狂笑。“我的条件？魏老鬼是个妙人，我淳于怀太开始有点佩服你了！”
“亥国那帮狗官，穷奢极侈，苛捐杂税，逼得我一介武夫落草为寇。我远走他乡，来到申国，守在一个山头上，自己养活自己，自己建起了村落。但申国的朝廷，他们却称我为匪，”淳于怀太的声音沙哑，对着朱廿四诉说着，“说我破坏王法，扰乱纲常。可那些被我劫了货的粮商，转头就能把掺了沙土的米卖给出不起价的穷人。那些被我请上山做客的官老爷，哪一个的库房里搜不出昧心的银钱？”
“我走我的阳关道，朝廷走他的独木桥，我们本来就是河水不犯井水。我去抓的那些贪官豪强，还不是帮他朝廷的忙了？”
“可申国朝廷呢？他们说要秩序！先是一纸招安文书，冠冕堂皇，要给我个官身，把我这匪纳入他们的‘序’里。我不愿！我这双拿惯了刀的手，不想去捧那勾心斗角的官印，我这自在惯了的山鹰，不想进他们金丝编的笼子！”
“结果呢？那个叫小娟的贱人，还有那些老农，假装是逃难的百姓，来求我寨子收留。我留了，我这寨子里，本就是一些苦命人相依为命。但这贱人，她用一锅下了药的肉汤，放倒了我半数的兄弟！那些假扮的农户在子时打开了寨门！外面，是申国军机处蓄势待发的精锐！”
他喘着粗气，身体因激动而颤抖。
“凭什么？！小兄弟，你说！这世间的道理，究竟该是刻在法令上的冰冷秩序，还是我们自己手里自己掌握的的公道？！”
淳于怀太的目光如同烧红的烙铁，烫在朱廿四脸上。
“如果官方的秩序带来的只是不公，我们为什么不可以以血还血、以暴制暴？！”
“我要你帮我报仇。杀遍这申国、亥国的狗官，杀了那些鹰犬走狗！帮我问一问这乱世，我等为人儿女，是否尚有追求正义的血勇？”
牢房重归寂静，只剩下粗重的呼吸声和火把噼啪的爆响。
朱廿四沉默地站着。
唢呐声，似乎又在远处响起。