“有劳苏大夫了。”叶深从善如流。
苏逸净手焚香，取出银针。这一次针灸，叶深的感受与以往截然不同。他能清晰地“感觉”到苏逸的银针刺入穴位时，那股温和却精纯的“经气”如同灵巧的钥匙，精准地打开他体内一些尚且淤塞或薄弱的节点，与他自身那股更加凝实、更具生机的“真气”隐隐呼应、交融。他甚至能隐约“引导”着自身真气，去主动迎合并加强苏逸“经气”的效果，使得那股温煦滋养的感觉瞬间倍增，迅速扩散至四肢百骸，不仅驱散了残留的疲惫，更带来一种通体舒泰、精力沛然的奇妙感受。
苏逸显然也察觉到了叶深体内的“配合”与变化，下针时的手指几不可察地顿了顿，眼中闪过一丝难以言喻的震惊，但很快又恢复了专注。整个行针过程，比以往更加顺畅，效果也似乎更佳。
行针完毕，苏逸起针时，看向叶深的目光已经完全不同。那不再是单纯的医者对病人的审视，而是混合了震惊、疑惑、探究，甚至隐隐有一丝……敬畏？
“叶深少爷，”苏逸的声音比之前更加郑重，“您体内……似乎已自行凝聚了一丝极为精纯的‘先天之气’雏形？虽然微弱，但生机勃勃，与后天药物滋养之气截然不同。这……这真是……”他似乎不知该如何形容，最终化为一声低叹，“真是造化玄奇。看来您于养生修道一途，确有非凡天赋。只是此道凶险，稍有不慎，反伤己身。您若真有志于此，日后或许……可多与爷爷交流探讨，他老人家于此道，颇有心得。”
这番话，等于是正式承认了叶深“修炼者”的身份（尽管刚刚入门），并抛出了林家（苏老）可能掌握更深奥知识的橄榄枝。这不再仅仅是“医患”关系，而是隐隐指向了另一个更加隐秘的层面。
“多谢苏大夫提点，晚辈记下了。”叶深郑重回应。苏逸的态度转变，或许意味着林家对他价值的重新评估，也可能带来新的机遇或风险。
苏逸又开了几张调理巩固的方子，并将准备好的“定心丸”和“益气散”交给叶深，细细叮嘱用法。
就在这时，那边苏老也结束了诊治。那位退休老领导起身，对苏老拱手道谢，又朝叶深这边看了一眼，目光在叶深脸上停留了一瞬，似乎想起了什么，对苏老笑道：“守拙兄，这位便是叶家的三公子吧？果然一表人才，气度不凡。叶老有福啊，林老哥也得此佳婿，恭喜恭喜。”
苏老捻须微笑，看了叶深一眼，眼神深邃平和：“小孩子家，还需磨砺。宏远兄和林老哥费心了。”
老领导又寒暄两句，便在随从陪同下离开了。
苏老这才缓步走过来。他今日穿了一身藏青色的对襟褂子，精神矍铄，目光清亮，落在叶深身上，带着长者特有的温和与洞察。
“叶深来了。”苏老的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，“小逸说，你恢复得很好。把手伸出来，我再看看。”
叶深依言伸手。苏老的三指搭上他腕脉，这一次，他诊脉的时间更长，眉头时而微蹙，时而舒展，眼中神色变幻不定。良久，他才收回手，深深看了叶深一眼。
“心脉强健，气血充盈，经络通畅，郁结尽去。”苏老缓缓道，每个字都说得清晰平稳，“不仅如此，泥丸宫隐现灵光，丹田气海生机萌动，竟是已初步踏上了‘炼气化神’的门槛。叶深，你这番际遇，着实出人意料。”
他的话，比苏逸更加直接，也更加肯定。直接点出了“炼气化神”这个修炼术语，等于彻底捅破了那层窗户纸。
叶深心中震撼，但面上依旧保持平静，微微躬身：“是苏老先生医术通神，药石得力，晚辈侥幸有所得。”
“医者治病，三分药，七分养，更看个人造化机缘。”苏老摆摆手，目光在叶深脸上逡巡，仿佛要看进他灵魂深处，“你能在短短时日内有此进境，固然有药物之功，但更关键的，是你自身心性坚韧，且……或有宿慧也未可知。”他顿了顿，语气转为深沉，“只是，这条路并不好走。前方迷雾重重，荆棘遍布。若无明师指点，无同道砥砺，单凭己身摸索，极易行差踏错，轻则前功尽弃，重则伤及根本，甚至……危及性命。”
这话既是告诫，也似乎隐含着某种招揽之意。
“晚辈明白其中凶险，定当谨小慎微。”叶深谨慎回应，没有立刻接“明师”的话头。
苏老似乎也不急，转而问道：“订婚宴在即，你可准备妥当了？林薇那孩子，身体孱弱，心性却纯善敏感。日后，还需你多担待，多体谅。”
“晚辈明白，定会尽力。”叶深应道。话题又转回了“联姻”本身。
“嗯。”苏老点点头，从怀中取出一个比之前那块“温玉”更小、但色泽更加莹润、几乎透明、内里仿佛有云絮流转的玉佩，递给叶深。“这块‘清心云魄玉’，是老夫早年所得，贴身佩戴，有宁心定魂、滋养神识、抵御外邪侵扰之效。订婚宴场面纷杂，或有宵小之辈心怀不轨，你带在身上，或可护得一时清明。”
这块玉佩，显然比之前的“温玉”更加珍贵，功效也更强。林守拙接连赠玉，而且一次比一次贵重，这其中的意味，让叶深越发觉得沉重。这不仅仅是“关怀”，更像是一种投资，一种绑定，甚至可能……是一种提前的“保护”或“标记”？
“如此重礼，晚辈受之有愧……”叶深没有立刻去接。
“拿着吧。”苏老将玉佩放入他手中，语气不容拒绝，“你与林家既有此缘，便不必见外。况且，”他目光深邃地看着叶深，“你体内已蕴一丝先天之气，此玉对你温养神识、稳固根基，亦有裨益。就当是……长辈对晚辈的一份心意，也是医者对‘同道’的一份馈赠。”
“同道
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