挽明

    人满为患的皇极殿中，慷慨激昂的呼喝声如惊雷般悠悠回荡，不少朝臣的眼神都不由自主的飘向了千里之外的辽镇。
    自万历四十四年，女真老酋努尔哈赤于赫图阿拉建国称汗以来，曾经仰仗他们大明鼻息而存在的女真人便迅速崛起，并趁着辽镇军备松弛的当口，接连攻克了多座辽东重镇。
    万历四十七年，为了能将尚未彻底形成气候的“建州女真”扼杀于摇篮之中，彼时已经重病缠身的万历皇帝亲自下旨，自全国九边重镇抽调精锐，并以战功赫赫的杜松，刘綎等老将坐镇指挥，准备上演一出万历年间的“犁庭扫穴”。
    但让所有人都没有料到的是，因为各种各样的原因，大明自九边军镇抽调的精兵良将们却在“萨尔浒山”脚下遭遇了灭顶之灾，仅有李如柏麾下的兵丁得以幸存，史称“萨尔浒之战”。
    此战过后，大明虽是元气大伤，但凭借着无与伦比的国力，依旧牢牢掌控着辽东战场的主动权，痛定思痛的万历皇帝也不顾群臣反对，亲自下旨起复熊廷弼，令其经略辽东。
    假若没有意外的话，以熊廷弼的本事，再加上大明近乎于源源不断的“兵源”，完全可以凭借强大的国力，迅速恢复辽镇元气，并将野心勃勃的建州女真牢牢锁死在浑河以东。
    只可惜，命运似乎和大明开了一个致命的玩笑。
    在御极四十八年的万历皇帝猝然长逝之后，其长子朱常洛也在继位后不久便含恨而终，在位时间不足一月。
    待到天启皇帝继位后，朝中的局势早已发生了翻天覆地的变化，辽东经略熊廷弼因在朝中没有“根基”，不得不迫于“东林党”的压力，上书辞官。
    自此，重兵云集的辽镇便陷入了“屡战屡败”的恶性循环，直至“帝师”孙承宗自请出关修筑“宁锦防线”，袁崇焕巡抚辽东，才算打了两场看得过去的“胜仗”。
    这辽镇虽远在京师的千里之外，但其局势无时无刻不影响着朝中。
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    “辽镇事关我京师安危，若是王之臣办事不利，不知何人能够担此重任？”
    不知过了多久，年轻天子那不辨喜怒的声音终于嘈杂的皇极殿中响起，压过了此起彼伏的议论声，让萌生斗志的御史言官们纷纷面露兴奋之色。
    这军国大事，可不容“阉党”的贼人们胡搅蛮缠。
    宁远大捷和宁锦大捷实打实的摆在那里，督师王之臣实乃寸功未立；辽东局面企稳当归功于袁崇焕！
    “启禀陛下，”情急之下，便有两名身着青袍的科道言官同时侧身出列，并异口同声的拱手道：“臣斗胆举荐前任辽东巡抚袁崇焕！”
    “袁崇焕在辽镇多年，所作所为有目共睹，辽镇转危为安，皆仰仗于袁崇焕不畏艰难，指挥有方。”
    “如今建奴势大，唯有袁崇焕重回辽东，方才得以安抚军心，确保我大明便将无虞。”
    此话一出，殿中东林官员的气势猛然高涨，昔日袁崇焕在辽东取得的“战功”可是实打实的；反观那王之臣，除了力排众议，提拔了几名武将之外，再无其他可圈可点的“功绩”。
    两者孰优孰劣，高下立判。
    霎时间，又有几名科道言官出列叩首，朝着上首的天子呼喝道：“请陛下圣裁。”
    随着众人的矛头对准了那辽东督师王之臣，殿中的气氛顿时变得剑拔弩张起来，本就“群龙无首”的阉党官员们更加心惊胆战，无人敢为两度出任辽东督师的王之臣说话，而其余的官员们受风向的影响，也觉得将那王之臣似乎可有可无。
    微微眯起眼睛，金台御座上的天子朱由检表情严肃，眼神中一片冷冰。
    不愧是根深蒂固的“东林党”呐，这号召力果然不同凡响，自己才刚刚“回护”了下阉党，这些御史言官们却能“另辟蹊径”，将战场转移至千里之外的辽镇。
    “陛下，臣有话说。”
    正当朱由检唇齿轻启，准备说些什么的时候，一道有些复杂的声音便猛然在殿内响起。
    原本正满心欢喜等待着“天子圣裁”的御史言官们闻言顿时朝着声音传来的方向怒目而视。
    他们倒是要瞧瞧，究竟是哪个不知天高地厚的“阉党官员”，到了如今这般田地，还敢大言不惭的为王之臣开脱。
    只是当说话之人侧身出列的时候，这些愤怒的眼神却转换为呆滞和不解。
    这位与他们“东林”向来关系密切的东阁大学士为何会在此时出面？
    难不成，这位东阁大学士是要替那眼瞅着便要被他们弹劾成功的王之臣说话？
    “启禀陛下，”默默的行礼过后，一向以“正直”而闻名于朝野的李国普迎着朱由检略显意外的眼神，言辞肯定的拱手道：“如今我大明正值风雨飘摇之际，恳请陛下以大局为重，以免党争再起。”
    哗！
    话音未落，皇极殿内便是哗然一片，刚刚还胜券在握的御史言官们纷纷将恶毒的眼神投向李国普，更有甚者忍不住在口中低声抱怨着“叛徒”，“败类”等字眼，全然不顾两者间的身份尊卑。
    虽然李国普从始至终都未提及袁崇焕或者王之臣，但一句以“大局为重”便足以证明其态度，尤其是那句“党争再起”，更是直指他们东林党。
    没有理会耳畔旁窸窸窣窣的议论声，李国普只是在默默行礼过后便回到了自己的位置，毫无涟漪的眼眸中涌动着一丝转瞬即逝的凝重。
    自从先帝药石难医的消息传出去后，他那座寒酸的府邸便是人满为患，门槛都快被赶来拜见他的官员们踏平了，这些官员们在恭维他过往政绩的同时，字里行间无时无刻不在希望他能够“挺身而出”，率先吹响朝中拨乱反正的号角