交代？如何向叶家上下数百口人交代？”
“哦？那依族老之见，该如何交代？”叶深语气平淡，听不出喜怒。
叶宏远见叶深似乎“服软”，胆气一壮，挺直腰板道：“自然是引咎退位，让有德有能者居之！你年轻识浅，经验不足，行事又过于激进，已不适合再担任家主之位！依我看，当请老太爷重新出面主持大局，或由族中公推贤能，暂代家主之职，待局势稳定，再行定夺！”
“对！引咎退位！”
“请老太爷主持大局！”
“叶深，你德不配位，就该让贤！”
叶宏远一派的族人立刻鼓噪起来。
叶文松怒道：“荒谬！家主之位，乃是老太爷亲口指定，族老会通过，岂是你说退就退？叶深执掌家业以来，清除蛀虫，推行新规，开源节流，哪一件不是为了叶家？尔等只知盯着些许流言，无视家主功绩，是何居心？”
“功绩？功绩就是让叶家成了全金陵的笑柄？功绩就是断了大家伙的财路，逼得族人离心离德？”叶宏反唇相讥。
“好了。”叶深轻轻敲了敲桌子，声音不大，却让众人再次安静下来。他看向叶宏远，又扫过叶烁、王氏等人，嘴角忽然勾起一抹若有似无的讥诮。
“宏远族老说我年轻识浅，经验不足，行事激进。那我倒要问问，叶文柏执掌叶家时，叶家是何光景？是蒸蒸日上，还是每况愈下？沈明轩勾结外人，侵吞叶家产业时，诸位族老又在何处？是力挽狂澜，还是睁一只眼闭一只眼？”
叶深的声音陡然转厉：“叶家沉疴积弊，已非一日！若不下猛药，早已分崩离析！我叶深接手时，叶家外强中干，债台高筑，人心涣散！我清除叶文柏一党，整顿内务，推行新规，不过月余，账面亏损已开始减少，各店铺风气为之一新，年轻子弟有了盼头！这，难道不是功绩？”
他站起身，一步步走向叶宏远，目光如电：“至于所谓断了财路，我倒要问问，断的是哪些人的财路？是那些尸位素餐、中饱私囊之人的财路！是那些损公肥私、蛀空家族之人的财路！叶家是所有人的叶家，不是个别人捞取好处的钱袋子！新规之下，能者上，庸者下，多劳者多得，这才是正道！若有谁觉得新规断了他的财路，不妨站出来，我们好好算算，他之前那些财路，是怎么来的！”
他目光所及，之前几个叫嚣得厉害的族人，纷纷低下头，不敢与他对视。
叶深又看向叶宏：“你说我逼得族人离心离德？那我倒要问问，叶明诚凭本事为绸缎庄打开局面，得重赏，可有人不服？英才堂选拔子弟，凭才学进取，可有人不服？那些被撤换的掌柜管事，是因何被撤？是能力不济，还是贪墨舞弊，你可敢当众说出来？”
叶宏被他问得哑口无言，脸色涨红。
“至于苏家退婚，”叶深转过身，面向众人，声音铿锵，“婚姻之事，讲究你情我愿。苏家既然心存疑虑，我叶深又何须强求？我叶家男儿，顶天立地，何须靠一纸婚约维系颜面？真正的颜面，是靠自己的双手打拼出来的！是靠叶家上下同心，重振家业挣回来的！而不是靠攀附姻亲，摇尾乞怜！”
他目光如炬，扫视全场：“今日有人借苏家退婚之事，煽风点火，聚众逼宫，其心可诛！是想让我叶深退位，好让你们继续回去过那浑水摸鱼、中饱私囊的日子？是想让叶家回到过去那积重难返、任人宰割的境地？”
“我叶深把话放在这里！”叶深的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威严和决绝，“这家主之位，是祖父所托，是族老会所定，是叶家上下数百口人的生计所系！我既坐上此位，便一日不会退缩！任何试图阻挠叶家复兴、破坏叶家安定之人，无论他是谁，无论他有何背景，我叶深，绝不姑息！”
他猛地一指叶宏远等人：“尔等口口声声为了叶家，实则不过是为了一己私利！叶文柏在位时，尔等可曾如此‘仗义执言’？沈明轩掏空叶家时，尔等可曾如此‘忧心忡忡’？如今见我推行新规，触动了你们的利益，便跳出来以退婚为借口，妄图逼宫？真是笑话！”
“你……你血口喷人！”叶宏远气得浑身发抖。
“血口喷人？”叶深冷笑一声，从袖中掏出一卷账册，重重拍在桌上，“这是叶文柏、沈明轩等人贪墨、亏空的部分账目明细，其中有多少，是经过某些人的手，或是得了某些人的默许？要不要我当众念一念？”
此言一出，叶宏远等人脸色瞬间煞白。他们没想到，叶深手里竟然还有这些！虽然他们自信做得隐蔽，但叶深既然敢拿出来，恐怕多少有些证据。
“还有你，叶烁！”叶深目光如刀，转向一直用怨毒眼神盯着他的叶烁，“你的右臂，好得挺快啊。不知是请了哪位神医，用了什么灵丹妙药？花费几何？这笔开销，是从大房的公账上走的，还是从叶家的公账上走的？嗯？”
叶烁被叶深目光所慑，忍不住后退半步，色厉内荏地叫道：“叶深！你少在这里转移话题！我的伤是怎么来的，你心里清楚！你残害同族，还有脸在这里大放厥词？”
“残害同族？”叶深逼近一步，身上那股久经生死磨砺的杀气隐隐散发出来，让叶烁如坠冰窟，“你勾结外人，谋害家主，按族规当如何处置？我只断你一臂，已是看在同族份上，手下留情！你不知悔改，反而勾结外人，图谋不轨，真当我叶深不敢杀你？”
最后一句，杀意凛然，让整个议事厅的温度都仿佛下降了几度。叶烁吓得魂飞魄散，连退数步，差点瘫倒在地。王氏连忙扶住儿子，尖声道：“叶深！你想干什么？这里可是叶家！你还敢当众行凶不成？”
“当众行凶？我还嫌脏了我的手。”叶深收回目光，那
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