“人犯程奎！”顾文昭目光转向漕帮帮主，“尔身为漕帮之主，本应为朝廷漕运效力，保境安民。却利欲熏心，与刘明远、叶烁、妖人‘先生’沆瀣一气，利用漕帮船只，为走私违禁货物提供便利，甚至参与劫狱，对抗官府，罪加一等！你还有何话讲？”
程奎倒是硬气一些，梗着脖子，瞪着顾文昭，咬牙道：“成王败寇，没什么好说的！要杀要剐，悉听尊便！只恨那‘先生’……” 他想起昨夜救他之人那诡异莫测的手段，以及最后似乎抛弃他们、独自离去的行径，眼中闪过一丝怨恨，但终究没敢多说。
顾文昭冷哼一声，不再多问。他展开早已写好的判词，当堂宣判：
“人犯刘明远，所犯走私军械、勾结妖人、贿赂官员、谋害人命等诸般大罪，依《大周律》，数罪并罚，判斩立决，抄没家产，其直系亲族，流放三千里，遇赦不赦！隆昌号所有产业，一律查封充公！”
“人犯程奎，所犯走私、协助劫狱、对抗官府等罪，判斩立决，抄没非法所得，漕帮涉案头目，依律严惩，漕帮事务，暂由官府接管，择贤能者整顿！”
“其余从犯，依其罪责轻重，分别判处斩、流、徒、杖等刑！”
判决一下，刘明远面如死灰，彻底瘫倒。程奎则狂吼着被衙役拖了下去。堂外围观百姓，议论纷纷，有拍手称快者，有唏嘘感慨者，更多的，是对知府大人雷厉风行、铲除毒瘤的敬畏。
一场席卷金陵商界、江湖乃至官场的巨大风暴，随着主犯的落网和宣判，似乎即将落下帷幕。隆昌号轰然倒塌，其留下的庞大市场和资源，必将引起新一轮的争夺。漕帮经历此番清洗，元气大伤，能否恢复旧观，尚未可知。而叶家，虽然叶烁这个“内鬼”被铲除，叶深也展现出惊人实力，但昨夜其神秘失踪（仅有少数人知晓去了紫金山），以及其与“先生”势力那超越常理的交锋传闻，也让叶家蒙上了一层更加神秘、甚至令人隐隐畏惧的色彩。
真正的“败者”，如叶烁、刘明远、程奎之流，此刻或身陷囹圄，等待最终的审判，或已沦为阶下囚，家产抄没，亲人离散，昔日的荣华富贵、权势地位，皆化为泡影，只留下千古骂名和冰冷的镣铐。此所谓，败者食尘。
然而，这场风波的影响，远未结束。刘明远、程奎等人吐露的、涉及江南官场部分官员的受贿线索，已被顾文昭整理成密奏，连同从永丰货栈、柳枝巷等处起获的账簿密信等重要证据，以八百里加急，送往京城都察院和皇帝御前。可以预见，一场针对江南官场的廉政风暴，或许正在酝酿之中。顾文昭此举，既是恪尽职守，也是在为自己，为叶深，争取更多的政治资本和主动权。
与此同时，萧府深处。
叶深在昏迷了一天一夜之后，终于幽幽转醒。睁开眼，映入眼帘的是陌生的、却布置雅致的房间，空气中弥漫着淡淡的、令人心静的檀香和药香。他感到全身如同散了架一般，无处不痛，经脉中空空荡荡，胸口玉佩传来的波动也微弱至极，几乎难以感知。但庆幸的是，心脉处有一股温和而坚韧的药力在缓缓流转，修复着他受损严重的身体。
“叶公子，您醒了？” 一个温和的声音在一旁响起。叶深侧头，看到萧镇岳正坐在床边不远处的椅子上，手中拿着一卷书，此刻放下，关切地看着他。
“萧……萧先生？”叶深声音嘶哑干涩，想要起身，却被一阵剧痛和无力感阻止。
“躺着别动。”萧镇岳起身，走到床边，仔细看了看叶深的气色，微微点头，“陈老先生说，你伤势极重，能醒来已是万幸。他开了方子，需静养至少一月，期间不可妄动真气，更不可劳心费神。你且安心在老夫这里养着，外面的事，顾大人已经处理得差不多了。”
叶深心中一紧，想起了昏迷前的情景，连忙问道：“影三十七他……”
“那位影部的兄弟伤势也不轻，但无性命之忧，也在别院养伤。至于……”萧镇岳顿了顿，目光有些复杂地看向叶深，“柳夫人的遗骸，老夫已命人妥善安置。叶公子，昨夜紫金山中……究竟发生了什么？清玥她……为何会……”
叶深沉默。母亲的真实身份和经历，牵扯到“天目”、“守望者”、“钥匙”等惊天秘密，实在太过惊人，也太过危险。他不知该如何对萧镇岳说，也不想将这位一直帮助自己的长者，卷入这深不可测的漩涡。
“萧先生，”叶深斟酌着词句，缓缓道，“母亲的事……牵扯甚大，并非简单的宅门恩怨或江湖仇杀。其中内情，请恕晚辈暂时不能尽言。但晚辈可以向先生保证，危害金陵、勾结外敌的元凶‘先生’，昨夜已在紫金山伏诛。母亲……是为了守护一些重要的东西，才……才选择以那种方式，长眠于山中。”
萧镇岳深深看了叶深一眼，没有追问。他久经世故，自然看出叶深有难言之隐，也明白有些秘密，知道得越少越安全。他叹了口气，眼中掠过痛惜：“清玥她……终究是所托非人，又命运多舛。你能安然归来，手刃仇雠，她在天之灵，也该欣慰了。你且好生养着，叶家那边，老夫已派人去递了话，说你协助顾大人追查要犯，受了些伤，在老夫府上静养，让他们不必担忧。叶老太爷和你父亲那边，老夫也会亲自去说明。”
“多谢萧先生！”叶深由衷感激。萧镇岳此举，既保全了他的颜面，也避免了叶家因他失踪和重伤再生波澜，更是为他提供了最好的养伤环境。
“不必言谢。你于翊儿有救命之恩，于老夫，亦有……故人之情。”萧镇岳摆摆手，眼中闪过一丝追忆，“你且歇着，药很快就来。需要什么，尽管吩咐下人。”
萧镇岳离开后，叶深独自躺在榻上，望着雕花的床顶，心绪难
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