赵明德设计陷害，但也暴露了她自身诸多不足。修为太低，手段匮乏，面对危险，几乎只能凭着一股狠劲和一点点运气搏命。若非那枚残破铜钱恰好克制阴魂鬼物，此刻她已是一具枯骨。
《青莲蕴灵诀》是根本，必须加紧修炼。但炼气期的修炼，除了功法，资源同样重要。灵气浓郁之地，辅助丹药，都能大大提升修炼速度。这些，她都没有。
灵石……十块下品灵石，够她用多久？就算全部用来购买最劣质的“聚气丹”，也支撑不了几天。
宗门贡献点？杂役弟子任务辛苦，贡献点微薄，兑换修炼资源更是杯水车薪。
或许……可以试试其他途径？
她想起玉佩传承中那些驳杂的知识，除了修炼功法和诸多见闻，还有一些关于炼丹、炼器、制符、阵法的基础法门，虽然只是皮毛，但或许……能用得上？
比如，最简单的一品“止血散”、“回气散”，所需药材不过是后山常见的几种草药，炼制手法也相对简单。如果能自己炼制，哪怕品质低劣，也能节省不少开销，甚至……可以悄悄出售，换取灵石？
这个念头一起，便如同野草般在她心中滋生。
风险很大。私自炼丹贩卖，一旦被发现，轻则重罚，重则废逐。但收益也同样诱人。更重要的是，如果能掌握一门技艺，就有了安身立命、获取资源的资本，不再完全受制于人。
她需要尝试。谨慎地、秘密地尝试。
首先，是丹炉和火源。最廉价的低阶丹炉，在庶务殿也能用贡献点兑换，但容易留下痕迹。或许，可以想办法自己弄一个？或者，用其他东西替代？
火源倒好解决，地火是最佳，但外门杂役弟子接触不到。普通柴火也可，只是控火难度大，成丹率和品质会低很多。
药材……后山就有，可以借着采药任务的机会，悄悄收集一些。只是需要小心，不能引起注意。
一步一步来。不能急。
定了定神，蔡青青闭上眼，开始运转《青莲蕴灵诀》。淡青色的灵力在干涸的经脉中艰难流淌，如同涓涓细流，滋润着受伤的躯体，驱逐着顽固的阴煞之气。胸口玉佩传来丝丝温润之意，辅助着灵力的运转，也让她的心神渐渐沉静下来。
夜还长，路也还长。
*
接下来的日子，蔡青青变得更加沉默，也更加忙碌。
她身上的伤势不轻，阴煞之气顽固，每日需花费大量时间运功驱除。左臂和右肩的伤口愈合缓慢，稍一用力便会崩裂渗血，这让她在做一些重活时颇为吃力。刘二丫看在眼里，虽不知具体缘由，但也时常帮她分担一些，私下里塞给她两个自己舍不得吃的白面馒头，让她补补身子。这份情谊，蔡青青默默记在心里。
庶务殿的杂活依旧繁重，但她咬着牙，一丝不苟地完成。只是暗中，她开始有意识地调整。
她主动接取更多去往后山采药、收集露水、砍伐普通柴薪的任务。这些任务贡献点不多，但相对自由，能给她提供进入后山、接触各类草药的机会。
每一次进入后山，她都如同最细致的猎人，目光扫过每一片草丛，每一株树木。止血草、宁神花、月见草、蛇涎藤……这些最普通的一品草药，在后山外围并不罕见。她借着完成任务之机，悄悄采集一些，藏于竹篓夹层或衣襟内袋，带回住处晾晒、处理。
她没有丹炉，只能退而求其次。找了一个破损废弃、无人问津的小铁锅，在夜深人静时，于屋后僻静角落，用碎石搭起简易的灶台，以最普通的柴火加热。控火全靠神识对火焰的细微感知和《青莲蕴灵诀》对灵力精准的操控——这是玉佩传承带来的优势，她的神识强度和灵力控制力，远超同阶。
第一次尝试炼制最基础的“止血散”，结果惨不忍睹。火候掌控不当，药材投放顺序错误，最终得到一锅焦黑的药渣，刺鼻的气味差点引来巡夜弟子。
她没有气馁。默默清理掉痕迹，复盘失败原因。药材年份、分量、投放时机、火力大小、搅拌手法……每一个细节都可能影响成败。玉佩传承中只有最基础的理论，真正的实践，需要无数次尝试和失败来积累。
第二次，第三次……铁锅烧穿了一个洞，她偷偷用贡献点换了个更厚实的陶罐。药材一点点消耗，十块下品灵石换来的聚气丹，她只舍得用了一颗，其余都攒着，以备不时之需。大部分时间，她依靠《青莲蕴灵诀》缓慢恢复灵力，依靠后山采摘的野果和粗劣饭食补充体力。
伤口在缓慢愈合，阴煞之气被一丝丝拔除。修为在枯燥的重复和失败的煎熬中，艰难地向着炼气二层迈进。对灵力和神识的操控，却在一次次失败的炼丹尝试中，变得越发精细入微。
白天，她是沉默寡言、偶尔因伤动作迟缓而遭执事弟子呵斥的普通杂役蔡青青。夜晚，她是躲在无人角落、对着简陋陶罐和微弱柴火，一遍遍尝试、失败、再尝试的倔强孤女。
赵明德那边暂时没有新的动作，许是在观望，许是在酝酿更大的阴谋。楚云河也仿佛销声匿迹，内门弟子与外门杂役，本就如同两个世界。寒碧潭之事，古器阁废料库的异常，似乎都随着时间流逝，渐渐被人淡忘，至少在外门，已无人提起。
但蔡青青知道，平静的水面下，暗流从未停止涌动。她必须尽快强大起来。
这一日，她接了一个去“灵兽谷”外围清扫兽栏的任务。灵兽谷是青莲宗豢养灵兽、培育坐骑的地方，位于主峰侧翼，灵气相对浓郁，但也气味熏人，活计肮脏辛苦，一般杂役弟子不愿去。蔡青青看中的，是那里靠近后山深处，偶尔会有一些受伤或体弱的低阶灵兽被抛弃在谷外山林，其血液、毛发、甚至骨骼，有时也能作为炼丹
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