璇玑陷落时

    第六章 荒原蚀刻
    离开营地庇护的范围，北域荒原才真正展现出它狰狞的面貌。
    风不再是营地中那种被阵法削弱过的凛冽，而是如同亿万把淬了冰毒的钢刀，打着旋，呼啸着切割过来。空气稀薄得让人胸口发闷，每一次呼吸都带着火辣辣的刺痛，吸入肺里的不仅是冰冷，还有弥漫在每一寸空间里的、稀薄却无孔不入的阴寒魔意。那魔意并不强烈，却像跗骨之蛆，悄无声息地试图往毛孔里钻，往识海里渗。
    脚下是坚硬的、泛着铁黑色的冻土，被亘古不息的罡风磨蚀出无数细密的纹路，如同魔鬼皮肤上的褶皱。偶尔能看到巨大而怪异的岩石突兀地矗立着，表面光滑，布满蜂窝般的孔洞，像是被什么东西长期腐蚀而成。极目望去，天地间一片苍茫的灰黑，分不清哪里是天，哪里是地，只有远处地平线上，一些扭曲摇曳的、如同鬼魅般的阴影，不知是魔气凝聚的异象，还是这片死寂大地上仅存的、发生了可怕畸变的植被。
    天空永远是铅灰色的，厚重的云层仿佛就压在头顶，透下的光线昏暗而暧昧。没有日月星辰的轨迹可供辨认方向，唯有手中简陋的罗盘法器，以及队伍前方璇光长老腰间一枚不断闪烁着微光的玉符——那玉符与营地中枢相连，接收着由邱莹莹催动天星阵图传来的、极其模糊的方位指引。
    一行人沉默地飞行了约莫两个时辰。除了呼啸的风声和自身遁光破空的微响，再无其他声音。连鸟兽虫鸣都绝迹了，这是一片被彻底剥夺了生机的土地。
    阿墨跟在队伍末尾，周牧与苏月一左一右，距离保持得不远不近。他全力运转着邱莹莹传授的“凝神归元诀”，勉强抵御着魔意的侵蚀和飞行带来的消耗。即便如此，他的脸色也渐渐变得苍白，灵力消耗远比预想的快。他偷眼看了看前方的同伴，明心道人周身缭绕着淡淡的清光，将魔气隔绝在外；凌剑的剑气自行流转，锋锐无匹，魔气近身即被绞碎；其他人也各有手段，虽不轻松，却远比他从容。
    差距啊。阿墨心中苦笑，越发集中精神，不敢有丝毫懈怠。他知道自己现在是队伍的“短板”，甚至是“累赘”，必须更加小心，绝不能拖后腿。
    “停。”前方的璇光长老忽然抬手，示意队伍降落。
    下方是一处相对平缓的洼地，黑色的砂石地面，周围有几块巨大的、形态扭曲的怪石，可以稍微遮挡一下无处不在的罡风。
    “在此处休整一炷香时间。周牧、苏月，布下简易的‘净光阵’与预警符。其他人，检查装备，服用丹药，恢复灵力。”璇光长老简洁下令，自己则跃上一块最高的怪石，警惕地扫视着四周，手中扣着剑诀，随时准备出手。
    众人依言落地。周牧与苏月迅速取出几面小巧的阵旗，熟练地插在周围几个方位，又洒下一把淡金色的符砂。灵光微闪，一道柔和的光幕升起，将众人笼罩其中，外界的魔气与刺骨寒风顿时被削弱了大半，空气也变得清新了一些。同时，几道几乎看不见的灵纹悄无声息地延伸向四周，与大地和岩石连接，形成简单的预警网络。
    阿墨松了口气，连忙盘膝坐下，取出一颗下品灵石握在手中，汲取其中灵力，又吞下一颗玉衡门发放的、用于快速恢复灵力的“回元丹”。丹药入腹，化作暖流，配合灵石，迅速补充着消耗。
    其他人也各自调息。凌剑抱着剑，靠在一块石头上闭目养神，气息沉凝。明心道人则取出一面巴掌大的玉质罗盘，手指掐诀，对着周围地面虚点，似乎在勘测地气。清风和赵元低声讨论着什么，手里拿着地图和几枚特制的感应符箓。花蕊则小心翼翼地取出一枚翠绿色的种子，种在脚下黑色的砂土里，指尖泛起莹莹绿光，那种子竟以肉眼可见的速度发芽，长出一株巴掌大的、散发着淡淡清香的奇异植株，进一步净化着周围小范围的魔气。
    短暂的休整中，队伍的气氛依旧沉默。阿墨能感觉到，除了周牧和苏月因为职责所在，偶尔会看他一眼，其他几人几乎完全忽略了他的存在。这是理所当然的，一个筑基期，在这种环境下，能自保就不错了，还能指望什么？
    一炷香时间很快过去。
    璇光长老从怪石上跃下，目光扫过众人：“继续出发。方向不变，但需降低高度，贴近地面飞行。天星阵图指引的方位就在前方百里范围内，但具体地点不明。从此刻起，所有人提高警惕，注意观察地面异状，感应地气变化。阿墨，”她看向刚刚起身的阿墨，“尝试感应。范围不需太大，集中精神，感知脚下及前方数里内的地脉‘脉动’，尤其是与你之前感应到的‘古老韵律’相似，但又相对纯净、稳定的波动。”
    “是。”阿墨深吸一口气，再次运转“凝神归元诀”，努力排除外界风声、魔意和同伴们灵力波动的干扰，将心神沉入脚下的大地。
    这种感觉很奇特。当他真正静下心来，去“倾听”这片土地时，那些嘈杂的“声音”并没有消失，反而变得更加清晰。魔气的嘶嘶低语，如同无数细小的毒蛇在泥土中穿行；紊乱的地气像是一锅煮沸的、混杂了无数杂质的脏水，翻腾不休；远处似乎还有更深层的、沉闷的轰鸣，像是大地深处有什么东西在缓慢蠕动。
    在这片混乱的“交响”中，寻找一丝纯净、稳定、古老的“脉动”，无异于在狂风暴雨的海面上寻找一根特定的针。
    阿墨眉头紧皱，额角渗出细密的汗珠。他的神识如同最纤细的触手，在混杂的波动中小心翼翼地穿行、试探、分辨。邱莹莹的锤炼在此刻发挥了作用，他不再像以前那样容易被混乱的信息冲垮心神，而是能更专注地锁定目标特征。
    片刻后，他脸上露出一丝迟疑，睁开眼，看向璇光长老：“前辈，西南方向，约三里