都没出来。
别过脸，瓮声瓮气：“起来，瘦成这样，丢不丢人。”
当晚，长孙冲就着三碗白米饭，把自己这一年的壮游，囫囵咽了下去。
他原是要往西域去的，出了长安，过了陇右，他还意气风发，觉得自己这就要成大事了。
可越往西走，那风沙越大，那路越难，差点没把命撂在路上。
这双从小连衣裳都没自己洗过的手，在外头学会了自己搓衣裳、自己生火、自己给自己熬那苦得要命的药。
到了也不知道那在哪的地界，大病一场，在那沙漠里躺了不知道多久，烧得迷迷糊糊，身边一个端水的人都没有。
后来被救了之后，把自己看了个透。
坐在那破马车上，对着那一望无际的戈壁，忽然就想明白了一件事。
他长孙冲，就不是个能吃这份苦的人。
他从小锦衣玉食，连热水都要人试过温的，让他去那刀头舔血、风餐露宿的地方闯荡，纯属赶鸭子上架。
他在那马车里躺了三天，认了。
“爹，儿子想通了。”长孙冲扒着饭，含含糊糊地说，“儿子就是个平庸的命，出去这一趟，啥名堂没混出来，就落下个教训。”
长孙无忌在对面坐着，没说话，看着儿子那副狼吞虎咽、生怕被人抢了的吃相，半晌，叹了口气。
“这回最远走到了哪儿？”
长孙冲嘴里塞着饭，含糊顶了一句：“过了高昌，到了那皮山，然后就回来了，跟着儿子回来的还有一支行商的，到了长安去办事去了，过两日就来找儿子。”
“皮山？”长孙无忌无奈的笑了笑：“那地方，咱家走商的伙计，一年得跑两个来回，为父以为你出了西域十六国呢，走那古丝路呢。”
长孙冲把碗一搁，长叹了口气，又端起碗，自顾自的添了碗饭。
长孙无忌长出一口气，平庸就平庸吧。
平庸，总比死在外头强。
歇了两日，长孙冲把那身灰土洗净，换上一身干净体面的袍子，长孙冲又活过来了几分。
脸还是瘦，可那股子贵公子的精气神，回来了。
他头一桩想去的地方，是大安宫。
当初是太上皇否了他和长乐公主那门亲事，又是大唐军院的教条出去闯闯，把他踹上了西去的路。
如今他灰头土脸地回来了，于情于理，都得去给太上皇磕个头，认个怂。
谁知一进大安宫，长孙冲就懵了。
这地方，跟他走的时候，不一样了。
先是多了俩人。
海池那边的凉亭里，多了个须发花白、仙风道骨的老道，正捧着本书晒太阳。
长孙冲冲着小扣子一打听，吓了一跳，那是孙真人孙思邈，如今住进大安宫了。
军院一楼大厅还出来了位气度雍容的老妇人。
长孙冲离得远，没敢细看，旁边的小扣子压低声音告诉他，那是前朝的萧皇后，萧美娘，太上皇论起来还得叫一声表嫂，近来接进宫里养着了。
一个前朝的国母，住进了本朝太上皇的园子里，长孙冲咂咂嘴，这事透着新鲜，可搁在大安宫，又好像没什么不对。
这大安宫，从来就不是个按常理出牌的地方。
多了俩人，还少了俩人。
长孙冲在宫里转了一圈，没瞧见薛万彻，这位平日里杵得像座铁塔的薛教头，连同他那个一样能打的薛万均，都没了影。
问了一嘴，小扣子的只含含糊糊说一句奉命出去办差了，再多的，谁也不肯说。
正纳着闷，迎面又来了俩生面孔。
穿着一身墨色短打，一个生得格外魁梧，膀大腰圆，半大的年纪，个头却快赶上成年人了，腰里别着两张胡饼，边走边啃。另一个清瘦些，眉眼周正，瞧着比那壮的还小几岁，背着把比他人还高的长弓。
长孙冲拦下他俩，端着架子问：“你们俩，新来的？怎么称呼。”
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