巳时末。
殿门外有动静。
无舌从殿门外快步进来，手里捧着一份密折,折子上有八百里加急的红封。
“陛下,剑南道庐州程将军八百里加急。”
殿里几人都抬眼。
李世民接过折子，看完没说话，又看了一遍。
看到一半时,抬头,看了一下东墙那张舆图。
殿里安静。
房玄龄、长孙无忌、李靖都看着李世民。
杜如晦也看着李世民。他眼神跟其他三人不一样。其他三人是等陛下表态。杜如晦是在看陛下脸上的神色。他知道陛下读完会做什么。
李世民慢慢把那份折子推到议事桌中间。
“药师,你先看。”
李靖伸手接过来，他看得也快。
看完,抬眼看李世民。
李世民没回看他，起身走到东墙那张舆图前，背对议事桌。
三人传完，都没说话。
李世民还背对着，抬手,放在舆图上。
殿里安静得能听见外头远处的钟声。
折子上写的是:
松赞干布近两月动向，这两月,松赞已经征服了西羌东部五分之一的部族。
所到之处,部族头人不降即杀，降的,松赞收其壮丁入伍,女子入营，两月之内,松赞军势扩大三倍。
程咬金在折子末尾问:陛下,要不要先发兵,挫一挫他的锐气。臣在剑南道庐州待命。
李世民背对议事桌，手指在舆图上的西羌那一片缓缓动。
殿里没人说话。
过了一会儿,李世民开口。
“诸位,松赞这少年比朕想的快。”
“两个月,五分之一。”
“一年,他就能把整个西羌吃下去。”
“再过三年,他就彻底站稳了。”
“朕想着......”
李世民转身。
“要不要先打他一仗。挫一挫他的锐气。”
殿里这一刻,空气都停了一下。
房玄龄抬眼看长孙无忌。长孙无忌看了一眼李靖。
杜如晦在末位坐着，闭了一下眼。
睁开眼时,正看着李世民。
李靖立即接话。
“陛下,不可。”
李世民眉头动了一下。
“有何不可？”
“陛下,不可。”李靖重复：“打不得。”
“陛下,臣在边塞戍了几十年，臣见过北边的草原,见过西域的戈壁,见过陇右的山，这些地方,都不算最难。”
“西羌不一样。”
“西羌那地方,人到了那里,头痛、心慌、气喘，轻则病三日,重则没命。”
“为什么?”李世民皱眉。
“臣说不清。”李靖眉头紧皱,“臣只知道,那里的天,跟咱们的天不一样，那里的气,跟咱们的气不一样。”
“气?”李世民疑惑。
“对,气。”李靖继续道：“陛下吸一口气,在长安吸的气,跟在西羌吸的气,不是一回事。”
“朕从未听人说过这种事。”李世民目光一凝。
“陛下没去过。”李靖叹了口气：“臣也没正经上去过,只到边上。”
“但臣手底下带过几个走过那一片的老兵，他们说,西羌的人是从小长在那里的,他们走那条路如履平地。”
“他们一天能走六十里。咱们的人,走十步就喘。”
“老兵几人?”李世民问。
“七个。”李靖说,“武德八年,陇右道下面有一个折冲府,带过一支队伍上去过，一百二十人。”
“回来的时候只剩四十一人，死的不是被人打的。是被那里的天打的。”
李世民眉头蹙起。
“那四十一人回来之后,有三十二个再没缓过来，十年里陆陆续续都走了，剩下七个还活着,但都不敢再上那地方，皆是心有余悸。”
“陛下,那七个人,臣亲眼见过，其中一个,臣三年前还在灵州遇到。”
“他四十出头,走路走快了就要扶墙，臣问他,他说那地方留下的病,留了一辈子。”
李世民没说话。
“陛下,”李靖继续,“在那里打仗,咱们一上去,先废一半，剩下一半,还要面对适应那里的西羌人。”
李世民转头看了一眼东墙的舆图。
“咱们去的,是大唐最好的兵。”李靖说,“那是陛下您一个一个挑出来的。”
“打突厥的时候,他们出过力，这些兵留到大唐,以后还有许多仗要打，把他们送上西羌那地方,折在那里,陛下,臣心疼。”
李靖说到这,声音沉了一沉。
“这一仗不能打。”李靖最后说,“打了就是送命。”
“杜公说的围，乃是最佳之策了。”
李世民没说话，脸色慢慢松下来。
“朕知道了。”
李靖朝他作了一揖，坐回议事桌西侧第一个座位。
李世民看了一眼桌上那份程咬金的折子。
“辅机。”
“回程咬金。”
“告诉他,不必出兵。”
“让他继续盯，松赞那少年的动向,每旬一报。”
“再加一句,”李世民说,“剑南道那边,粮草、戍卒、马匹,准备着。”
“不是为了出兵,是为了戒备，松赞若动到我们的边上,庐州先顶。”
“是。”
长孙无忌在桌上记下。
“陛下,克明这一策,继续按之前定的?”
“按。”李世民说,“打龟兹，围西羌，不动松赞。”
“是。”
李靖点头。“陛下,臣立即着手三路兵
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