三月二十二。
颉利的牙帐。
萧皇后还没找到。
整个部族搬走了，不知道什么时候搬的，混在溃散的人群里，方圆一百里找遍了也没影。
颉利坐在帐篷里，脸色比前几天更差了。
手里攥着弯刀。
正要发作。
帐帘掀开了。
执失思力走进来。
脸上的表情跟平时不一样。
那张永远像石头的脸上有了一点什么。
"大汗。"
"那女人找到了？"
"没有。"
颉利的手指在刀柄上攥紧了。
"那你来干什么。"
"来人了，补上来了不少人。"
颉利愣了一下。
他的兵这些天只有少没有多，能打的不到一万五了。
"多少人？"
"大概四万多人，能打的有一万五左右。"
"四万？"颉利从矮桌后面站起来了："哪来的这么多人？"
执失思力的嘴角动了一下。
"突利可汗那边的人。"
颉利的身子停住了，站到一半，膝盖弯着，腰弯着，卡在不上不下的姿势里。
"突利？"
"嗯，这群人带着马和粮草，从东边过来的。"
颉利慢慢地把身子直起来，又慢慢坐了回去。
脑子在转。
他没指望过突利来帮他，这两年对突利干的那些事他自己心里清楚。
"突利呢？让他来见我。"
执失思力摇了摇头。
"突利可汗没来，来的是他部族的人。"
颉利嗤笑了一声，拳头攥紧又松开。
"突利是不是投奔大唐了，我就知道那狗崽子……"
"大汗。"执失思力出声打断。
"突利可汗带兵牵制大唐斥候，昨日刚打了一仗，死了不少人。"
"他本来准备还带着族人去牵制的。"
"可是没人跟他。"
"只有两千多人，剩下的都来了咱们这边。"
说到这，执失思力的声音低了一截。
"两千人，对上唐军，就是送死。"
颉利手里的弯刀从指间滑了下去。
刀落在毡子上。
闷闷地响了一声。
颉利的手空了，空着的手搁在膝盖上，手指在抖。
突然想起了很久以前的事。
很久很久以前，久到那会儿突利刚出生。
颉利那年十八岁。
消息从东边的帐篷传过来，说小可敦生了个男孩。
那会儿他正在磨刀。
听见消息的时候，刀在磨刀石上停了一下。
"男孩？"
"男孩。"
"多重？"
传信的人愣了一下。
"没称。"
"没称就去称。"
传信的人跑了。
他继续磨刀。
磨了一会儿，放下刀，站起来。
"备马。"
他骑了两个时辰的马去看那个孩子。
孩子在襁褓里。
皱巴巴的。
红红的。
丑。
他伸手碰了一下孩子的脸。
孩子的脸滚烫。
新生儿的热度。
孩子动了一下，嘴巴嘟了一下，像是在吃什么。
他看了一会儿。
"叫什么？"
"还没取。"
他想了想。
"叫小八吧。"
"小八？"
"排行第八，叫小八。"
他也不知道排行第八是怎么算的。
草原上的孩子取乳名不讲究。
叫什么都行。
他说小八，就小八了。
那是他这辈子第一次见突利。
突利三岁的时候学骑马。
不是骑大马。
是骑一头小毛驴。
毛驴是颉利从一个商队那换的，花了两只羊崽子。
毛驴矮，温顺，不会尥蹶子。
突利骑在上面，两条小短腿夹不住毛驴的肚子，歪来歪去的。
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