第二天李真进宫时，发现朱标已经早早坐在东宫书房里了。
面前的桌上摊着的，正是那几本从欧阳伦府里抄来的账本，朱标手里拿着一本，正一页页翻看着，眉头紧锁。
见李真进来，朱标只是抬手指了指对面的椅子，示意他坐下，自己则继续看账本。
李真也不多话，就这样安安静静地坐着，偶尔喝口茶，看看窗外。
许久之后，朱标终于合上账本，长长吐出一口气，抬手揉了揉眉心。
他看起来疲惫极了，下眼皮一片青黑，显然又是一夜没睡好。
他抬头看向李真，问了个有些突兀的问题。
“李真，你为什么……这么喜欢钱呢？”
李真一愣，随即笑了：“大哥这话说的，谁不喜欢钱？”
“只不过，这天下都是皇家的，大哥当然感觉不到钱的要紧！可对我们这些普通人来说，钱就是命啊。”
朱标沉默片刻，又低头看了看手中的账本。
“难道那些贪官……真的觉得钱比命还重要吗？为了这些黄白之物，连脑袋都不要了？”
李真顺着他的目光看向那本账本，大概明白了朱标在想什么。他想了想，缓缓开口。
“大哥是觉得，陛下杀了那么多贪官，可贪官还是层出不穷，怎么杀都杀不完，是吗？”
朱标点点头，说话都有些有气无力。
“胡惟庸案、空印案、现在又是欧阳伦……杀了一批又一批，可总有人前赴后继。为什么？”
李真端起茶杯，喝了一口，没有直接回答，反而问了个问题：“大哥觉得，贪官……都是一样的吗？”
朱标皱眉：“或许动机有所不同，可贪就是贪，本质上都一样！”
“可能还真不一样。”李真放下茶杯，“那些高层的官员！比如欧阳伦这种皇亲国戚，或者六部尚书、侍郎那种级别的大员”
“他们贪污，可能是真的贪婪，或者就是所谓的‘和光同尘’。”
“但是那些中层、底层的官员……像是县丞、主簿、驿丞，甚至地方上的七品知县，他们贪污，应该真的有一部分是……迫不得已。”
朱标抬起头：“迫不得已？难道还有人拿刀逼着他们收钱不成？”
“大哥身为太子，平时可能感受不到这些！”李真笑了笑，“逼着他们收钱的，可能不是别人，就是陛下。”
“什么？！”朱标一惊，身子都坐直了，“这怎么可能呢！”
“大哥别急，听我说完。”李真摆摆手，“原因其实很简单，陛下给的俸禄，太少了。”
朱标皱着眉头。
“父皇定的俸禄虽然不算丰厚，可也不至于逼着官员贪腐吧？洪武四年定下的《大明官制》，一品大员年俸一千石，七品知县也有九十石。养活一家老小，绰绰有余。”
“那是你们想的理想状态。”李真摇头，“大哥，您算过账吗？一个七品知县，年俸九十石”
“听着不少，光吃肯定是够了！可这俸禄不是全额发米，而是米、布、纸钞、银两混合发放。”
“而且一个知县，不可能是光杆吧！”
他掰着手指头给朱标算：“七品知县，在当地那就是一等一的大老爷啊。出门得有轿子吧？得有轿夫吧？家里得有几个仆役吧？洗衣做饭、打扫院子、跑腿传话，这些人都得花钱养。”
“这还只是基本的。官场上的应酬呢？同僚往来、上司巡视、地方士绅宴请——这些哪一样不要钱？总不能每次都让士绅掏钱吧？那成什么了？”
“大哥久居深宫，平时接触的也都是国家大事，这种柴米油盐的账，可能真的会忽略！”
李真看着朱标的脸色，继续道：“他们要是只靠那点俸禄，不贪不占，他当个官……还得自己倒贴钱。”
“杀头的买卖有人干，赔钱的生意没人做啊！当官就算不为发财，可也不能亏本啊。”
朱标沉默了，他似乎从来没从这个角度想过问题。毕竟他出生时，朱元璋已经得势了，后来就当了太子。
以往就算为钱发愁，也是国家层面的大钱。这种生活的账，他真的没算过。
现在听李真这么一说……
“那你的意思是，”朱标缓缓道，“该涨俸禄？”
“涨点吧，大哥。”
李真点头，“开国都二十多年了，老百姓的日子都一天天好过了，粮价、布价、工钱都在涨，可官员的俸禄还停在二十年前。这不合理啊。”
李真想了想，又补充道：“而且我觉得，越是基层的官员，尤其是七品及以下的。涨俸禄的比例可以高一些。反而是高层的大员，可以少涨，甚至不涨。”
朱标若有所思地点点头。
“毕竟基层的官员，才是直接和老百姓打交道的。”
李真认真说道，“他们要是日子过不下去，就会想方设法从老百姓身上刮油水，最后苦的还是百姓。”
“可要是他们自己日子能过下去，至少有一部分官员，不会动这个心思。”
朱标沉思良久，终于点点头：“你这个想法，有道理。不过涨俸禄不是小事，得先核算一下国库的收支，看能拿出多少钱来。”
“这几年打仗、修河堤、赈灾……花钱的地方太多了。”
李真提醒道：“大哥，安南的第一批稻米不是到了吗？以后应该还会更多。而且……”
他脸上忍不住露出笑容：“算算日子，夏元吉应该快回来了。等他回来，说不定……能带回来好消息。”
朱标点点头：“好，我这就给户部写个条子，让他们先核算一下，看看能不能挤出些钱来。等有了结果，我再去找父皇说。”
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