清竹苑的日子像溪水般流过。陆离七岁了。他依旧话少，但变化悄然发生。
师兄师姐们发现，陆离能认字了。他常坐在周文旁边，看他练字，黑沉沉的眼睛盯着笔尖移动。渐渐地，他能指着书上的字，无声地看向周文。周文惊喜：“对！这是‘山’，这是‘水’！”陆离便点点头。
师兄师姐外出历练或闭关时，陆离有了新去处——藏经阁一层。那里存放着不涉及修炼的杂书：沧澜大陆的地理图志、风物志、奇闻异事、上古传说。他安静地翻阅，一看就是半天，像在沙地上划线的专注。
陆离八岁生辰这天，清竹苑格外热闹。林小雨用灵草汁染了彩纸，笨拙地剪了个歪歪扭扭的“寿”字贴在门上。赵铁柱不知从哪弄来一小罐甜滋滋的灵蜜。周文在灯下赶制一本新的画册，画满了各种憨态可掬的小灵兽。
“小离师弟！生辰快乐！”三人围着陆离，笑容灿烂。
陆离看着他们，空茫的眼睛里映着跳跃的烛火和师兄师姐的笑脸。他伸出小手，轻轻碰了碰桌上那碗淋了灵蜜的灵果。
“喜欢吧？”林小雨得意。
这时，一股清冷的气息拂过庭院。柳如烟的化身无声出现，月白长衫不染尘埃。她身旁，牵着一个小女孩。
小女孩约莫五岁，梳着两个小发包，一双大眼睛像浸在水里的黑葡萄，骨碌碌转着，好奇地打量四周。粉雕玉琢的小脸，灵气逼人。
“宗主！”林小雨三人连忙行礼。
柳如烟微微颔首，目光落在陆离身上：“陆离，生辰。”她摊开手掌，一枚古朴的墨玉手镯静静躺着，表面流淌着温润的光泽。“此镯可挡金丹境以下攻击三次。贴身戴着。”
陆离看着手镯，又抬眼看看柳如烟，没说话，只是伸出小手，接了过来。玉镯触手温凉。
柳如烟将身边的小女孩往前轻轻一带：“这是楚灵汐，你的师妹。从今日起，与你一同在外门修行。”她看向林小雨三人，“灵汐年幼，劳烦你们多加照看。”
“是！宗主！”三人齐声应道。
柳如烟化身不再多言，身影如水墨般淡去。
庭院里安静了一瞬。
楚灵汐眨巴着大眼睛，看看这个，看看那个，最后目光定在陆离身上。她松开原本抓着师尊衣角的小手，几步跑到陆离面前，仰着小脸：“你就是大师兄？”
陆离低头看她，没回应。
楚灵汐也不在意，小鼻子皱了皱，闻到了灵蜜的甜香，大眼睛瞬间亮起来：“好香呀！”她扯了扯陆离的袖子，“大师兄！我要吃那个！”
陆离的目光从她脸上移到那碗灵果上，沉默片刻，伸手将碗端起来，递到她面前。
楚灵汐欢呼一声，抓起一颗果子就塞进嘴里，小脸鼓鼓囊囊，含混不清地说：“好次！大师兄真好！”
林小雨三人看着这一幕，相视一笑。清竹苑，要更热闹了。
楚灵汐的到来，像一颗石子投入平静的池塘。
她精力旺盛，好奇心爆棚。最喜欢做的事，就是扯着陆离的袖子满宗门跑。
“大师兄！快看！那朵云像不像大老虎！”
“大师兄！我们去后山抓蝴蝶吧！”
“大师兄！那只仙鹤的羽毛好漂亮！我们去摸摸！”
陆离通常只是被她拉着走，沉默地跟着。那双空茫的眼睛里，映着楚灵汐蹦蹦跳跳的身影和她指给他看的每一处“新奇”。
宗门里那些开了灵智的灵兽们遭了殃。
仙鹤长老最是爱惜羽毛，远远看到楚灵汐拉着陆离跑过来，立刻优雅地一振翅，头也不回地飞向最高的云松顶，留下一个高冷的背影。
看守药园子的灵猿“老白”，平时最爱躺在藤椅上晒太阳打盹。一听到楚灵汐清脆的笑声由远及近，立刻一个激灵翻身坐起，抓耳挠腮，吱吱叫着，手脚并用地窜上旁边最高的古树，躲在茂密的枝叶后，警惕地探头探脑。
连脾气最温和的、负责拉灵草车的青牛“大角”，看到楚灵汐蹦跳着靠近，想摸它弯弯的犄角时，也会从鼻子里喷出一股不安的粗气，默默挪动庞大的身躯，躲到灵草车后面去。
“它们为什么都躲着我们呀？”楚灵汐撅着小嘴，很不满。
陆离看着她气鼓鼓的小脸，没说话，只是目光扫过树梢上警惕的灵猿和远处云松顶优雅梳理羽毛的仙鹤。
一次，楚灵汐非要拉着陆离去后山一处偏僻的溪涧边，看一种会发光的萤火草。雨后路滑，楚灵汐跑得太急，脚下一滑，尖叫着朝湿滑的陡坡下栽去！
“啊——！”
就在她小小的身体即将滚落的瞬间，一道白影闪电般掠过！是那只总躲着他们的仙鹤长老！它用宽阔的翅膀稳稳托住了楚灵汐，将她轻轻放回安全的地面。做完这一切，它优雅地抖了抖羽毛，看都没看吓傻了的楚灵汐和旁边沉默的陆离，振翅飞走，仿佛只是随手拂去一片落叶。
楚灵汐惊魂未定，大眼睛里还含着泪花，呆呆地看着仙鹤消失的方向。
陆离走到她身边，伸出手，轻轻拍了拍她沾了泥点的小裙子。
楚灵汐吸了吸鼻子，突然一把抱住陆离的胳膊，小脑袋靠在他身上：“大师兄…仙鹤长老…好像也没那么讨厌…”
陆离低头看着靠在自己胳膊上的小脑袋，感受着那微微的颤抖。他空茫的眼底深处，似乎有什么极其细微的东西，轻轻动了一下。他抬起另一只手，有些生疏地、轻轻摸了摸楚灵汐的发顶。
清竹苑的灯光下，陆离翻着周文新给的画册。楚灵汐趴在他旁边的桌子上，已经睡着了，小脸上还带着甜甜的笑意。窗外，月光如水。那些躲着他们的灵兽，在夜色中安静栖息。
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