十七日，清晨。
唐军大营中帐外，支起了一只铁皮炉子。
铁皮是新打的，接缝处还没有烧黑，炉膛里煨着一块羊腿。
羊腿是草原人送来的。
送羊腿的是一个突厥老汉，花白胡子编成两股辫，手里牵着一只瘸腿的母羊。母羊走一步点一下头，铃铛响一声。
老汉把羊腿放在炉子旁边，冲着帐里比划了一下，又冲唐军士卒比划了一下。
士卒没接话。
老汉自顾自蹲下，把羊腿翻了个面。
羊油滴在铁皮上，滋啦一声。
帐外四面围着的是八万突厥人。
八万人从降那日起就没散。
李靖的意思是先不动，八万人一动就乱了。
草原人没颉利的命令也不走，扎在唐军营外五里开外，围了一圈又一圈。
外圈的帐篷是降下来的突厥兵搭的，中圈是部族头人的大帐，内圈空出一片草地，草地上堆着交出来的刀弓，堆得像一座小山。
唐军的中军在这座小山的正中。
从高处看下去，唐军十六万人被八万突厥人包在中间，只是外围包的也不严实，一冲就散。
唐军士卒两日没睡好。
没人敢睡好。
李靖倒是睡得沉。
昨夜李靖在大帐里睡了一觉，今早起来就把颉利叫进来了。
大帐里。
沙盘摆在正中。
沙盘是用湿沙现堆的，李靖昨夜让人从河边端回来五桶沙。
沙盘上摆着白子黑子，白子是唐军，黑子是突厥。
颉利蹲在沙盘边，手里拈着一枚黑子。
颉利穿的是他自己的衣服。
锦袍下摆磨得毛了，袖口有一块陈年的油渍，帽子摘了搁在膝盖上。
李靖坐在他对面，手里也是一枚黑子。
两人之间是一壶茶，茶壶是张公瑾的，缺了一个口。
执失思力坐在帐角。
执失思力的手腕被捆着，绳子是麻绳，捆了两圈，松松地搭在手腕上，颉利亲手捆上的。