“走！”林凡用尽最后的力量，将艾尔和韩璃的残存意识猛地推向虚空鳐的方向，“带他们走！”
下一刻，他的投影在无尽的攻击中，如同风中残烛般，彻底湮灭。与他一同消散的，还有那承载而来的、大部分意志熔炉的核心力量。
……
焦土前哨，矩阵世界本体。
那一直稳定燃烧的“意志熔炉”，猛地黯淡下去，光芒几乎彻底熄灭，只剩下一点微弱的火星在挣扎。剧烈的反噬让整个矩阵世界剧烈震颤，所有成员都感受到了那撕心裂肺的、源自核心的创伤与失去。
林凡的主意识遭受重创，陷入深度沉寂。
任务……失败了。
而且，是被来自“盟友”的背叛所葬送。
就在矩阵世界本体因核心受创而陷入混乱、防御大幅削弱，几乎要失去意识的刹那——
那道曾经在“漂泊者集市”出现过的、冰冷的、带着贪婪汲取意味的意念，如同潜伏已久的毒蛇，骤然降临！它无视了外部的战火，精准地刺向矩阵世界那毫无防备的核心，目标是那濒临熄灭的意志熔炉，以及其中蕴含的、关于集体意志的所有秘密！
内忧外患，至暗时刻，于此降临。
矩阵世界的文明之火，似乎即将迎来最终的……熄灭。