李渊站起来，站得比方才稳，接过缰绳，翻身上马。
这一次比在同州那一次利索。
薛万彻心里叹了一口气，把饼子递了过去。
“陛下，拿着路上吃。”
李渊接过，目光直直的看向北方。
“走，还有一日路程。”
薛万彻翻身上马，从兜里掏出个饼子挂在嘴角，两人出了安北都护府，朝着都斤山的方向，又走了。
草原上。
都斤山离都护府一天的路，一人两匹好马换着跑，跑到黄昏的时候，那山已经在眼前了。
山脚下是一大片黑。
三十万人，唐军、降军、马、帐篷、篝火、旗。
薛万彻勒住马。
"陛下，到了。"
李渊没说话，坐在马上，看着山脚下那一片黑。
黑里头有火，火是一堆一堆的，远看像撒了一地的红豆。
火堆之间有帐篷，帐篷很密，一顶挨着一顶，一直铺到山根底下。
山根底下最大的那一顶帐篷，比别的高出三倍，帐篷前头挑着一面旗。
唐军的旗。
李渊看着那面旗，看了一会儿。
"走。"
两匹马下了坡。
坡下头的巡哨老远就看见了，两个人，两匹马，从东南方向来。
远远地看不出身份，哨兵吹了两下角。
角声短促。
营里头的人出来。
出来的是一个小校，小校看见两匹草原马上坐着的两人，一个是穿着宽肩披风的壮汉，一手马槊，一个是穿着破旧家常袍子、脸上挂血的老头，怀里抱着根大铁棍。
小校傻眼了。
薛万彻抬手，随手从腰间取下牌子扔了过去。
"大安宫来人，太上皇到。"
小校的脑子轰地一声。
整个营地炸开了。
消息是一传十、十传百、百传千的，不到半刻钟，营地里头哪一个角落都知道了，太上皇来了。
李靖正在最大的那顶帐篷里。
帐篷里。
帐篷分两半，外半是议事，内半是起居。
这会儿外半开着，中间一张狼皮铺的大案，案上摊着两卷羊皮舆图。
地图上画着山，于都斤山，山外头是水，水外头是草原，草原上用朱砂点了许多点。
案的一边，坐着李靖。
案的另一边，坐着颉利。
"东北这一段，你当年为何不从乌德山走？"
颉利笑。
"从乌德山走要过三条河，我过不起。"
"过不起？"
"我的人过河要马，马要草，那年草不够。"
李靖嗯了一声，伸手，在地图上那条河上一点。
"这边都是草场，草为什么不够？"
颉利还没答，帐外头传来急促的脚步声。
一个校尉掀帘，扑进来：
"大总管！太、太上皇到……！"
李靖的手停在河上。
颉利的笑僵在嘴边。
李靖一愣，站起来。
"太上皇？"
"到了！已经下马了，应该马上就到了！"
李靖的脸色一下白了，绕过案，大步往帐外走。
走到帐帘前。
帐帘被人从外头掀开。
李渊走了进来。
薛万彻跟在他身后一步。
李靖看见他，扑通一下跪了下去。
"臣，臣李靖，拜见太上皇！"
李渊没看李靖，目光越过李靖，落在案后那个人身上。
颉利穿着唐军的旧袍，坐在案后，手里还捏着方才指地图用的那根羊角。
两个人的目光对上了。
李渊是穿越过来的，颉利他只见过一次，武德九年八月，渭水桥头。
那一次隔着一条河，那一次他坐在一旁的山上，看的不大清。
这一次没河，只隔着三步。
李渊看着他，看了两息。
然后他迈了一步。
第一步。
李靖抬头：“太上皇，他已经……”
李渊没理他。
第二步。
颉利的喉结动了一下，这一辈子见过太多种人向他走过来。
兵、使、降者、叛徒、女人、刺客……他都见过。
这会儿看见这个老头向他走过来，心里不知怎么的，忽然起了一股凉意。
第三步。
李渊到了案前。
颉利想站，刚把身子撑起来一半——
李渊的手已经抬起来了。
扇出去的时候，帐里的烛火晃了一下。
啪。
颉利整个人飞了起来。
半撑起来的身子本来就不稳，这一巴掌从左颊打在颧骨上，力道从颧骨顺着颈椎砸下去，整个人离地大概有半尺。
人是横着飞的。
飞出去七八尺，砸在帐后那根支杆上。
支杆是一根整料的胡杨木，直径有小儿臂粗。
撞上去，咔嚓一声。
支杆断了，这一顶帐的后半塌下来一角。
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