哈拿担忧地看了一眼卡斯迪奥，欲言又止，最终还是低头领命而去。
空荡的偏殿里，只剩下卡斯迪奥和梅塔特隆。
“你不会后悔吗？”梅塔特隆忽然问道，声音飘忽，“即使这可能是条不归路？”
卡斯迪奥望向窗外破碎而混乱的天堂景色。
“我造成的错误，需要我来纠正。”他轻声道，像是对自己说，也像是对某个不在场的审判者，“如果这是惟一的方法，那就这样吧！”
他没有看到，身后梅塔特隆眼中的冰冷。
这位文书官的手指，无意识地轻轻摩挲着长桌上一个古老卷轴的边缘，那卷轴的标题，用早已失传的天堂初代语写着：《诸黄昏预案：次级咒文》。
窗外混乱的天光将两人的影子拉长，投在满是灰尘的地面上，使其显得扭曲。
当卡斯迪奥跟随梅塔特隆开启仪式，并穿过一道第一道传送门时，属于人间的重力感猛地传来。
空气骤然变得厚重，带着汽车尾气、灰尘、远处快餐店油炸食品和某种城市特有的、混杂的气味。
轮胎摩擦沥青，模糊的人声交谈，远处隐约的警笛。
来自头顶惨白路灯和沿街商铺霓虹招牌刺目的杂光，映入眼帘。
他们落脚在一条狭窄昏暗的后巷。
脚下是湿滑的水泥地，混杂着烟蒂和可疑的污渍。
一侧墙壁贴着斑驳的电影海报，另一侧堆满散发着馊味的黑色垃圾袋。
巷子口外是车流不息的街道。
卡斯迪奥晃了晃才站稳，这种转换带来的不适感比预想中更强。
梅塔特隆看起来则适应得多。
他不知何时换下那身天堂长袍，穿着一套毫不起眼的深灰色西装，像个普通、面色疲惫的中年上班族。
他甚至还调整了一下领带，尽管那领带看起来也有些旧了。
“时间不多，卡斯迪奥。”梅塔特隆的声音在巷子的回音中显得格外冷静，“试炼的指引指向这里，目标就在附近。”
“这次的目标是拿非利人。”
“拿非利人。”卡斯迪奥重复这个词，舌尖泛起一丝难以言喻的涩味。
拿非利人是天使与人类的后代，禁忌的产物，理论上确实违背了天堂的基本律法，但生命是无辜的。
“她…是什么样的人？”
梅塔特隆侧头看了他一眼，眼神在昏暗光线下难以解读。
“一个必须被切除的病灶，她的存在本身，就是规则上的一个裂口，会吸引更多的不稳定和窥探，尤其是在天堂如今如此脆弱的时候，净化她，是修复秩序的第一步，也是试炼对你决心的考验。”
他的话语带着一种不容置疑的权威，仿佛在宣读一份早已写好的判决书。
“只是…切除病灶？”卡斯迪奥低声问。
牺牲是必要的，为了更大的善…，卡斯迪奥试图用这个理由说服自己，但心脏某处依然传来不安的悸动。
“为了天堂的存续，卡斯迪奥。”梅塔特隆的语气加重了一丝，“想想那些因混乱而痛苦死去的天使，想想可能被卷入的下一次天启预演的无辜人类。”
“个体的命运在整体存续面前，有时不得不做出权衡。”
他指了指巷口对面一家亮着暖黄灯光的小餐厅。
“她就在那里工作，‘简’是她使用的名字，每天工作到深夜，独自生活，试图融入，但永远隔着一层可悲的伪装。”
卡斯迪奥顺着他的手指望去。
那是一家普通的家庭式餐厅，玻璃窗上贴着菜单和特价海报，透过雾气朦胧的窗户，能看到里面零星坐着几位客人。
一个穿着浅色制服、系着围裙的身影正在柜台后忙碌，低头擦拭着什么。
看起来…如此平凡，如此…热爱生活。
“我们怎么做？”他听到自己的声音干涩而陌生。
“直接进去，我会暂时干扰周围普通人的感知，让他们忽略我们的异常，你需要接近她，确认目标，然后…执行。”
梅塔特隆从西装内袋里取出一把看起来古朴无华、甚至有些陈旧的匕首，刃身黯淡，唯有刃口处流转着一丝极其内敛的寒意。
“用这个，它被特殊祝福过，能有效分离拿非利人体内混杂的本质，取出我们需要的那部分。”
卡斯迪奥接过匕首。
入手冰冷沉重，像握着一块寒铁，他手指收紧，骨节微微发白。
两人走出后巷，融入街道上稀疏的人流。
梅塔特隆走在前面半步，步履自然。
卡斯迪奥跟随着，一种微妙、令人不适的隔阂感笼罩着他们，仿佛他们行走在一个透明的气泡里，与这个鲜活的世界格格不入。
推开餐厅门的瞬间，暖风混杂着食物香气和淡淡的清洁剂味道扑面而来。
门铃发出清脆的叮当声，柜台后的女人抬起头。
就是她--简。
看起来二十多岁，棕色头发简单地扎在脑后，露出光洁的额头和一双异常清澈的浅褐色眼睛。
她的面容称不上多么美丽，但有一种温和的疲惫感，嘴角自然带着一点似乎习惯性的服务式微笑，勾勒出轻微的弧度。
看到有客人进来，她放下手中的抹布，笑容稍稍真切了些：“欢迎光临，两位吗？这边有位置。”
她的声音轻柔，带着一点可能是长期说话导致的微哑。
就是这样一个声音，这样一个人，会是.病灶、污点？
卡斯迪奥僵在原地，握着匕首的手藏在身侧，微微颤抖。
梅塔特隆不着痕迹地碰了一下他的胳膊，然后对简点点头，语气平和：“是的，找个安静点的角落。”
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