但很不幸，现在正是东印度公司转型的关键时刻，英国政府不但吸不到血，还要去给它擦屁股。
当然英国政府也可以不改革，继续转包。但问题是此时印度一片混乱，谁又去想接这颗烫手的山芋呢？
几乎所有的路都被堵死了，这让英国不得不怀疑他们被算计了。但谁又能算计如此庞大的帝国，并且提前算计这么多年呢？
不去想那些，现在他们只想听听所谓的休克疗法。
虽然听上去很吓人，但说不定能有奇效。
德比伯爵看了看四周都是一双双期待的眼神，他点了点头说道。
“格莱斯顿先生，您可以具体讲一讲你的休克疗法。”
然而格莱斯顿刚一开口便被德比伯爵叫停，只是第一点他就根本无法接受。
“削减一切不必要的开支。”
“抱歉。战争现在不能停止，除非美国人能接受和谈。”
此时突然从门口传来一个声音。
“美国人不接受和谈，除非我们无条件退出美利坚的领土。
在我的办公室里至少有几百封这样的信，我都不清楚究竟哪一封是美国政府的。”
这样的说法虽然有些夸张，但此时跨洋通信确实非常混乱，有很多民间团体和骗子都想借此浑水摸鱼。
当然，分不出来哪一封来自美国政府的信倒不至于。
外交大臣詹姆斯·哈里斯有些歉意的说道。
“抱歉，我来晚了。”
听到外交大臣的话，德比伯爵又开始揉太阳穴了，他能感觉到自己指肚之下突突的。
“您就没点好消息吗？美国佬的命那么不值钱吗？他们损失了那么多人，美国国内就没一点反应？
比如暴动什么的？”
詹姆斯·哈里斯尴尬地笑了笑。
“您的玩笑并不好笑。您知道的，那些把刺猬当足球踢的野蛮人根本就不会在乎伤亡数字，他们的政府只会宣传他们杀了多少人，以及收复了多少土地”
（把刺猬当足球踢，最初是美国人用来黑印第安人的。）
他突然意识到自己的话好像有些问题连忙改口说道。
“我这里还有一个来自维也纳的冷笑话，你们要听吗？”
詹姆斯·哈里斯说者无心，但英国内阁中的其他人却立刻警觉起来。
对于这位新任外交大臣来说奥地利帝国似乎没什么，但对于其他老人来说却是如同灾难般的存在。
除了是神圣同盟的核心国家以外，奥地利帝国还是与英国在世界范围内竞争的主要对手。
双方在经贸、战略、文化、科技，以及殖民地问题上都有摩擦。
虽说奥地利帝国大多时候都会选择回避冲突，但本身有能力和英国发生冲突就是一种罪过。
这种冲突持续了十几年，更证明奥地利是一个难缠的对手。
“说来听听吧。”
德比伯爵倒是没管那么多，毕竟现在他也什么好办法。
“奥地利人居然想用钱来购买开普殖民地。理由居然想要赎回荷兰人卖给我们的土地。
他们一定是疯了！”
“哈哈.”
只不过笑的人只有詹姆斯·哈里斯，这让他有些尴尬。
“奥地利人愿意出多少？”
德比伯爵的语气十分平淡，詹姆斯·哈里斯没有多想便回答。
“三千万英镑。”
德比伯爵皱起了眉头。
“是少了点。”
詹姆斯·哈里斯却是有些惊讶，他其实只是抱着试试看的心态，没想到对方真在认真思考这个问题。
“天呐，大英帝国要完蛋了。”
詹姆斯·哈里斯内心中很纠结，不过还是说道。
“首相大人，这只是对方的报价，并不是最终价格。应该可以商量.”
当然这只是詹姆斯·哈里斯的感觉，他觉得一般来说是没有任何人会一开始就报出实际价格。
漫天要价，坐地还钱才是常理。
三千万不过是一种表达诚意的方式而已，虽然三千万英镑真的不少
“您觉得奥地利人能出多少？”
德比伯爵这个问题把所有人都惊住了，他们没想到德比伯爵居然真有这种打算。
要知道那可是大英帝国的神圣领土，怎么能说卖就卖呢？
“您认真的吗？”
“当然。”
詹姆斯·哈里斯其实在路上就认真思考过这个问题，所以他立刻就能给出自己的答案。
“5000万英镑。”
这个数字几乎是当初出售西印度群岛价格的五倍，但詹姆斯·哈里斯很有可能会接受这个价格。
然而德比伯爵还是说道。
“太少了。5000万英镑还抵不了两年的债务。一亿英镑还可以考虑考虑。”
在众人的震惊中德比伯爵继续说道。
“哈里斯伯爵，交给您一个任务探一探奥地利人究竟愿意花多少钱。”
格莱斯顿立刻站起身说道。
“首相大人，您不是真要出售开普殖民地吧？那可是我们非洲航线最重要的中继站。
那可是印度之钥.”
“是，那可是我们的命脉，如果失去了开普殖民地我们的东方航线将会变得脆弱无比.”
其他人纷纷站起身说道，开普殖民地和之前西印度群岛完全不同。
西印度群岛虽然曾经承载了大英帝国的无数辉煌，但其实在美国崛起之后就已经走向没落。
然而开普殖民地却不同，它作为非洲的中转站，以及亚洲航线的必经之路。
绝大多数有远见有实力的家族都多少有所涉足，动开普殖民
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