耀下，它那不明金属铸造的外壳吞噬着所有光线，只在棱角与裂缝中折出一条条深金色线条，像是旧日铭文，也像战斗留下的烙痕。
那不是涂装。
那是灼烧的伤痕。
它的脊背中央结构竖立着六门主电磁炮，纵向列装，呈“山”字形折迭状态，后方连接超导能量转化阵列，常态下处于部分休眠状态。
这尊存在，仿佛将一座信仰建筑的意义拔离了宗教，只剩下权威、压迫、毁灭。
它不是象征。
它是工具。
是要走进血与火中，把“晨星”打进敌人胸口的审判器具。
但夏修站在它下方。
他可以听见——这东西在“呼吸”。
不是机体自检那种规律的模块声响，而是一种仿佛沉重物体内部仍在缓慢蠕动、聚力的……“蓄压”。
像是某种未被允许睁眼的东西，正在等待“谁来叫醒它”。
而它要醒来那一刻，整个星港，都得战栗。
夏修抬眼凝视了片刻，随后迈步。
那一声脚步轻得不能再轻，但在这空旷的实验港内，仍旧清晰得如同落锤。
艾莉克斯没有说话。
她知道，此刻无人能阻止他靠近这台机体。
夏修走上金属观测台阶，缓缓向前，直至来到那座背负于巨型构造体背上的核心结构前。
——祭坛。
它就矗立在脊背之巅，周围包裹着重层护盾构件，底座由整块折角铸铁支撑，像是一块斜插在机体骨架里的“圣骨”。
表面铭刻的并非人类语言，而是一种源于“破碎之神教义残骸”的多段式模块文字，像是祈祷，却又像是数据传导协议。
中央处嵌着一枚拳头大小的泛晶核心，颜色极淡，近乎透明，但内里却像漩涡般缓缓转动。
没有外接能源输入口，也没有任何显性的链接接口。
但夏修清楚，这枚泛晶，就是整座“神殿构造”的心脏。
一座战争祭坛的心脏。
它既非引擎，也非弹药仓。
它像是某种被制伏的意志。
一个失语的残神，被削去了头颅与嘴巴，只剩下一颗心，被嵌入机体之中。
“这是主控核心？”
夏修轻声开口，声音像是问，又不像是。
艾莉克斯站在下方几步远的地方，语气平稳：
“是也不是。”
“它既不是传统意义上的引擎，也不是智库神经模块。”
“它是……一段思想的残骸。”
“我们从废墟神教的破碎之神遗址中挖掘出的——未曾完全熄灭的结构体。”
夏修没有动，只是俯身，将手指轻轻点在祭坛核心外壁上。
“嘶——”
接触瞬间，核心泛起一道极细的脉冲光痕，从他指尖向外扩散，又迅速归于平静。
但那一刻，艾莉克斯看见了。
夏修金色的眼瞳深处，仿佛泛起了一瞬漩涡。
他感受到了一点东西。
不是讯号。
不是知识。
而是一种来自于机械构造深层的——“静默中的躁动”。
“它还有意识。”
夏修收回手，语气淡然。
“它只是在等待。”
夏修的手指缓缓离开祭坛核心。
一阵细微的共振余波顺着金属外壳逸散开来，消失在钢铁神经般的嵌合缝隙中。
他没有立刻说话，只是站在那里，目光却转向了更远——
向着某个他未曾抵达，但心中已有投影的方向。
半晌，他语气平静地开口：
“这台机体。”
“还有你们之前泄露过情报的那一台灵吸者帝国境内的四代机，它们是从同一个遗迹发掘出来的，对吗？”
他没有提高音量，也没有加重语气。
但那一刻，站在他身后的艾莉克斯，神情终于发生了一丝细微的波动。
她沉默了一秒。
接着缓缓抬头，语气没有闪躲，只是低声应答：
“是。”
“我们称那个地方为——编号残缺的旧世界中枢遗迹。”
“它存在于灵吸者帝国最边缘的一段废弃星域内，被严重畸变的以太空间通道环绕。”
“在那片区域里，语言会自我裂解，时间感会失控，普通意识体无法持续三分钟以上的感知。”
“我们早在常青藤战争之前就已经观察到那处遗迹，之后，我们用了八年时间建立稳定登陆平台。”
“而这台机体，就是我们在那里发现的‘遗留构造体之一’。”
“在被我们切割、拖运的过程中，灵吸者帝国察觉异常，随即调动外围殖群——对我们发起攻击。”
她顿了顿，低声补充道：
“那次交战是我们与灵吸者帝国之间，唯一一次与灵吸者帝国正面接触。”
夏修没有转头，依旧望着那尊启明星的高塔脊背。
“结果呢？”
“……我们损失了一整支舰队。”
“但把它带了回来。”
“之后，公司一直希望将其修复并且进一步打造成四代机，我们需要一个时机。”
“而在常青藤战争爆发后，庭院有意对灵吸者帝国开战的情况下，公司觉得时机成熟了，瓦尔拉文可以开始自己的四代机建造计划。”
夏修这才慢慢转过身，看向艾莉克斯。
金发垂落，金瞳微眯。
他的目光没有质问，没有惊讶，也没有明显的情绪。
但艾莉克斯心里明白。
天国第四持剑人已经知道得太多了，在瞒着也没有什么用。
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