剑藏三十六瓣莲

    第五章 铁锈与暗痕
    古器阁不在主峰，而是在青莲山脉深处，一处人迹罕至的幽僻山谷中。山谷常年云雾缭绕，地势险峻，仅有一条依山开凿的狭窄石阶通往谷底。据说此地地下有古修士遗留的封禁阵法，能隔绝内外，最适合存放那些灵性未明、或蕴含不祥的古物残器。
    辰时未到，天色青灰，山谷入口处雾气弥漫，湿气很重，沾衣欲湿。蔡青青到得早，独自一人站在刻有“古器”二字的斑驳石碑旁等候。山风穿过峡谷，发出呜呜的声响，吹得她单薄的灰衣紧贴在身上，带来刺骨的寒意。
    陆续又有几名杂役弟子到来，大多是中年模样，神情麻木，眼神浑浊，显然是常年做苦工、被生活磨去了棱角。他们看见蔡青青，眼中掠过一丝讶异，随即又归于漠然，彼此间也并无交谈，只是沉默地站着，呵出的白气在冰冷的空气中迅速消散。
    辰时正，山谷雾气中走出一人。是个瘦高的老者，穿着洗得发白的深褐色执事服饰，面皮干瘪，皱纹深刻，一双眼睛半开半阖，似乎没睡醒，腰间挂着一串黄铜钥匙，走动时叮当作响。
    他眼皮也没抬，扫了等候的众人一眼，声音沙哑干涩：“都到齐了？跟我走。进去后，眼睛别乱瞟，手别乱摸，让搬什么就搬什么，让放哪儿就放哪儿。听到任何动静，看到任何异状，不许喊，不许问，更不许逃。违者，后果自负。” 说到最后四个字，他眼皮掀开一条缝，浑浊的眼珠里闪过一丝令人心悸的冷光。
    众人噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
    老者不再多言，转身走入浓雾。蔡青青等人连忙跟上。石阶湿滑陡峭，隐在浓雾中，仅容一人通过。两侧是刀削斧劈般的崖壁，长满滑腻的青苔。越往下走，雾气越浓，光线也越发黯淡，空气中弥漫着一股陈腐的、混合着铁锈、尘土和某种难以言喻的阴冷气息。
    走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗，雾气稍散，露出一片依山而建、占地极广的建筑群。这些建筑风格古朴粗犷，多以灰黑色巨石垒砌，表面布满风雨侵蚀的痕迹，许多地方爬满了深绿色的藤蔓。建筑布局散乱，高低错落，透着一股年深日久的荒败之感。这里便是古器阁的外围区域，存放的多是些价值不高或等待鉴定的物品。
    老者带着他们穿过一片荒草丛生的空地，来到一栋最为低矮、也最为破旧的石殿前。石殿没有窗户，仅有一扇厚重的、锈迹斑斑的青铜大门。门上没有任何装饰，只在上方刻着三个早已模糊不清的古篆：废料库。
    “到了。” 老者停下脚步，从腰间解下一把最大的黄铜钥匙，插入锁孔。锁芯转动，发出艰涩刺耳的“咔哒”声，在寂静的山谷中传出老远。
    “吱嘎——”
    沉重的青铜大门被缓缓推开，一股更为浓烈的、混合着铁锈、尘土、朽木和某种奇异腥气的味道，扑面而来。门内一片漆黑，深不见底，仿佛巨兽张开的口。
    “你们两个，”老者指了指队伍中两个看起来最壮实的男弟子，“进去，把门后墙角的‘照明珠’嵌到顶上的凹槽里。小心点，别碰坏了东西。” 那是一种最低阶的照明法器，注入微末灵力即可发光，光线稳定，常用于仓库等地。
    两名男弟子硬着头皮，接过老者递来的两颗拳头大小、蒙着厚厚灰尘的灰白色珠子，摸索着走进黑暗。片刻后，殿内深处传来轻微的“咔哒”声，紧接着，一片昏黄、稳定的光芒自殿顶亮起，逐渐驱散了门内的黑暗。
    借着光线，众人看清了殿内的景象。
    这是一个极为广阔的空间，高约五六丈，纵深望不到头。里面堆满了杂物，一眼望去，密密麻麻，层层叠叠，如同一个巨大无比的垃圾场。断裂的兵器，破碎的甲胄，扭曲的法器残骸，碎裂的玉简，焦黑的符纸，奇形怪状的矿石，风化的骨骼，不明材质的碎块……五花八门，应有尽有。所有东西都蒙着厚厚的灰尘，许多地方结着蛛网，空气中漂浮着细小的尘埃，在昏黄的光线下缓缓浮动。
    寂静，死一般的寂静。只有众人踏入时带起的尘埃，在光线中飞舞。
    “今日的任务，是清理东边第三排到第七排。” 老者干涩的声音在空旷的大殿中回荡，显得格外清晰，“把那些彻底朽坏、一碰就碎的无用之物清理出来，堆到门口，稍后统一运走焚化。其余器物，按照大小、材质，重新分类堆放，尽量整齐。动作要快，但不得损坏任何尚有形体的物品，违者重罚。”
    他顿了顿，浑浊的目光扫过众人惨白的脸：“记住我的话，眼睛别乱瞟，手别乱摸。这里的东西，很多看着不起眼，说不定就附着什么不干净的东西，或是残留着古怪禁制。不想死，就管好自己。”
    说完，他走到门口一张积满灰尘的破旧木椅上坐下，闭目养神，不再理会众人，仿佛只是来监督，而非指导。
    众人面面相觑，看着眼前这如同古战场遗迹般的庞大“垃圾堆”，头皮发麻。但任务已领，无法退缩。几人硬着头皮，按照老者的吩咐，开始走向东边那几排“货架”——如果那些胡乱堆叠、摇摇欲坠的杂物堆也能被称为货架的话。
    蔡青青跟在队伍末尾，踏入废料库。
    一股阴冷的气息瞬间包裹了她，比外面的山风更刺骨，仿佛能渗入骨髓。空气中弥漫的腐朽味道更加浓烈，其中似乎还夹杂着一丝极淡的、若有若无的……血腥气？或者是铁锈气？她分辨不清。
    昏黄的照明珠光芒有限，只能照亮周围数丈范围，更深处依旧隐没在浓重的黑暗里，仿佛蛰伏着不可名状的巨物。寂静被放大，只有众人小心翼翼的脚步声、搬动杂物时灰尘簌簌落下的声音，以及偶尔不知从哪个角落传来的、极轻微的、仿佛什么东西在摩擦的窸窣声