扭曲的、非人的身影在其中徘徊……
最后，是一道极其微弱、断断续续的意念，仿佛跨越了无尽时空的叹息，又像是母亲最后的叮嘱碎片：
“……界膜……裂缝……侵蚀……不止一处……”
“道标……共鸣……修复……”
“小心……窃取者……收割者……”
“平衡……守望……”
大量的、杂乱无章、超越理解的信息碎片，如同潮水般涌入叶深的脑海，带来剧烈的眩晕和刺痛。他闷哼一声，额头渗出冷汗，连忙切断了对玉佩震颤的深度感知，并竭力安抚识海中翻腾的记忆碎片。
好半晌，那眩晕感和刺痛才缓缓退去。叶深脸色苍白，大口喘息着，眼中充满了震撼与惊悸。
“那些‘气泡’……是位面？是世界？”他喃喃自语，心脏狂跳不止。母亲记忆碎片中呈现的景象，虽然模糊破碎，却为他打开了一扇难以想象的、关于世界本质的窗户。原来，他所在的世界，可能只是无尽虚空中无数“位面”（气泡）中的一个！而“天目”，或许是来自其他位面、或者虚空本身的、某种具有强烈侵蚀性的恐怖存在？
所谓的“界膜”，就是保护位面、隔绝虚空的屏障？母亲是“守望者”，她的职责是修补“界膜”的裂缝，抵御“天目”这类存在的侵蚀？
而那些风格奇异的废墟、扭曲的非人身影、不同特质的负面能量（黑色矿石、灰斑寒症、甚至道人的力量）……难道意味着，在过去漫长的岁月里，已有其他位面被侵蚀、毁灭，其残骸漂流在虚空，其残留的能量或“遗民”，偶然通过裂缝或其他方式，来到了这个世界，并与本世界的力量交织、异变，形成了各种各样奇特的、危险的、甚至被某些存在“利用”的能量形式？
“窃取者……收割者……”叶深咀嚼着这两个词。是指像那青袍道人及其背后势力那样，利用这些异种能量修行或达成某种目的的存在吗？他们是在“窃取”被侵蚀位面的残留力量？还是在“收割”本世界因“裂缝”和“侵蚀”而产生的负面能量？
而玉佩刚才的震颤与共鸣……难道是因为青阳城这“灰斑寒症”的源头，所涉及的能量层次，触及到了某种“位面”层面的奥秘，从而引发了母亲留下的、与“界膜”或“道标”相关的玉佩的反应？
“道标……共鸣……修复……”叶深目光落在玉佩上，又看向那块黑色矿石，最后望向城西老君观的方向。玉佩的震颤，似乎与矿石、与老君观方向的某种存在，产生了微弱的共鸣。难道，老君观那里，存在着一个微小的、连接着某个被侵蚀位面残骸、或者本身就是某种“位面裂缝”的节点？那诡异的阴寒死寂能量，正是从那里泄露出来的？而道人来此，或许就是为了这个节点，或者节点中泄露的能量？
这个猜测，让叶深背脊发凉。如果真是如此，那青阳城的“灰斑寒症”，就不仅仅是简单的疫病或邪祟作乱，而可能是涉及到位面层面的能量泄露灾害！其危险程度，远超想象！一旦那个“节点”失控或扩大，泄露的能量加剧，恐怕就不只是几十上百人患病那么简单，整个青阳城，甚至更大范围，都可能变成生机断绝的死地！
“必须立刻去老君观！”叶深霍然起身，眼中闪过决然。无论猜测是否正确，老君观都是关键所在。那道人突然离去，绝非放弃，很可能在暗中谋划着什么。必须抢在他之前，查明真相，阻止可能发生的更大灾难！
他迅速收起黑色矿石，将玉佩贴身藏好，深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。位面的秘密，母亲的使命，世界的真相……这些信息太过庞大，太过骇人，以他目前的认知和能力，还难以完全理解和承载。但有一点是明确的：眼前的危机，必须解决。这不仅是为了青阳城的百姓，也是为了验证他的猜测，更可能关系到此方位面的安危。
“赵铁！”叶深沉声唤道。
赵铁应声而入，见叶深脸色凝重，目光锐利，心知有大事发生，立刻抱拳肃立：“先生，有何吩咐？”
“准备一下，我们立刻去老君观。”叶深语气不容置疑，“带上必要的工具和药物，知会周知县一声，但不要大张旗鼓，只说我们夜探道观，寻找病源线索，让他派可靠人手，在外围接应，并严禁任何人靠近道观三里之内！”
“是！”赵铁凛然应命，没有多问，立刻转身去安排。经过燕山历练和这些日子的相处，他对叶深的判断和命令，早已深信不疑。
片刻之后，数道矫健的身影，借着夜色的掩护，悄然离开县衙，向着城西方向疾行而去。叶深一马当先，赵铁、王猛、孙成、周青紧随其后，就连石岩也执意跟来，声称自己对探路、辨识地形有帮助。
夜色中的青阳城，寂静无声，只有偶尔传来的几声犬吠。越靠近城西，空气似乎越发阴冷，并非季节的寒冷，而是一种渗入骨髓的、带着淡淡死寂意味的凉意。街道两旁的屋舍，大多漆黑一片，偶有几点灯火，也显得昏黄黯淡，仿佛被无形的寒意压制了光芒。
叶深怀中的玉佩，震颤得越发明显，频率与他在书房感受到的“韵律”逐渐吻合，并且明确指向老君观的方向。他甚至能隐隐感觉到，前方那片被黑暗笼罩的山丘（老君观所在），仿佛一个无声的、散发着冰冷气息的漩涡，正在缓缓吞噬着周围的生机。
“果然在这里……”叶深目光凝重，体内“源初代码”之力悄然流转，在体表形成一层极淡的、常人难以察觉的温润光晕，抵御着那无处不在的阴寒侵蚀。赵铁等人也感受到了不适，连忙运转叶深所授的“养元功”基础法门，虽然效果有限，但也能稍抗寒意。
老君观坐落在一座不高的山丘上，背靠一片不大的树林
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