…非此界生灵……”
画面破碎。
乔柒柒睁眼，残阳剑在她手中轻颤，裂纹处流淌出暗红色的光，仿佛残阳余晖。
“你看到了什么？”沈丘寒问。
乔柒柒将所见说出。沈丘寒沉吟良久：“轮回珠……非此界生灵……看来当年之事，比想象的更复杂。”
他继续引路：“先取珍珠碎片。”
剑冢最深处，立着一座九丈高的石碑——万剑归宗碑。碑面刻满剑诀，据说是剑派开宗祖师所留。碑底有一处暗格，沈丘寒打开，取出一个玉盒。
盒中，躺着一枚米粒大小的珍珠碎片，泛着诡异的灰光。
乔柒柒刚触碰到碎片，体内那颗不死金丹便剧烈震颤！她丹田处传来灼热感——是那枚她五岁吞下的“软糖”在共鸣！
碎片化作流光，没入她眉心！
“啊！”乔柒柒痛呼一声，跌坐在地。
脑海中，新的记忆碎片浮现——黑袍人站在一座巨大祭坛上，手中捧着完整的珍珠。祭坛下跪着天机阁阁主、万蛊谷谷主、三大世家家主。黑袍人的声音回荡：“以轮回珠为引，炼制生死蛊……打开幽冥之路……迎接吾主降临……”
接着是残阳真君的画面：他暗中调查黑袍人，发现对方在收集“特殊体质”的修士——不死之身、先天道体、九阴之体……皆在其列。真君欲阻止，却遭黑袍人重创，只得将线索封入佩剑。
最后，是一段模糊的预言：“轮回珠碎，九子归位。幽冥开，天地劫。”
乔柒柒浑身冷汗，睁开眼时，沈丘寒正看着她。
“没事吧？”
“我看到了……”她声音发颤，将记忆说出。
沈丘寒脸色凝重：“九子归位……难道那黑袍人收集特殊体质，是为了凑齐九种体质，完成某个仪式？”
他扶起乔柒柒：“此事必须告知本尊。另外，你既得了残阳剑认可，便是剑派半个自己人。我会向掌门说明情况，让你正式在剑派挂名。”两人离开剑冢时，看守长老看见乔柒柒手中的残阳剑，皆露出惊容。
回到寒剑峰，沈清寒已在等候。听完乔柒柒的发现，他沉默许久。
“黑袍人……我或许也见过。”他缓缓道，“百年前我重伤流落凡间，化作孩童时，曾感应到一股诡异气息在附近窥探。那时我修为全失，只当是错觉。如今想来……”
三个线索拼凑，真相逐渐清晰：有一个不属于此界的黑袍人，手持轮回珠（即乔柒柒开篇吞下的珍珠软糖），在策划一场涉及生死轮回的巨大阴谋。天机阁、万蛊谷、三大世家皆是棋子。
而乔柒柒的不亡之体，正是九种特殊体质之一。
“你的处境，比想象的更危险。”沈丘寒看向乔柒柒，“黑袍人若知你吞了轮回珠，定会不择手段抓你。”
沈清寒握紧她的手：“我不会让任何人伤害你。”
乔柒柒心头暖流淌过，却摇头：“师尊，我不总依赖着你，我也想变强起来，保护自己，保护你。”
她看向手中的残阳剑：“剑尊，请您教我剑术——真正的剑道。”
沈丘寒与沈清寒对视一眼，同时笑了。
“可。”沈丘寒颔首，目光掠过她手中的残阳剑，那剑身映出他清冷无波的眉眼，“此剑凶戾，剑意惨烈，与青云九剑的‘清正’相悖，三百年来无人能承其重，亦无人愿学。”
他语气平静如述剑谱，却在话音将落时，指尖无意识地抚过自己腰间佩剑的剑穗——那是乔柒柒在日常里随手编了送沈清寒的，此刻竟系在他身上。
乔柒柒眼尖地瞥见这个微小破绽，心头蓦地一跳。
而沈丘寒已转身走向剑坪，月白剑袍拂过地面，不染尘埃，声音也恢复了那股雪水般的淡：
“明日卯时，剑坪。迟到一刻，多加一式。”
沈清寒没说话，只是走到乔柒柒面前，将她颊边一缕被剑气拂乱的头发别到耳后，动作轻柔。
然后他才抬眼看向沈丘寒，语气淡得像在说天气：
“你可以教她如何挥剑。”
“但别忘了，是谁教会她为何执剑。”